Глава 233. Приглашение Цзин Вэньсина
На высокой платформе у выхода с Лестницы Бессмертных собралась плотная толпа. Лишь благодаря внушительным размерам самого выхода здесь не было откровенной давки.
Впрочем, в первых рядах по-прежнему стояли могущественные Бессмертные-Короли. Им, явившимся сюда лично, все остальные были вынуждены оказывать уважение. Даже представители двух враждующих фракций Секты Голубого Пика держались чуть поодаль.
Туда же подошёл и Тан Тянь. Он не стал нагло лезть вперёд, а скромно встал на самом краю толпы. Гуань Ю, заметив это, с облегчением вздохнул: слава Небесам, парень не был совсем уж безмозглым выскочкой.
Ожидая, Тан Тянь вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Повернувшись, он увидел того самого книжника-интеллигента из фракции Феи Линло. Гуань Ю уже успел шепнуть ему его имя — Цзин Вэньсин. Другого, сурового мужчину из фракции Хуан Даошэна, звали Тянь Юй.
Их взгляды встретились. Цзин Вэньсин слегка нахмурился, на его лице промелькнуло недоумение. Но в этот момент у входа на Лестницу Бессмертных возникло лёгкое пространственное колебание, и он тут же отвернулся.
Новички вот-вот должны были появиться.
И действительно, через мгновение яркая вспышка озарила платформу, и перед толпой возникло больше сотни фигур. Это были те самые ученики, что лидировали на Лестнице Бессмертных.
Толпа тут же пришла в движение. Все устремились к своим заранее намеченным целям: кто-то — чтобы встретить, кто-то — чтобы завербовать, кто-то — чтобы просто завязать разговор.
Едва появилась Гу Сяосюэ, как к ней немедленно направились несколько Бессмертных-Королей.
— Девочка, ты только что прибыла. У тебя уже есть какие-то планы? — с добродушной улыбкой спросил один.
Другой был куда прямолинейнее:
— Дитя, иди в наш Зал Повелевающих Ветром! Всё, что пожелаешь, я для тебя достану!
Тут же подключились и остальные.
— Не слушай его, девочка! Иди к нам, в Башню Изящного Нефрита! Там все такие же юные девы, как ты, ни одного вонючего мужлана!
— Хех, да брось ты! В твоём курятнике уже давно нарушен баланс инь и ян! Девочка, иди в наш Павильон Взращивания Естества, там ты получишь лучшее развитие!
— И ты тоже помолчи! С ресурсами вашего павильона вы только загубите такой талант!
— Дитя, иди во Дворец Первозданных Небес! Вот где твоё истинное место!
В борьбе за таланты великие воины отбросили всякое достоинство и наперебой протягивали свои оливковые ветви. Даже госпожа Бай Нои, глава Девятого Зала Добра, могущественная воительница на пике Бессмертного-Короля, небрежно бросила пару слов.
— Видишь? — шепнул Гуань Ю. — Столько великих Бессмертных-Королей нацелились на Гу Сяосюэ. У тебя нет ни единого шанса. Нужно смотреть правде в глаза.
Тан Тянь потёр подбородок.
— Ты так думаешь?
— А то! — воскликнул Гуань Ю. — Я не знаю, кем ты был раньше, но теперь ты — официальный ученик Небесного Дворца. Пора оставить свои старые замашки и быть осторожнее. В Небесном Дворце кого-кого, а великих шишек хватает. Если не веришь, иди, попробуй. Посмотрим, сможешь ли ты вырвать Гу Сяосюэ из рук этой стаи.
Тан Тянь ничего не ответил. Глядя на растерянную и беспомощную Гу Сяосюэ, окружённую толпой вербовщиков, он решил, что пора её спасать.
Он прочистил горло и громко крикнул:
— Сяосюэ!
Его голос, прозвучавший с окраины толпы, был настолько громким, что мгновенно привлёк всеобщее внимание. Гуань Ю застыл на месте, думая: «Я же просто так сказал, а ты и впрямь решил полезть на рожон?»
Гу Сяосюэ тоже услышала его голос и, выглянув из-за спин окруживших её воинов, увидела его. Её лицо тут же просияло.
Их взгляды встретились. Тан Тянь улыбнулся и под пристальными взорами сотен глаз помахал ей рукой.
— Иди сюда.
Гуань Ю похолодел. Да это же не вербовка, это открытый вызов! Он даже не предложил никаких условий!
Однако то, что произошло дальше, повергло его в полный шок.
Едва Тан Тянь произнёс эти слова, как Гу Сяосюэ, растолкав толпу, бросилась к нему. И на глазах у всех изумлённых зрителей кинулась ему в объятия.
— Я всё это время тебя искала, — взволнованно проговорила она. — Ты когда прибыл?
Все остолбенели.
Что это, чёрт возьми, происходит?
Кто этот парень с незнакомым лицом? Гу Сяосюэ и глазом не моргнула, выслушивая щедрейшие предложения дюжины Бессмертных-Королей. А этот юнец просто помахал ей рукой, и она тут же побежала к нему?
— Это…
Люди не находили слов. А Гуань Ю и вовсе окаменел.
«Чёрт побери, так ты не врал!»
Даже Бессмертные-Короли, только что рассыпавшиеся в предложениях, выглядели растерянными. Они проверяли информацию о Гу Сяосюэ и знали, что у неё нет никаких связей в Небесном Дворце, потому и решили её завербовать. Но, похоже, они ошиблись.
— Оказывается, кто-то нас опередил.
— Неудивительно, что она проигнорировала все наши предложения.
— Неловко вышло.
— Нужно будет выяснить, что это за парень.
Бессмертные-Короли всё же дорожили своей репутацией. Если бы Гу Сяосюэ была вольным талантом, они могли бы за неё побороться. Но если её уже кто-то завербовал, они не станут, невзирая на свой статус, силой отбивать её у другого. Это лишь выставит их на посмешище.
Покачав головами, Бессмертные-Короли разошлись, отправившись на поиски других целей.
Встретив Гу Сяосюэ, Тан Тянь тоже не стал задерживаться и увёл её из толпы.
— А ты знаешь, я прорвалась на стадию Вознесения! — взволнованно сообщила она по дороге.
Тан Тянь с улыбкой кивнул.
— Я всё видел. Ты отлично справилась.
От его похвалы Гу Сяосюэ просияла ещё больше.
В этот момент сзади подошёл Гуань Ю. Он смотрел на них с крайне странным выражением на лице.
— Брат, как ты это сделал? За тобой ведь точно стоит какая-то сила, да? — спросил он.
Тан Тянь беспомощно улыбнулся.
— Правда, нет. Я просто…
Он не успел договорить. Сзади раздался голос:
— Тан Тянь?
Обернувшись, он увидел того самого юношу-книжника, Цзин Вэньсина из фракции Феи Линло.
— Что-то нужно? — спросил Тан Тянь.
Цзин Вэньсин нахмурился, взглянул на Гу Сяосюэ и снова спросил:
— Тан Тянь из Секты Голубого Пика?
Тан Тянь кивнул. Ещё когда их взгляды встретились в первый раз, он догадался, что тот его узнал.
Получив подтверждение, Цзин Вэньсин нахмурился ещё сильнее.
— Но почему ты появился здесь так рано? Я видел тебя уже давно. Как это возможно?
Тан Тянь не ответил. Ему не понравился высокомерный, покровительственный тон Цзин Вэньсина.
Видя его молчание, Цзин Вэньсин, будто о чём-то догадавшись, внезапно сменил тон.
— О, не пойми меня неправильно, у меня нет дурных намерений, — сказал он. — Мы ведь соученики. Просто я поступил в Небесный Дворец несколько десятилетий назад. Вы же только прибыли и наверняка ничего здесь не знаете. Пойдёмте со мной, я отведу вас в резиденцию Секты Голубого Пика.
Он прямо предложил им свою помощь.
Если бы Тан Тянь ничего не знал, он, возможно, и согласился бы. Но он уже слышал от Гуань Ю, что в местной ячейке Секты Голубого Пика царит раскол и жестокая борьба. И Цзин Вэньсин, скрыв это, пытался, играя на чувстве землячества, заманить их с Гу Сяосюэ в свою фракцию.
Это Тан Тяню очень не понравилось.
— Прости, — прямо ответил он. — Мне это неинтересно.