Глава 229. Проникновение во вражеский тыл
— Итак, Стадия Перехода.
Тан Тянь уверенно шагнул на следующую ступень.
Позади остались царства Конденсации Ци, Создания Основания, Золотого Ядра, Зарождающейся Души и Преображения Духа. За это время он обнаружил и исправил множество мелких изъянов, допущенных в начале своего пути. Теперь его Дао стало ещё более совершенным.
Его путь совершенствования в корне отличался от пути обычных воинов. Как правило, чем выше поднимался совершенствующийся, тем более сложными становились его техники, тем большего постижения Дао они требовали, и тем больше упущений и недочётов накапливалось в его фундаменте. В погоне за силой многие неизбежно жертвовали деталями.
Но у Тан Тяня всё было наоборот.
Его врождённый талант рос и развивался куда быстрее, чем его уровень совершенствования. Поэтому большинство изъянов скопилось именно на ранних этапах. А с появлением его личной техники — Дао Десяти Тысяч Искусств — его понимание Небесного Пути уже на Стадии Перехода намного опережало его собственную силу.
Поэтому все последующие стадии его совершенствования были практически безупречны.
И Лестница Бессмертных лишь подтвердила это. Когда Дао-ритм, соответствующий Стадии Перехода, окутал его, Тан Тянь обнаружил всего два-три ничтожных изъяна и в мгновение ока исправил их.
«Похоже, чем сильнее твой дар, тем меньше кривых троп тебе уготовано на пути совершенствования», — с лёгкой задумчивостью подумал он.
Возможно, в этом и заключалась суть удачи, дарованной Небесами. Некоторые с самого рождения стоят на той вершине, к которой обычный человек не сможет добраться и за всю жизнь.
К счастью, он и был одним из этих «некоторых».
Взглянув на уходящую ввысь лестницу, Тан Тянь продолжил свой путь.
С каждой новой ступенью он чувствовал, как в исходящем от лестницы Дао-ритме нарастает едва уловимое давление. Оно было здесь с самого начала, но было столь незначительным, что он бессознательно его игнорировал. Лишь достигнув уровня Стадии Перехода, он ощутил его в полной мере.
«Ещё одно испытание?» — он задумчиво потёр подбородок.
Это давление должно было мешать восхождению. Но для тех, кто мог ему противостоять, оно становилось прекрасной закалкой для воли и тела. Бесценный опыт для любого молодого совершенствующегося.
Увы, для Тан Тяня давление такого уровня было что слону дробина.
«Вперёд», — решил он и устремился вверх.
Когда он достиг ступеней, соответствующих Стадии Слияния, отражение его пути в Дао-ритме лестницы уже не показывало ни единого изъяна. Это означало, что его совершенствование на этой стадии было безупречно.
Тогда Тан Тянь, окончательно потеряв интерес, ускорился и, подобно метеору, понёсся вверх по ступеням. Скалы и клубящиеся облака стремительно проносились мимо.
Примерно за время горения одной благовонной палочки он преодолел все девятьсот ступеней, достигнув уровня Великого Свершения Вознесения — ступени Полубессмертного.
С того момента, как он вошёл на Лестницу, прошла всего четверть часа.
Сделав ещё один шаг, он пронзил густой слой облаков, и перед ним открылась захватывающая дух картина. Золотое солнце сияло высоко в небе, заливая светом бесконечное море облаков внизу. Земли не было видно, и определить, где он находится, было невозможно. Лишь отвесная скала и уходящая ввысь лестница оставались неизменными спутниками.
На самой вершине, куда устремлялась лестница, переливался невероятно прекрасный бессмертный свет.
«Неужели… там и есть Небесный Дворец на Облачной Вершине?» — мелькнула у него догадка. Это было весьма вероятно. Му Муцзинь говорил, что все официальные ученики Дворца должны пройти через Лестницу Бессмертных. Возможно, сама лестница находилась внутри обители.
Спустя мгновение Тан Тянь вновь сосредоточился на пути.
После девятисотой ступени оставались последние девяносто девять. Именно здесь, по словам Чэнь Цзяня, можно было увеличить свой потенциал. Интересно, как это работало.
Сгорая от любопытства, он шагнул вперёд.
Едва он ступил на девятьсот первую ступень, как с небес на него обрушилось колоссальное давление, окутав всё его тело. Эта гнетущая сила была сравнима с мощью обычного Бессмертного. Одновременно с давлением из ступеней начали сочиться тончайшие нити энергии творения, проникая в его тело.
«Вот оно что», — ощутив эту силу, Тан Тянь всё понял.
Принцип был прост: подвергнуть тело совершенствующегося экстремальному давлению, заставив его напрячься до предела. В этом состоянии энергия творения могла проникнуть в самые глубины его естества и увеличить его скрытый потенциал.
Воистину гениально.
Но, к сожалению, на Тан Тяня это практически не действовало.
После бесчисленных обменов в его таинственной системе, его телосложение достигло небывалых высот, превзойдя даже легендарное Тело Хаоса. Эта жалкая капля энергии творения была для него что капля воды в океане — неспособная вызвать даже малейшей ряби.
«Какая жалость, — с деланым сожалением покачал головой Тан Тянь. — Быть слишком сильным — тоже не всегда хорошо».
Если бы кто-нибудь в этот момент услышал его мысли, он бы, вероятно, сначала захлебнулся кровью, а затем той же кровью начертал бы на земле: «Король хвастовства».
Поняв принцип, Тан Тянь окончательно потерял интерес. Вместо того чтобы тратить здесь время, лучше подняться наверх и проверить, действительно ли там находится Небесный Дворец.
Приняв решение, он рванул вверх с ещё большей скоростью. Давление на лестнице в лучшем случае достигало уровня Таинственного Бессмертного. Для Тан Тяня оно не представляло никакой угрозы.
Через несколько мгновений он преодолел все девятьсот девяносто девять ступеней и влетел в ослепительное сияние на вершине.
В тот же миг его с головой накрыла волна густой, концентрированной бессмертной силы. Такого он не встречал нигде в мире. Бессмертная энергия здесь была так же обыденна, как духовная энергия в землях для испытаний Секты Голубого Пика.
Это была истинная священная земля Бессмертных!
Преодолев короткий участок пустоты, Тан Тянь обнаружил, что стоит на просторной высокой платформе. Позади него клубился бессмертный туман, а впереди возвышалась огромная каменная стела.
Больше здесь не было ничего.
Тан Тянь растерялся.
Он что, ошибся дорогой? Как могло быть, чтобы в таком важном месте, где завершается обряд посвящения, не было ни единой души?
Сгорая от любопытства, он сделал несколько шагов вперёд.
И наконец, неподалёку от стелы, он заметил две фигуры, которые беззаботно болтали. Судя по их ауре, оба были могущественными воинами Царства Бессмертных.
Поколебавшись, Тан Тянь подошёл к ним и спросил:
— Прошу прощения… здесь ли заканчивается обряд посвящения?
Услышав его голос, двое обернулись и нахмурились.
— Из какой фракции? Что так рано припёрлись? Не терпится талантов перехватить?
Один из них недовольно взглянул на Тан Тяня.
— До конца обряда ещё далеко. Распорядитель отлучился по делам, так что найди себе место и жди.
Сказав это, он бросил взгляд на стелу и, убедившись, что все золотые точки по-прежнему толпятся внизу, в основном на уровнях Золотого Ядра и Зарождающейся Души, снова повернулся к своему собеседнику, продолжая болтовню.
Глядя на их тон и отношение, Тан Тянь невольно потёр нос.
Кажется, он случайно… проник в тыл Небесного Дворца?