Глава 218. Охотник Му Муцзинь
На экране.
Молодой человек со стройной фигурой одной рукой держал за шиворот другого ученика в даосском одеянии с облаками, словно цыплёнка. Тот, очевидно, полностью утратил боеспособность. И он был одним из Охотников, посланных Небесным Дворцом.
Но когда воины заметили над головой Тан Тяня фиолетовые звёзды, они ошеломлённо переглянулись.
— Почётный ученик?
— Как это возможно?! — воскликнул кто-то.
Остальные тоже выглядели крайне удивлёнными. В их глазах Почётные ученики были просто для массовки. Возможно, в подчинённых сектах они могли добиться высокого положения благодаря своему богатству и влиянию. Но здесь, в Небесном Дворце, где сила была единственным мерилом, репутация у этой группы была не самой лучшей. Праздность, леность, распутство — вот что обычно ассоциировалось с ними.
И вот теперь, первым, кто одолел Охотника, оказался именно Почётный ученик.
— Ты видел, как это произошло? Как он победил? — спросил кто-то.
Тот, кто первым заметил экран, нахмурился:
— Не успел. Я просто увидел, что здесь началась драка, но когда я перевёл взгляд, бой уже был окончен. Похоже, он победил Охотника в одно мгновение.
Все снова ахнули. Поражение Охотника было в пределах ожидаемого — в конце концов, среди новоприбывших тоже были сильные воины, а среди Охотников — относительно слабые. Но такая быстрая победа была для них полной неожиданностью.
— Может... он использовал какой-то особый артефакт? — предположил кто-то.
Многие тут же согласно закивали.
— Должно быть. Я только что проверил. Этого парня зовут Тан Тянь. Он из Секты Голубого Пика, один из их «Господ». Более того, он в своё время одолел нескольких других «Господ» старой гвардии и занял пост Владыки Секты. Не знаю, почему он от него отказался, но раз уж он дошёл до такого, то, по крайней мере, он очень богат. Неудивительно, что у него есть какие-то мощные артефакты.
Кто-то быстро разузнал основную информацию о Тан Тяне. Услышав это, остальные всё поняли.
— Хех, а я-то думал, он и впрямь так силён. Оказывается, всё дело в «силе кошелька», — некоторые покачали головами, и их интерес почти угас.
Но были и те, кто не согласился.
— Правила не запрещают использовать артефакты. К тому же, это имитация реального боя на смерть. В такой ситуации вы что, прикажете противнику не использовать оружие? Неважно, каким способом, победа есть победа, и тут нечего обсуждать.
Толпа спорила, но вскоре их внимание переключилось на других учеников. Что поделать, предубеждение против Почётных учеников было слишком глубоко укоренившимся. Лишь тот, кто первым заметил неладное, чувствовал, что всё не так просто, и, закрепив экран на Тан Тяне, продолжил наблюдать.
________________________________________
В лесу.
Тан Тянь одним контрударом вырубил противника. Лишь спустя долгое время тот медленно пришёл в себя. Увидев прямо перед собой Тан Тяня, он в ужасе отпрянул, пытаясь отползти подальше. Но тут же с отчаянием понял, что его тело полностью сковано.
— Ты... что ты собираешься делать?! — вскрикнул он.
Тан Тянь повернулся и молча посмотрел на него.
— Я тебя предупреждаю, не смей! Иначе, когда мы вернёмся в Небесный Дворец, я заставлю тебя горько пожалеть! — кричал молодой Охотник.
Но Тан Тянь по-прежнему молчал, глядя на него сверху вниз. Теперь он был Охотником, а тот — добычей. Спустя мгновение по спине юноши пробежал холодок. Самое ужасное было то, что Тан Тянь заблокировал все его движения, и он не мог даже совершить самоподрыв. Оказавшись в таком беспомощном положении, его нервы натянулись до предела.
Наконец, он не выдержал и, дрожа, пролепетал:
— Это... старший брат, не надо так... Я не по этой части... Давай, как вернёмся в Небесный Дворец, я тебе познакомлю с несколькими красивыми сестричками...
Очевидно, он подумал о чём-то невообразимом.
Тан Тянь оставался невозмутимым. Видя, что тот наконец сбросил с себя спесь, он медленно заговорил:
— Так это ты — Охотник.
Молодой Охотник замер, а затем с горечью кивнул.
— Как тебя зовут? — спросил Тан Тянь. Ему было любопытно узнать об Охотниках Небесного Дворца.
— Му... Муцзинь, — ответил юноша.
Тан Тянь нахмурился:
— Что заикаешься?
— Я не заикаюсь, — смущённо произнёс Му Муцзинь. — Моя фамилия — Му, как «дерево». А имя — Муцзинь, как «купаться в парче».
Тан Тянь лишился дара речи. Какого же уровня должен быть человек, чтобы дать своему ребёнку такое странное имя.
— Расскажи мне об Охотниках. У тебя есть только один шанс. Если не будешь сотрудничать, я уверен, среди десятков тысяч учеников найдутся те, у кого есть пристрастие Лунъяна.
У Му Муцзиня волосы на голове зашевелились. Он тут же заверил, что расскажет всё, что знает.
Спустя мгновение, благодаря откровенности Му Муцзиня, Тан Тянь получил общее представление об Охотниках.
Их было более пятисот человек. На каждом из девяти хребтов было распределено по пятьдесят с лишним Охотников для «охоты» на новоприбывших. Как и новоприбывшие, они все были молодыми людьми до двадцати пяти лет. Разница была в том, что их сила была на порядок выше. Самые слабые были на начальной ступени Вознесения. А самые сильные — уже Полубессмертные, в одном шаге от Царства Бессмертных.
Это немного разочаровало Тан Тяня. Самые сильные — всего лишь Полубессмертные? Неужели это и есть уровень гениев Небесного Дворца?
Но Му Муцзинь быстро объяснил, что Небесный Дворец сделал это намеренно. Гении Царства Бессмертных были бы непобедимы для новоприбывших, что нарушило бы баланс и справедливость. Поэтому они выбрали лишь часть учеников на стадии Вознесения. Эти Охотники были не самыми сильными и не самыми слабыми.
Этот обряд посвящения также влиял на их шансы стать Вершинными учениками в будущем. Чем больше «жизней» они соберут и чем ценнее они будут, тем лучше будет их итоговая оценка.
Тан Тянь кивнул. Это совпадало с его предположениями. Но одну вещь он не мог понять.
— Небесный Дворец вам полностью доверяет? Они не рассматривали возможность того, что вы, Охотники, можете проиграть? Прошло уже достаточно времени, чтобы я мог убить тебя бесчисленное количество раз. Почему до сих пор никто не пришёл тебе на помощь? — спросил Тан Тянь.