Глава 217. Сокрушение с первого удара
В густом лесу, где кроны деревьев скрывали небо.
Вспышка света — и в чаще появился Тан Тянь. Он огляделся, но не увидел ни одного другого ученика. Похоже, эти так называемые Девять Хребтов были куда больше, чем он предполагал. Впереди и сзади высились исполинские деревья, полностью закрывая небо. Было трудно определить даже стороны света, не говоря уже о правильном направлении. Оставалось лишь двигаться вперёд на ощупь. Это значительно усложняло задачу.
Но для Тан Тяня это не было проблемой. Он просканировал окрестности своим могучим божественным сознанием и быстро понял, где находится. Сейчас он был примерно в середине первого хребта. На западе — начальная точка. Правильное направление было на восток, где горные хребты тянулись бесконечной чередой. Если кто-то ошибётся с направлением и, потратив массу сил, вернётся к началу, его, вероятно, ждёт нервный срыв.
Интересно, где Небесный Дворец нашёл такое место, да ещё и почти полностью очистил его от демонических зверей, чтобы использовать для обряда посвящения? Это лишь в очередной раз доказывало его мощь.
Определив направление, Тан Тянь двинулся на восток. Он шёл не спеша, желая посмотреть, какой силой обладают «Охотники», посланные Небесным Дворцом.
Однако, похоже, богиня удачи улыбнулась ему. Он пересёк первый хребет и вошёл на территорию второго, но так и не встретил ни одного Охотника. Неужели их было слишком мало, и они просто не успевали охотиться?
С этой мыслью Тан Тянь продолжил путь. Но на этот раз он не прошёл и далеко, как на огромном валуне на его пути появился молодой совершенствующийся в даосском одеянии с вышитыми на нём облаками. Он возник странно, без каких-либо колебаний Дао-ритма. Тан Тянь предположил, что он использовал какую-то технику, связанную с природой.
Их взгляды встретились.
— Почётный ученик? — увидев девять фиолетовых звёзд над головой Тан Тяня, юноша нахмурился. — Ты так быстро добрался до второго хребта, я уж было подумал, что ты один из лучших среди новоприбывших. Не ожидал, что это окажется Почётный ученик.
В его голосе звучало явное разочарование.
— Так ты... Охотник? — спросил Тан Тянь.
Этот юноша действительно отличался от учеников из подчинённых сект. От него исходило врождённое чувство превосходства. Это была не гордыня, а привычка, выработанная в превосходной среде. Каждое его движение было исполнено благородства. Такой ауры не было даже у самых выдающихся гениев из первого эшелона.
На вопрос Тан Тяня «Охотник» посмотрел на него сверху вниз с нескрываемым презрением.
— У меня нет желания разговаривать с Почётными учениками. Раз ты смог невредимым пройти первый хребет, значит, тебе немного повезло. Но, к несчастью, твоя удача на этом закончилась. Я не хочу с тобой драться. Отдавай вторую жизнь добровольно.
Сказав это, он заложил руки за спину, даже не удостаивая Тан Тяня взглядом. Тан Тянь впервые видел столь высокомерного человека.
— А ты не слишком... самоуверен? — спокойно произнёс он.
— Хм? — молодой Охотник нахмурился и холодно посмотрел на Тан Тяня. Затем он протянул руку и сделал хватательное движение в его сторону.
В тот же миг из-под земли вырвались десятки толстых лиан и окружили Тан Тяня. Каждая лиана была наполнена огромной силой, в них даже смутно ощущалась бессмертная энергия.
Тан Тянь вскинул бровь. Действительно, этот Охотник практиковал искусства, связанные с природой. Он вспомнил, как во время Битвы за знамёна ему тоже встретился ученик, владеющий подобными техниками, который пытался его обхитрить. Это был его первый серьёзный противник после вступления в Секту Голубого Пика. Неожиданно, что и в Небесном Дворце его первым противником оказался ученик, практикующий те же искусства. Неужели это воля небес?
Но этот противник был несравнимо сильнее предыдущего. Каждая лиана была пропитана могущественной бессмертной силой. Тан Тянь также смог определить его уровень совершенствования — поздняя ступень Вознесения. Поистине чудовищно. Случайно встреченный Охотник оказался таким сильным. Если и остальные были такими же, то девяносто девять процентов из десятков тысяч новоприбывших лишатся своих жизней, не имея даже шанса на побег.
Но для Тан Тяня... он был ещё слишком зелен.
— Не видит разницы между жизнью и смертью, — видя, что Тан Тянь не собирается подчиняться, молодой Охотник решил не давать ему больше шансов. Он фыркнул и сжал пальцы.
В тот же миг все лианы устремились к Тан Тяню.
БУМ!!!
После оглушительного взрыва место, где стоял Тан Тянь, оказалось погребено под землёй и лианами. Но молодой Охотник резко нахмурился. Он не увидел фиолетовой вспышки от взорвавшейся метки. И не почувствовал жизненной силы, заключённой в фиолетовых звёздах.
В чём дело?
Мысли молодого Охотника метались, но тут он почувствовал холодок за спиной.
— В Небесном Дворце вас не учат быть осторожными с противником? — раздался за его спиной голос Тан Тяня.
Молодой Охотник в ужасе собрал всю свою силу и, развернувшись, нанёс удар кулаком.
Но большая рука перехватила его кулак и сжала его, погасив всю мощь удара. Затем Тан Тянь, всё ещё держа его за кулак, толкнул его вперёд, и кулак Охотника врезался ему же в лицо.
Взрывная волна разметала деревья вокруг них, образовав идеально круглую просеку.
________________________________________
В то же время, у подножия отвесной скалы.
Несколько воинов Царства Бессмертных с могущественной аурой лениво собрались вместе. Среди них были и мужчина средних лет, отвечавший за телепортацию учеников из подчинённых сект, и седовласый старец, отвечавший за Охотников.
Перед ними висело множество экранов. На каждом из них был изображён один из учеников — и новоприбывшие, и Охотники.
В этот момент на первом хребте уже развернулись бои. Для подавляющего большинства новоприбывших сила Охотников была запредельной. Почти при каждой встрече они лишались одной жизни. Как и предполагал Тан Тянь, у них не было даже шанса на побег. Лишь самые выдающиеся ученики и элита из первого эшелона могли сохранить свои жизни.
— Хм? А эта девочка очень неплоха, — с удивлением произнёс кто-то, указывая на один из экранов.
Остальные тоже посмотрели. На экране миниатюрная девушка яростно сражалась с Охотником. Было видно, что силы всё ещё не равны, но девушка упорно держалась, не выказывая и признака поражения.
— Она что, прошла через Битву Ста Кланов? — спросил кто-то, заметив над её головой Пилюли Последующего Творения.
— Да, это Гу Сяосюэ из Секты Голубого Пика. Одна из самых нашумевших учениц в Божественной Столице за последнее время. Победила многих сильных противников, — быстро узнал её кто-то.
Остальные кивнули. Они тоже так или иначе слышали это имя. И теперь убедились, что слава её была не пустой.
— Если она смогла достичь такого уровня в таком месте, как Секта Голубого Пика, то при должном обучении она вполне может стать и Вершинной ученицей, — говорили они.
Битва продолжалась. Спустя мгновение Охотник, так и не сумев одолеть её, решил отступить. Новоприбывших было много, и он не хотел тратить всё своё время на такой крепкий орешек.
Но он хотел отступить, а Гу Сяосюэ — нет. Она погналась за ним, и роли сменились. Она даже начала одерживать верх, чем вызвала смех у этих воинов Царства Бессмертных.
Но тут раздался возглас изумления.
— Что за...
— Что происходит?
— Неужели кто-то так быстро проиграл?!
Все они были из Небесного Дворца. И под «кем-то» они, конечно же, имели в виду одного из своих Охотников.
Все тут же в изумлении посмотрели на тот экран.