Глава 213. Исполин оказался рядом
Когда Линь Сюань и остальные поднялись на арену, Тан Тянь собрался уходить. Он не беспокоился, что Секта Золотого Треножника будет их притеснять. В конце концов, обе секты были под началом Небесного Дворца, а вокруг стояли ученики других подчинённых сект. Если бы Секта Золотого Треножника стала преследовать тех, кто остался присмотреть за Дуань Хэном, они бы лишь выставили себя в дурном свете и навлекли на себя осуждение.
К тому же, побеждать того, кто уже был повержен, не имело никакого смысла. Если Секта Золотого Треножника захочет вернуть себе лицо, им придётся искать Тан Тяня.
— Брат Гун, у нас есть ещё дела, так что мы откланяемся, — сказал Тан Тянь Гун Сюэфэну.
Этот гений из Секты Белого Императора произвёл на него довольно приятное впечатление.
— А? Уже уходите? — машинально спросил Гун Сюэфэн.
Тан Тянь улыбнулся:
— Сегодня, благодаря разговору с тобой, я многое узнал о Небесном Дворце. Это было очень полезно. Если в будущем тебе понадобится помощь, можешь смело обращаться ко мне. Уверен, даже в Небесном Дворце у нас ещё будет возможность встретиться.
Гун Сюэфэн выдавил из себя улыбку и сложил руки в прощальном жесте:
— Надеюсь. Что ж, до скорой встречи.
Сказав это, он отдельно поклонился Гу Сяосюэ. Но в глубине души он думал, что им, скорее всего, больше не суждено встретиться. Такая гениальная ученица, как Гу Сяосюэ, непременно привлечёт внимание верхушки Небесного Дворца. Их жизненные пути, вероятно, разойдутся навсегда.
Попрощавшись с Гун Сюэфэном, Тан Тянь вернулся в резиденцию Секты Голубого Пика. Вскоре вернулся и старейшина Сюань. Он уже слышал о происшествии на арене и был не меньше других поражён внезапным скачком силы Гу Сяосюэ.
— Господин Тан, вы не перестаёте удивлять, — с улыбкой сказал старейшина Сюань. Он, конечно, понимал, что преображение Гу Сяосюэ было напрямую связано с Тан Тянем. А способность преображать других была ещё более невероятной, чем собственная сила.
Тан Тянь отмахнулся от похвалы:
— Этот инцидент не должен повлиять на отношения между нашими сектами, верно?
— Разумеется, нет, — покачал головой старейшина Сюань. — Пока это обычные поединки, никаких проблем не будет. Максимум, они пришлют более сильных учеников, чтобы отыграться. Но если Сяосюэ действительно смогла сокрушить Дуань Хэна, то даже самым сильным из Секты Золотого Треножника будет нелегко одержать уверенную победу.
Он часто имел дело с другими сектами и хорошо знал их элиту.
— Однако со старыми сектами, которые постоянно входят в десятку, всё может быть иначе. Не говоря уже о первом эшелоне Секты Белого Императора или Секты Пурпурного Ян, даже у Секты Чёрного Шипа, которая в этот раз вылетела из десятки, сильнейшие ученики — не чета воинам Секты Золотого Треножника. Если они решат вмешаться, это будет очень трудный бой, — с ноткой предостережения добавил старейшина Сюань.
Секта Чёрного Шипа тоже вполне могла доставить им неприятности.
Но Тан Тяня это не особо волновало. Он улыбнулся:
— Победа или поражение — неважно. Схватки с другими гениями лишь способствуют собственному росту. Главное, чтобы вы не винили нас в том, что мы опозорили секту, если проиграем.
— Без вас честь секты сегодня была бы втоптана в грязь, — покачал головой старейшина Сюань. — К тому же, честь — это всё пустое. Как только мы покинем Божественную Столицу, никто об этом и не вспомнит. Сила — вот что по-настоящему важно.
Тан Тянь кивнул.
На этом они сменили тему. С их высоты все эти стычки молодых учеников казались детскими играми. Их больше заботило предстоящее вступление в Небесный Дворец.
— Я всё разузнал. Через двадцать четыре дня, независимо от того, соберутся ли все ученики из подчинённых сект или нет, мы официально отправимся в Небесный Дворец. А затем — ежегодный обряд посвящения. Он довольно важен. Небесный Дворец будет оценивать каждого ученика по его результатам. Эта оценка может повлиять даже на последующее испытание Драконьими Вратами.
Тан Тянь кивнул. Он уже знал об этом.
— Но в этот раз обряд посвящения будет отличаться от прежних, — продолжил старейшина Сюань. — Сфера влияния Небесного Дворца постоянно растёт, и с каждым годом талантов становится всё больше. В этот раз они ограничили возраст участников двадцатью пятью годами. Это значит, что все ученики, прошедшие через испытание Башни Десяти Тысяч Демонов, и подавляющее большинство Почётных учеников, по сути, не имеют права участвовать.
Тан Тянь на мгновение замер, но быстро всё понял. Где бы то ни было, всегда выбирают лучших. Когда Небесный Дворец только был основан, талантов было мало, и правила, естественно, были более мягкими. Но сейчас, когда в талантах недостатка нет, они стали отбирать самых выдающихся. Молодые гении до двадцати пяти лет — вот кто их интересовал больше всего.
— Что ж, ладно, — безразлично пожал плечами Тан Тянь.
Ещё по пути он говорил с Ли Хуном и сёстрами Лань. Никто из них не горел особым желанием развиваться в Небесном Дворце. Они уже полностью считали себя подчинёнными Тан Тяня и хотели лишь следовать за ним. Поэтому Тан Тянь и не планировал, чтобы они участвовали в обряде посвящения или испытании Драконьими Вратами. Они войдут в Небесный Дворец в качестве его телохранителей и служанок. Это всего лишь вопрос денег.
Что до Гу Сяосюэ, то ей лучше было предоставить свободу действий. Пусть делает, что считает нужным.
— Хорошо, — сказал старейшина Сюань. — Тогда при регистрации я запишу от вас Гу Сяосюэ, Лань Юй и Люй Чжу.
Тан Тянь усмехнулся:
— Старейшина Сюань, Лань Юй и Люй Чжу регистрировать не нужно, они войдут в Небесный Дворец со мной. И... вы, кажется, ещё кое-кого забыли?
Старейшина Сюань замер.
— Ли Хун? Он ведь старше.
Тан Тянь с улыбкой покачал головой и указал на себя.
— Ещё я. Небесный Дворец ведь не запретил всем Почётным ученикам участвовать в испытании?
Старейшина Сюань остолбенел. Он даже инстинктивно отступил на пару шагов и недоверчиво произнёс:
— Господин Тан, вы ведь не шутите? Вам нет и двадцати пяти?!
Видя его изумление, Тан Тянь почесал нос.
— Старейшина Сюань... вы, видимо, не особо внимательно изучали мои данные?
Информация о нём хранилась в архивах секты, причём весьма подробная. Старейшина Сюань, долгое время проведший в уединении на задних горах, очевидно, не удосужился с ней ознакомиться.
Старейшина Сюань замер, затем поспешно достал нефритовый талисман и принялся что-то в нём искать. Мгновение спустя он поднял голову. В его взгляде, устремлённом на Тан Тяня, читалось абсолютное неверие.
— Вам же... нет и восемнадцати!!
Его щека дёрнулась. Он просто не мог поверить, что семнадцатилетний юноша обладает силой, превосходящей Царство Бессмертных, и может одним движением руки остановить обезумевшего Чи Юаня, с которым они не могли справиться даже втроём. И более того, он был единогласно избран на пост Владыки Секты.
Это было просто...
Старейшина Сюань не находил слов. Он всегда завидовал Небесному Дворцу, где то и дело появлялись пугающие исполины. И не предполагал, что такой исполин всё это время был у него под носом.
— Мне довольно интересен этот обряд посвящения, — с улыбкой сказал Тан Тянь. — Так что, будьте добры, зарегистрируйте и меня.