Глава 203. Пробуждение Котёнка
Дао Десяти Тысяч Искусств достигло Малого свершения, Область Десяти Тысяч Искусств обрела свою первоначальную форму. Козыри Тан Тяня поднялись на совершенно новый уровень. Если бы сейчас какой-нибудь недальновидный Таинственный или Золотой Бессмертный решил бы испытать его терпение, он расправился бы с ним, не приложив и малейших усилий.
Насладившись ощущением новой силы, Тан Тянь свернул Область и вернул её вглубь своего естества. Теперь в его арсенале было три могущественных тайных искусства.
Небесный Занавес Десяти Тысяч Искусств — смертоносный приём с невероятной разрушительной силой. Тайное искусство Феникса — дар, позволявший ему не страшиться самой смерти. И, наконец, Область Десяти Тысяч Искусств — пространство, где под его волей все законы обращались в прах, а любой враг становился не более чем муравьём.
С таким набором он мог позволить себе ходить по миру совершенствующихся с высоко поднятой головой, не опасаясь никого. Путь к вершинам был открыт.
Восстановив душевное равновесие, Тан Тянь обратил свой взор к системе. Оставался ещё миллион миллиардов накоплений — этого как раз хватало на приобретение либо таланта Дитя Хаоса, либо Тела Хаоса.
И как раз в тот миг, когда он размышлял, что же выбрать, по его сердцу пронеслась необъяснимая дрожь. Источник её находился в Изначальном Яйце. Волна за волной из него изливались потоки чистейшей природной энергии.
Тан Тянь встрепенулся и тотчас же направил своё божественное сознание внутрь.
Внутри Яйца простиралось безграничное пространство абсолютной пустоты. Истинная пустота, где не было ничего, даже изначального Хаоса. Однако в самом её центре мерцал прозрачный световой барьер. Это было личное карманное измерение, созданное Тан Тянем, в которое можно было помещать даже живых существ. Именно сюда он спрятал Чи Юаня. Здесь же находился и погружённый в сон Котёнок.
Котёнок, проспавший уже несколько месяцев, сейчас тяжело дышал. Его тельце вспыхивало светом, и с каждой вспышкой волны природной энергии расходились во все стороны.
«Наконец-то просыпается?» — с интересом подумал Тан Тянь.
С тех пор, как Котёнок поглотил огромное количество сломанного оружия Бессмертного-Короля, он впал в глубокий сон. И вот, спустя месяцы затишья, начались перемены.
Тан Тянь стоял в стороне, безмолвно наблюдая.
Время шло. Дыхание Котёнка становилось всё более прерывистым, а вибрации природной энергии — всё чаще. Наконец, когда они достигли некоего предела, началась трансформация.
С тихим треском, похожим на звук разбивающегося фарфора, тело Котёнка покрылось сетью тончайших трещин. Из них хлынули потоки почти осязаемой природной энергии, которые начали сгущаться над его тельцем. По мере того как энергия вытекала, прежнее тело Котёнка становилось всё более прозрачным, словно его опустошали изнутри. А сгусток наверху постепенно обретал форму... всё того же маленького котёнка.
«Сбрасывает оболочку?» — удивился Тан Тянь.
Такого способа эволюции он ещё не видел. Он слышал, что некоторые демонические звери перерождаются подобным образом, но чтобы Дух мира избрал такой путь... Неужели всё потому, что его воплощённая форма так похожа на духовного зверя? Ответа он не знал.
Процесс шёл быстро. Не прошло и половины времени, что горит ароматическая палочка, как прежнее тело превратилось в пустую скорлупу, а новое полностью сформировалось.
Мгновение спустя Котёнок медленно открыл глаза.
Их взгляды встретились.
— Вах! — внезапно взвизгнул Котёнок, отпрыгнул назад и стыдливо прикрыл причинное место пушистым хвостом. — Ты что здесь делаешь? Я же ещё не оделся!
Тан Тянь лишился дара речи.
Ты, порождение Духа мира, чья истинная сущность — неведомый древний нефрит, тут стесняешься, как красна девица?
— Я беспокоился, что твои метаморфозы разнесут моё измерение в клочья, — язвительно ответил он.
— А-а, — протянул Котёнок. Он огляделся, затем картинно поскрёб лапкой воздух, будто что-то подсчитывая, и нахмурился. — Хм? Что-то не сходится... Прошло меньше полугода. Моё преображение должно было занять около года.
Сказав это, он принюхался к воздуху, затем молнией метнулся к Тан Тяню и принялся обнюхивать его с ног до головы.
— Ты чего? — Тан Тянь с отвращением отпихнул его мордочку.
Котёнок уставился на него своими круглыми, как блюдца, глазами и ошарашенно пробормотал:
— Ты, кажется... сотворил что-то невероятное?
Тан Тянь замер.
Невероятное? Он задумался. Неужели речь об Области Десяти Тысяч Искусств? Действительно, до того как его Дао достигло Малого свершения, Котёнок не подавал никаких признаков пробуждения. Но стоило Области сформироваться, как он тут же завершил свою эволюцию. И, судя по всему, даже раньше срока. Учитывая природу Области, это вполне могло быть причиной.
Тан Тянь почесал подбородок.
— Я сегодня на обед ел жареную рисовую лапшу и цыплёнка с рисом.
Разумеется, он не собирался раскрывать истинную причину.
Котёнок на мгновение застыл, затем почесал лапкой за ухом с видом крайнего недоумения. Казалось, он и впрямь пытался найти логическую связь между жареной лапшой и своим преображением.
— Кхм-кхм, — Тан Тянь поспешил сменить тему. — Как ты себя чувствуешь?
Котёнок был созданием простым и наивным. Услышав вопрос, он тут же забыл о своих сомнениях и восторженно затараторил:
— Прекрасно! Я стал намного сильнее и обрёл кучу воспоминаний! И мой мир тоже стал намного больше, и теперь я наконец-то могу управлять его законами! Если теперь кто-нибудь посмеет буянить в моём мире, я его так отделаю, что родная мать не узнает! Ещё и штаны с него стяну и вышвырну вон, хм-хм... Ой, я не про тебя, конечно. А ещё, а ещё я теперь могу превращать силу Хаоса прямо в бессмертную силу! Посмотри на тот осколок, что я тебе дал!
Тан Тянь кивнул и своим внешним телом сосредоточился на осколке древнего нефрита на запястье. И впрямь. Теперь он источал не изначальную духовную энергию, а настоящую бессмертную силу, пусть и не самого высокого качества. Это был колоссальный прорыв.
Прошло уже два месяца с тех пор, как Тан Тянь стал Бессмертным, но за это время он продвинулся лишь на несколько малых ступеней, достигнув средней ступени Царства Бессмертных. Главной причиной было отсутствие достаточного количества бессмертной силы — на одной лишь духовной энергии далеко не уедешь. Именно поэтому ему так необходимо было попасть в Небесный Дворец, где бессмертной силы было в избытке.
Но теперь у него появился ещё один её источник.
— Неплохо, — улыбнулся Тан Тянь.
— Я же говорил, моя эволюция и тебе на пользу пойдёт! — рассмеялся Котёнок. — И это ещё не всё! Посмотри-ка туда, внимательно посмотри!
Он указал на сброшенную им оболочку.
Тан Тянь перевёл взгляд. Когда истинное тело Котёнка покинуло её, пустая скорлупа, покрытая трещинами, каким-то образом восстановилась. Теперь она висела в воздухе, сияя, как безупречная драгоценность, и источала сокровенную мощь Духа мира и густую природную энергию.
Внезапно взгляд Тан Тяня застыл.
Под парящей в воздухе оболочкой появилось нечто... некая «примесь». Приглядевшись, он увидел крошечную пылинку.
Новую, настоящую пылинку!
Тан Тянь прекрасно понимал, что означает появление одной-единственной пылинки в этом мире абсолютной пустоты.
— Я же обещал, что помогу тебе превратить это место в настоящий малый мир, — с гордостью заявил Котёнок. — Я держу своё слово.