Глава 202. Область Десяти Тысяч Искусств
Двор Пурпурного Бамбука.
Тан Тянь и Ван Ган сидели за каменным столом под сенью старой акации.
Минул месяц с того дня, как пост Владыки Секты был по праву закреплён за Тан Тянем. За этот краткий срок, под его началом, Секта изменилась до неузнаваемости.
Первым делом преобразилась сама структура власти. Тан Тянь очистил ряды от таких, как старейшина Ханьхай, навсегда отстранив их от рычагов управления. Оставшиеся же и вновь возвышенные старейшины, естественно, сплотились вокруг Тан Тяня, образовав единую и несокрушимую силу. У этого были и свои тёмные стороны: многие пострадали от этих перемен, лишившись влияния или будучи пониженными в звании. Но преимущества были очевидны. Когда власть стала монолитной, исполнительность всей Секты возросла многократно, достигнув невиданных доселе высот. Любой приказ теперь молниеносно доходил до самых низов и неукоснительно приводился в исполнение.
Вторым изменением стала новая эра процветания. Когда Тан Тянь объявил, что покрывает все расходы, началось время грандиозного строительства. Едва ли не ежечасно можно было видеть старейшин и учеников, с энтузиазмом участвующих в преображении Секты. Укрепление внешних границ и управление территориями также шло полным ходом.
Вся Секта Голубого Пика дышала жизнью и процветанием.
И всё это стало следствием всего лишь двух решений Тан Тяня. Такова была колоссальная мощь, даруемая статусом и властью. Неудивительно, что бесчисленные совершенствующиеся готовы были отдать жизнь в борьбе за неё.
Но для самого Тан Тяня эта власть не таила особой притягательности. Куда больше его заботила собственная сила. Вот что было его истинной опорой, его нерушимым фундаментом.
До отправления в Небесный Дворец на Облачной Вершине оставалось всего полмесяца. Тан Тянь решил использовать это время, чтобы довести свой талант и телосложение до возможного предела. Он хотел войти в Небесный Дворец в своей совершенной форме.
— Господин, третий этап поглощения завершён. Те четыре торговые палаты теперь полностью под вашим контролем, — доложил Ван Ган.
Тан Тянь кивнул. С момента их последнего разговора план по расширению неуклонно набирал обороты. Помимо тех четырёх палат, уже велись переговоры о покупке других предприятий в соседних землях.
Почти за два месяца безумной экспансии было потрачено более миллиона изначального дао-нефрита. Вместе с вложениями в Секту, общая стоимость активов Тан Тяня теперь превышала три миллиона. А его накопления перевалили за полтора миллиона миллиардов.
Он был как никогда близок к своей цели — Дитя Хаоса и Телу Хаоса.
— Продолжайте, — велел Тан Тянь. — Желательно за эти полмесяца поглотить ещё несколько торговых палат.
Он хотел разом обрести и талант, и телосложение уровня Хаоса. Но при этих словах лицо Ван Гана омрачилось.
— Господин, боюсь, это будет весьма затруднительно, — произнёс он.
Тан Тянь вскинул бровь:
— Снова нехватка средств?
Ван Ган торопливо затряс головой.
— Нет-нет, дело не в деньгах, — он украдкой вытер пот со лба. — Наши последние шаги были слишком стремительны, общий масштаб вырос более чем в пять раз. С вашими средствами и моими возможностями по найму людей мы справимся. Но... наш собственный вес, наше влияние... его уже недостаточно, чтобы продолжать расти с такой скоростью. В противном случае начнутся большие проблемы.
Тан Тянь задумчиво потёр подбородок. Это и впрямь была непростая задача. Если разом раскинуть сеть слишком широко, неизбежно возникнут проблемы с контролем, власть на местах начнёт ослабевать. Одного лишь Старейшины Хуана, воина Царства Небесных Бессмертных, было недостаточно, чтобы держать в узде столь огромную империю.
Поразмыслив, Тан Тянь решил вновь прибегнуть к своей власти.
— Поступаем так, — сказал он. — Расширение продолжается, и чем быстрее, тем лучше. Я прикрою Торговую палату именем Секты Голубого Пика. Думаю, поглощение ещё четырёх-пяти палат пройдёт без осложнений.
Ван Ган обдумал его слова и кивнул. Под защитой Секты Голубого Пика большая часть проблем отпадала сама собой. Во всём мире мало кто осмелился бы пойти против воли одной из главенствующих сект. И всё же, оставались и другие, менее очевидные риски.
Тан Тянь понимал это.
— Поглотите ещё пять палат, и на этом пока остановитесь, — добавил он. — Когда положение здесь окончательно укрепится, найдёшь меня в Небесном Дворце на Облачной Вершине. Он станет новой отправной точкой для нашей «Вселенской Торговли».
Сферы влияния Небесного Дворца были настолько огромны, что дальнейшая экспансия из нынешнего положения была бы подобна попытке дотянуться до луны. К тому же, через полмесяца он покинет Секту Голубого Пика. А там, в центре мира, его, без сомнения, ждёт куда больше возможностей.
Ван Ган почтительно кивнул.
Обсудив ещё несколько деталей, он откланялся и ушёл. Тан Тянь надеялся, что за оставшиеся полмесяца ему удастся собрать недостающую сумму.
Взглянув на баланс накоплений в системе, он поднялся и вернулся в свою комнату для уединённого совершенствования. Имеющихся средств уже хватало, чтобы возвысить его Дао Десяти Тысяч Искусств до ступени Малого свершения.
Сев в позу лотоса, он без колебаний потратил сорок пять миллионов миллиардов накоплений, обменяв их на сорок пять озарений Бессмертного искусства высшего качества. Затем он достал нефритовые таблички с техниками, что приобрёл в «Мире Небесного Дозора».
«Что ж... Посмотрим, на что способно Дао Десяти Тысяч Искусств на ступени Малого свершения».
Тан Тянь закрыл глаза и погрузился в постижение.
Безбрежное звёздное море вновь раскинулось в его сознании, унося его в глубины вселенной. Вскоре в его внутреннем космосе медленно взошла сияющая звезда, встав вровень с той, что уже сияла там. Одно Бессмертное искусство высшего качества достигло Великого свершения.
Спустя мгновение взошла вторая звезда. За ней — третья, четвёртая...
По мере того, как небосвод его души заполнялся новыми светилами, сокровенный Дао-ритм, окутывающий его тело, становился всё плотнее и отчётливее. В какой-то миг Тан Тянь ощутил, будто он воспарил над самими законами мироздания, держа в руках нити всего сущего.
Когда взошла десятая звезда, его сотряс беззвучный, оглушающий гул. Произошло небывалое: Дао Десяти Тысяч Искусств вошло в дивный резонанс с самим Небесным Дао. Они дополняли друг друга, существуя раздельно, но в то же время сливаясь в единое целое.
Пребывая в этом состоянии, Тан Тянь медленно открыл глаза.
Его взгляд упал на деревянный стол, стоявший неподалёку. Он указал на него пальцем.
И тут случилось чудо.
Мертвенная, столетняя древесина стола на глазах начала наливаться жизнью. Через мгновение на его поверхности проклюнулись нежные зелёные побеги. И наконец, на одном из них распустился ослепительно-белый цветок.
Тан Тянь опустил руку, погружённый в раздумья. Он не использовал никаких техник, связанных с жизненной силой. Это была чистая, неприкрытая власть над законами.
Это означало, что на ступени Малого свершения его Дао даровало ему то, что было недоступно даже Бессмертным — способность управлять законами бытия!
Правда, эта власть была ограничена определённым пространством — сферой радиусом в пятьдесят метров. Но в её пределах, подчинённых его воле, он был подобен богу! Бессмертный-Король не смог бы здесь с ним совладать. Да что там, он смог бы дать бой даже Бессмертному Владыке!
— Недурно, — самодовольная улыбка тронула губы Тан Тяня.
Пятьдесят миллионов миллиардов накоплений были потрачены не зря. Эта способность давала ему невероятную защиту.
— Пусть же отныне зовётся... — прошептал он. — Область Десяти Тысяч Искусств.