Глава 200. Прощание
— Почему ты так говоришь? — нахмурившись, спросил Тан Тянь, видя, что Лу Чангэ не шутит.
Но тот не ответил на вопрос, а лишь тихо вздохнул.
— Тан Тянь, ты веришь в возмездие?
Тан Тянь медленно отхлебнул чай.
О возмездии судить было сложно. Простые смертные могли бы счесть это пустой болтовнёй. Но в мире совершенствующихся подобные понятия действительно существовали. Правда, назывались они иначе — причина и следствие, карма.
Это был один из Законов Небесного Дао.
Есть причина — будет и следствие.
Но карма отличалась от возмездия. Возмездие — это расплата за злодеяния. А карма не разделяет добра и зла.
— Сотни лет Небесный Дворец безудержно расширялся, совершая бесчисленные преступления, которые не счесть, даже исписав все бамбуковые дощечки, — сказал Лу Чангэ. — Ты и представить себе не можешь, сколько людей втайне проклинают его, желая ему рухнуть в преисподнюю. Но Дворец, кажется, ничего не замечает. Если так пойдёт и дальше, расплата будет неизбежна.
Услышав это, Тан Тянь покачал головой.
— Никто не может стремительно расширяться, не совершая грехов. Всегда найдутся те, кто встанет на пути. Неужели ты остановишься только потому, что наткнулся на препятствие? Главное, чтобы в целом всё было правильно.
Тан Тяню показались слова Лу Чангэ немного наивными. Да что там Дворец, он сам, ради поста второго человека в секте, устроил кровавую бойню, в которой погибли миллионы. И после этого говорить такие слова… это было сродни тому, как быть шлюхой, но строить из себя девственницу.
Лу Чангэ уловил его отношение.
— А ты считаешь, что расширение Дворца, в так называемом «общем», — это хорошо?
Тан Тянь догадался, почему тот заговорил об этом. В каком-то смысле, первопричиной гибели Даоса Бамбуковой Рощи и было расширение Небесного Дворца. Вероятно, именно поэтому у него и сложилось такое мнение. Нельзя было судить, прав он или нет. Можно было лишь сказать, что его взгляд был несколько узким.
— Я видел кое-какие данные, — сказал Тан Тянь. — До того, как Секта Лазурного Пика установила свою власть на этих землях, они были в руках различных кланов и крупных сил. Каждый год в междоусобных войнах гибли десятки миллионов совершенствующихся. Суровые условия не давали обычным людям ни единого шанса пробиться, даже обладая талантом, они не могли его раскрыть.
— А что теперь? — он посмотрел на Лу Чангэ. — Под единым управлением Секты Лазурного Пика условия для совершенствования стали несравнимо лучше. Число совершенствующихся низшего и среднего звена выросло в десятки раз. А число молодых талантов, что появляются каждый год, — в сотни! Когда фундамент заложен, и верхние этажи начинают бурно развиваться, одарённые люди получают достойную подготовку и пространство для роста. Сильных становится всё больше. Можно сказать, что весь мир совершенствования процветает.
— Я бывал и в тех местах, что ещё не вошли в сферу влияния Небесного Дворца, — продолжил он. — Упадок, жестокость, мрак, нищета — вот как я могу их описать. Возможно, для какой-то небольшой группы людей такая среда и лучше. Кровавый закон джунглей, позволяющий выявить сильнейших. Но подавляющее большинство предпочитает жить в стабильности и процветании. И я в том числе.
От такого ответа Лу Чангэ замолчал. Казалось, он не ожидал, что Тан Тянь так серьёзно и развёрнуто ответит.
Спустя мгновение он усмехнулся.
— В твоих словах есть резон. Я и сам видел, как изменился мир за эти годы. По сравнению с тем, что было сто лет назад, стало несравнимо лучше. Но как бы то ни было, люди, ненавидящие Небесный Дворец, всё ещё существуют. И их немало. Расплата обязательно наступит.
Тан Тянь не стал этого отрицать. Действия Дворца неизбежно задевали чьи-то интересы. Но разве можно бояться этого, если хочешь развиваться?
— Я верю, что раз Дворец смог взлететь и встать на вершине мира, у него хватит сил, чтобы подавить любое сопротивление. К тому же, не мне, ученику, что ещё даже не переступил его порог, судить о таких вещах.
Лу Чангэ улыбнулся.
— Значит, ты всё-таки твёрдо решил отправиться в Небесный Дворец?
Тан Тянь пожал плечами.
— Я и так ученик, подчинённый Дворцу. Какие у меня причины не идти? И даже если в будущем его постигнет беда, не думаю, что у меня будут причины стоять в стороне, сложа руки. Не говоря уже о том, чтобы бежать заранее.
С момента своего перерождения он провёл в Секте Лазурного Пика больше года. И хотя своим ростом он был обязан в основном системам, секта тоже сыграла свою роль. Без созданных ею условий его путь не был бы таким быстрым и гладким. Кто знает, возможно, в самом начале он совершил бы какую-то ошибку и бесславно погиб.
За этот год он постепенно стал считать себя частью Секты Лазурного Пика. А быть частью секты — значило быть частью Небесного Дворца.
Этот ответ заставил Лу Чангэ снова замолчать.
Спустя долгое время он тихо произнёс:
— Уже много лет никто не говорил со мной так. Наверное, это и называется «лист перед глазами мешает видеть горы». Я запомню твои слова. Но всё же я хочу ещё раз посоветовать тебе: если будет другой выбор, лучше не иди в Небесный Дворец. Шторма там в тысячи раз страшнее, чем в Секте Лазурного Пика.
Тан Тянь промолчал. Его решение не могли изменить несколько слов Лу Чангэ. Чтобы взойти на истинную вершину мира, на гору под названием «Небесный Дворец» нужно было взобраться.
Они сидели в тишине. Лёгкий ветерок шелестел листвой старой акации.
Вдруг от Древнего колодца Мысленного Источника донеслись слабые колебания.
Чи Юань очнулся.
Тан Тянь видел, что он полностью пришёл в себя. Кроме некоторой слабости, от сердечного демона не осталось и следа.
— Что ж, моя миссия выполнена, — Лу Чангэ встал и сладко потянулся.
Он с нежностью окинул взглядом Двор Пурпурного Бамбука, его взгляд задержался на месте под старой акацией.
— Всё-таки здесь хорошо, — улыбнулся он. — Если мне когда-нибудь придётся умирать, я бы хотел провести свои последние мгновения под этим деревом.
Тан Тянь молчал. Было видно, что он действительно любит это место.
— Раз уж со всем покончено, пора прощаться с прошлым, — Лу Чангэ сложил руки в прощальном жесте. — Прощай, Тан Тянь. Я рад, что познакомился с тобой в Секте Лазурного Пика. Но всё же надеюсь, что мы больше никогда не встретимся.
Тан Тянь ответил тем же.
— Прощай.
Лу Чангэ улыбнулся и, развернувшись, пошёл прочь.
Глядя ему в спину, Тан Тянь заметил, что с каждым шагом его аура меняется, становясь всё более неясной и загадочной. В конце концов, она стала почти непроницаемой.
Когда он опомнился, фигура Лу Чангэ уже полностью исчезла.
— Интересный… и опасный человек.
Тан Тянь покачал головой и направился к Древнему колодцу.