Глава 20. Странные поступки
Время летело незаметно. Наступил вечер.
В зале для медитаций уровня Дао Тан Тянь сидел на подушке, а вокруг него мерцали пять колец таланта. С каждым вдохом потоки чистейшей духовной энергии вливались в его тело, и его сила, едва достигшая четвёртой ступени Конденсации Ци, непрерывно росла.
Через некоторое время он открыл глаза.
— Всё ещё маловато.
За день практики, подкреплённой всевозможными пилюлями, он достиг пика четвёртой ступени. Совсем скоро он мог бы прорваться на пятую. Такая скорость уже далеко превосходила возможности обычного совершенствующегося с талантом Пяти Колец. Ничего не попишешь, ресурсы, которыми он обладал, были запредельными.
Зал уровня Дао позволял ему достичь абсолютного предела поглощения энергии для его ступени. Кроме того, незримые волны эманаций Дао, исходящие от формаций, предназначенных для воинов ступени Преодоления Скорби, хоть и были ему пока недоступны, но всё равно подспудно ускоряли его прогресс. Здесь было несравнимо лучше, чем в его Дворе.
— Ладно, на сегодня хватит.
Взглянув на небо, он решил закончить. Выйдя из зала, он активировал талисман связи. Вскоре из соседнего зала вышла Гу Сяосюэ.
— Вы не хотите попрактиковать ещё? — спросила она. — Это же зал уровня Дао!
Видя её удивление, Тан Тянь лишь с досадой отмахнулся.
— Работать по ночам вредно для здоровья! Домой!
С этими словами он первым направился к выходу, а Гу Сяосюэ послушно последовала за ним.
Некоторое время они шли в молчании, но Тан Тянь не выдержал.
— Ну и как тебе?
— Потрясающе! — оживилась она. — Я думала, что залы высшего уровня отличаются от обычных лишь концентрацией Ци. Но теперь я знаю, что они пронизаны эманациями законов Дао. Следуя им, я обнаружила в себе столько недостатков! А ещё из зала уровня Дао можно напрямую соединиться с Небом и Землёй, с солнцем, луной и звёздами… Такое чувство, будто находишься в самом центре мироздания. Это было так чудесно!
Она говорила с нескрываемым восторгом.
Тан Тянь же слушал её с полным недоумением.
Было такое? Мы точно были в залах одного уровня? Ему снова стало досадно. Эта девчонка умудрялась бить по его самолюбию, сама того не осознавая.
Выйдя на площадь, Тан Тянь снова направился в Павильон Постижения Дао. Прежний распорядитель был на месте и, увидев его, тут же расплылся в улыбке.
— Собрат-даос, закончили практику? Как впечатления?
Тан Тянь, подражая интонациям Гу Сяосюэ, ответил:
— Потрясающе! Поэтому я решил, что двух месяцев будет маловато. Продлите мне ещё на четыре.
Распорядитель: «…»
Он-то надеялся, что Тан Тянь пожалеет о своём выборе и вернётся, посыпая голову пеплом. Увы, его ждало разочарование.
— Как пожелаете.
Сделка была быстро завершена.
— Нет, этого мало, — не унимался Тан Тянь. — Это было так потрясающе, что и четырёх месяцев не хватит. Давайте ещё на шесть, чтобы ровно год получился.
Распорядитель снова потерял дар речи. Да что он себе думает? Это же не на рынке торговаться! Даже воины ступени Преодоления Скорби, уходя в уединённую практику, не поступали так. Они арендовали зал на полгода, а потом, если прорыв не удавался, продлевали ещё на столько же.
Но, видя, что Тан Тянь не шутит, распорядитель лишь кивнул. Что ж, у кого деньги, тот и прав.
Продление было оформлено. Кошелёк Тан Тяня снова пополнился, перевалив за два миллиарда. Количество очков трат достигло ста шестидесяти тысяч.
Талант Шести Колец был у него в кармане.
В прекрасном настроении Тан Тянь поблагодарил распорядителя и вместе с Гу Сяосюэ покинул поле для практики.
Однако он не спешил возвращаться в свой Двор. Вместо этого он спустился с горы в ту часть секты, где располагались жилища Внешних учеников и слуг.
Зал Учеников.
Именно здесь можно было получить повышение до Внешнего ученика. Правила были просты: достигни четвёртой ступени Конденсации Ци и не имей явных психических отклонений. Тан Тянь подходил по всем параметрам.
Его появление, однако, привлекло всеобщее внимание. Высший Почётный ученик, пришедший на экзамен для Внешних учеников — это было событие из ряда вон выходящее. Причина была проста: с такими деньгами можно было просто завалить себя ресурсами и прорваться на ступень Создания Основания в кратчайшие сроки. Какой богатый наследник в восемнадцать лет пойдёт в детский сад?
Но, к всеобщему изумлению, такой человек нашёлся. И проверка показала, что его уровень совершенствования — всего лишь жалкая четвёртая ступень Конденсации Ци.
— Пфф…
— Он что, со смертным телом?
— Да кто его знает. На вид уже не мальчик, а всего лишь четвёртая ступень.
— И его семья готова вкладывать в такого столько ресурсов?
— Пять миллионов за статус Высшего Почётного ученика… До чего же несправедлив этот мир!
Как-никак, это был мир совершенствующихся, и здесь ценилась прежде всего сила. Хоть Тан Тянь и был очевидно богат, он всё равно удостоился лишь презрительных взглядов.
Но ему было всё равно. Более того, он был даже рад такому развитию событий. Это позволяло ему создать ложное представление о своей истинной силе и обеспечивало относительную безопасность.
Да, он боялся умереть. И не видел в этом ничего зазорного. Мир совершенствующихся был полон опасностей, где один неверный шаг мог стоить жизни. А жизнь — самое ценное, что у него было. Он ещё не успел ей насладиться. Если бы была такая возможность, он бы предпочёл сидеть в укрытии до тех пор, пока не станет непобедимым.
Пройдя проверку, Тан Тянь успешно стал Внешним учеником. И лишь после этого они с Гу Сяосюэ вернулись в свою бамбуковую рощу.
Пройдя по знакомой тропинке, они подошли к границе формации. И тут Тан Тянь заметил у самого её края чью-то фигуру.
Девушка в тонких шёлковых одеждах лежала на боку, не двигаясь. Её наряд был в беспорядке, словно с ней случилось что-то нехорошее.
— Пойди, посмотри, — велел он Гу Сяосюэ.
Она подошла, но тут же её лицо приняло странное выражение. Она подала Тан Тяню знак, что опасности нет, и он тоже подошёл ближе. Взглянув на лицо девушки, он не сдержал удивлённого возгласа.
— А? Это же она!
Это была Фан Фэй.
— Вы знакомы? — удивилась Гу Сяосюэ.
— Пару дней назад виделись, — кивнул Тан Тянь. — Впечатление не из лучших. Что с ней? Похоже, она ранена и потеряла сознание.
— Хм… — Гу Сяосюэ поджала губы. — Внешне так и выглядит. Но на самом деле, она, скорее всего, приняла Пилюлю Скрытых Меридианов.
— Что это?
— Очень редкая пилюля. Я о ней случайно узнала. После её приёма создаётся иллюзия повреждённых меридианов и общей слабости. Но стоит принять противоядие, и всё тут же проходит.
Тан Тянь замер. Есть и такие пилюли? Зачем она её приняла? Он опустил взгляд на Фан Фэй. Её одежды были в беспорядке, полупрозрачная ткань открывала взору большие участки белоснежной кожи…
Он потерял дар речи.
Что, во имя Небес, эта девушка творит?