Глава 2. Странные люди
Зал Золотого Нефрита был огромен, а полки его ломились от всевозможных сокровищ для совершенствующихся, отчего у посетителей разбегались глаза. Ученики, собравшись небольшими группами, оживлённо обсуждали товары, выбирая то, что им было по душе.
Тан Тянь не стал задерживаться и сразу направился к прилавку, за которым скучал свободный приказчик. Он уже было открыл рот, чтобы обратиться к нему, как вдруг сбоку раздался удивлённый женский голос:
— Тан Тянь?
Юноша обернулся. Перед ним стояла девушка в белоснежном одеянии, на рукавах которого тремя серебряными полосами струился свет. Это был знак ученика Внутренней секты.
— Вы?.. — в глазах Тан Тяня читалось замешательство. Лицо девушки казалось до боли знакомым, но он никак не мог вспомнить, где видел её.
Такое поведение, однако, заставило её нахмуриться.
— Тан Тянь, пусть между нами и были разногласия, но не стоит же нарочно делать вид, что ты меня не узнаёшь, — холодно бросила она.
Тан Тянь тотчас нахмурился в ответ. «Эта девица, похоже, не из добрых», — пронеслось у него в голове. Он начал рыться в глубинах памяти и вскоре нашёл нужные воспоминания.
Её звали Линь Юэ. Она была его подругой детства, с которой они вместе пришли в секту Лазурного Пика. Вернее, это он бросил свою прежнюю жизнь, чтобы последовать за ней. Он наивно верил, что где бы они ни были, их счастье останется неизменным.
Увы, реальность оказалась безжалостной.
Талант Тан Тяня был настолько жалок, что он не смог пробудить и одного духовного кольца, в то время как Линь Юэ оказалась маленьким гением с пятью кольцами. Сразу по прибытии в секту её приняли во Внешние ученики, а Тан Тянь стал лишь слугой на самых грязных работах.
Но даже тогда их чувства были крепки. Линь Юэ не обращала внимания на его низкое положение, а он всё так же поддерживал её. Он отдавал ей все свои скудные ресурсы для совершенствования и брался за любую подработку, лишь бы его возлюбленная могла продвигаться по своему пути дальше и быстрее.
Наконец, год спустя, Линь Юэ успешно прошла испытание и стала ученицей Внутренней секты, обретя высокий статус. Когда же обрадованный Тан Тянь пришёл поздравить её, он услышал слова, которые врезались в его сердце осколками льда:
«Брат Тянь, мы из разных миров. Нам не суждено быть вместе. Чем мучить друг друга в будущем, лучше порвать со всем сегодня. Я иду вперёд, а ты?..»
Эти слова разбили сердце юноши. С того самого дня он замкнулся в себе, стал слаб и робок, перестал давать отпор обидчикам и в конце концов угас, позволив его душе занять это тело.
Прокрутив в голове эту историю, Тан Тянь взглянул на Линь Юэ уже совсем другими глазами.
«Первый удар мечом — по возлюбленной. Классика», — с циничной усмешкой подумал он. — «Я так и знал, что товар порченый».
Разумеется, он не испытывал тех же чувств, что и прежний владелец тела, но к подобным женщинам неприязнь у него была врождённая.
— Больше года не виделись, вот и не узнал сразу, — ответил он на её невысказанный вопрос. — Ты иди своей дорогой, а я — своей. Вот и всё.
Он не хотел иметь с ней ничего общего. Его главной целью было поскорее потратить деньги.
Но, к несчастью, у Линь Юэ были иные планы.
— Ты всё ещё злишься на меня? — спросила она. — Признаю, тогда я была слишком резка. Но если отбросить факты, разве я была не права? Продолжай мы отношения, это причинило бы нам обоим лишь боль. Я была обязана так поступить.
Тан Тянь скривился. До чего же нелепо. Отбросить факты? О чём тогда вообще можно говорить?
— Не бери в голову, я давно всё забыл, — отрезал он. — За собой лучше следи, хорошо?
Разговоры с такими людьми — пустая трата времени. Даже если они убьют кого-то или сожгут чей-то дом, они всё равно будут считать себя правыми.
Ответ Тан Тяня заставил Линь Юэ слегка нахмуриться. Его реакция совсем не походила на ту, что она себе представляла.
В этот момент к ней подошла её спутница.
— Линь Юэ, это тот самый, что за тобой бегал? — она смерила Тан Тяня презрительным взглядом, ничуть его не скрывая. — Какой же он заурядный и при этом самоуверенный. Какое право он вообще имел за тобой ухаживать? Будь осторожнее, у таких, как он, наверняка камень за пазухой. Вечно пытаются попасться тебе на глаза. Уверена, эта «случайная» встреча — его давний коварный план.
Презрение на её лице сменилось откровенной брезгливостью. Волны злобы захлестнули Тан Тяня с головой.
А Линь Юэ, слушая, как подруга оскорбляет того, кто когда-то был ей дороже всех, лишь картинно вздохнула:
— Фан Фэй, перестань. Я всё понимаю.
Тан Тянь, стоявший у прилавка, чувствовал, как на лбу у него проступают два иероглифа: «Нет слов».
Одна чудачка — полбеды, но когда они сбиваются в стаю — это уже катастрофа. Видимо, он вышел из дома, не заглянув в календарь, раз наткнулся на этих двух особ. Каждый лишний разговор с ними казался оскорблением его личности.
Выдохнув, Тан Тянь вновь обратился к приказчику:
— Здравствуйте, я хотел бы продать кое-что.
Слуга, до этого с интересом наблюдавший за сценой, с лукавой усмешкой спросил:
— И что же вы хотите продать?
Тан Тянь достал из-за пазухи пузырёк с Пилюлями Укрепления Естества. Но едва он появился в его руке, как за спиной раздался презрительный смешок.
— О небеса, неужели этот мусор можно продать в Зале Золотого Нефрита? Ха-ха, до чего же он, должно быть, нищ! — Фан Фэй хохотала в голос, не сдерживая насмешки.
Даже Линь Юэ вернула себе прежнее высокомерное выражение лица и холодно произнесла:
— Тан Тянь, если тебе не хватает духовного нефрита, мог бы сказать мне. В конце концов, мы были знакомы, я бы тебе не отказала в помощи.
Тан Тянь потёр лоб.
— Вы можете просто заткнуться? Я занимаюсь своими делами, вы — своими. Не мешайте друг другу, окей? — он был так раздосадован, что даже сорвался на чуждую этому миру фразу.
Хоть Линь Юэ и не поняла последнего слова, она прекрасно уловила его тон — в нём сквозило неподдельное отвращение. Холодно фыркнув, она отвернулась.
Но Фан Фэй продолжала сверлить его издевательским взглядом. Тан Тянь лишь покачал головой. Какую же скверную карму заслужил его предшественник, чтобы связаться с такими… созданиями.
Торговля продолжилась.
Приказчик взял пилюли, повертел их в руках и объявил:
— Качество этих пилюль крайне низкое. Могу дать за них не больше одного духовного нефрита низшего качества. — Увидев столь дешёвый товар, его тон тоже стал жёстче.
Тан Тяня это не волновало. Ему лишь бы поскорее получить свой первый капитал.
— Идёт. Продано.
Вскоре один-единственный кристалл духовного нефрита оказался у него в руке.
Сжимая с трудом добытый камень, Тан Тянь глубоко вздохнул и снова окликнул приказчика:
— Теперь я хочу на этот камень купить их обратно.
Приказчик замер. Даже Фан Фэй, стоявшая неподалёку, опешила от такого манёвра. Только что продал, чтобы тут же купить? Что за логика?
— Ты что, издеваешься надо мной? — придя в себя, возмутился слуга.
— Я просто хочу что-нибудь купить, — невозмутимо ответил Тан Тянь. — Если не хотите продавать пилюли, найдите мне другой товар стоимостью в один камень.
Приказчик растерялся. Впервые он встречал такого странного покупателя.
— У нас нет такого дешёвого товара! — нетерпеливо бросил он. — Если так хочешь что-то купить, могу отсыпать тебе половину этих пилюль.
С этими словами он высыпал половину содержимого из пузырька обратно в руку Тан Тяня.
Продал за один камень, а купил за тот же камень лишь половину. Любой здравомыслящий человек посчитал бы такую сделку грабительской.
Но Тан Тянь… улыбнулся.
— Идёт, — сказал он, положил нефрит на прилавок и быстро сгрёб полпузырька пилюль, словно боялся, что приказчик передумает.
Эта сцена заставила Фан Фэй ахнуть:
— Линь Юэ, гляди! Он не просто нищий, он ещё и с головой не дружит!
Что Фан Фэй, даже приказчик и несколько других учеников поблизости с изумлением смотрели на Тан Тяня. Такого способа вести дела они ещё не видели.
А улыбка Тан Тяня становилась всё шире.
Ведь в его разуме уже прозвучал долгожданный голос Системы:
«Вы совершили трату. В рамках стандартной торговой операции получено 0,0001 очка трат».
«Вы успешно потратили один духовный нефрит низшего качества. Активирован возврат трат. Духовный нефрит низшего качества +2».
Глядя на два кристалла, безмятежно покоившиеся в его системном пространстве, Тан Тянь ощутил глубокое удовлетворение.
Затем, под изумлёнными взглядами окружающих, он извлёк оба камня и положил их на прилавок.
— А теперь, будьте добры, целый пузырёк этих пилюль.