Глава 197. Разговор с Лу Чангэ
Двор Пурпурного Бамбука.
Тан Тянь вернулся из кабинета Великого Старейшины незадолго до того, как небо на востоке окрасилось в цвет рыбьего брюха.
С рассветом вся верхушка секты соберётся вместе, чтобы провести финальное голосование за пост второго человека в клане. В этом процессе кандидатам присутствовать было нельзя, им оставалось лишь ждать окончательного решения в своих резиденциях.
Впрочем, Тан Тянь и не собирался никуда идти.
Кандидатов было всего двое: он и Лу Чангэ.
После вчерашних событий Лу Чангэ лишился всей поддержки, да к тому же и исчез. Исход голосования был предрешён.
Но Тан Тянь не чувствовал радости.
Он молча сидел под старой акацией. На столе стоял чайник и две чашки.
Казалось, он кого-то ждал.
Время текло быстро, солнце постепенно поднималось над горизонтом. В его лучах долина после дождя окуталась белой дымкой, напоминая обитель бессмертных.
Внезапно во Дворе Пурпурного Бамбука из воздуха возникла стройная фигура. Защитные формации снаружи даже не шелохнулись.
— Ты всё-таки не ушёл, — Тан Тянь обернулся.
Это был Лу Чангэ.
— А ты всё-таки догадался, что я приду, — спокойно ответил тот и, подойдя, снова сел на сухое пятно под акацией.
— Как Чи Юань? — спросил он. — Я не думал, что его одержимость достигла такой степени.
Тан Тянь не ответил на его вопрос, вместо этого задав свой:
— Чего ты на самом деле добиваешься?
Лу Чангэ тихо вздохнул.
— А чего ещё? Двадцать лет интриг и подготовки… я делал всё ради этого поста. Неужели ты думал, я позволю тебе так просто сорвать плод, что по праву принадлежит мне?
— Но ты ведь знал, что, ударив по Чи Юаню, ты лишишься поддержки всех в секте, — медленно произнёс Тан Тянь.
Лу Чангэ покачал головой.
— С тех пор, как ты раскрыл правду об инциденте с Ду Юаньцином, их поддержка уже не имела значения. Я понимал, что не смогу победить тебя в открытую. Поэтому я и обратил свой взор на Чи Юаня. Я хотел использовать его сердечного демона, ваши отношения, твоё безразличие к этому посту, чтобы отыграться в последней битве. По моему плану, Чи Юань, лишившись половины жизни, был бы усмирён силами секты. А я бы пришёл к тебе и предложил сделку: я спасаю его, а ты отказываешься от борьбы. Я был уверен, что ты сделаешь выбор, который я ожидал. Но, к сожалению… ты оказался настолько силён.
Слушая признание Лу Чангэ, Тан Тянь молчал. Он был прав. Если бы всё пошло по его плану, он, возможно, и впрямь отказался бы от поста ради спасения Чи Юаня.
Но что-то подсказывало ему, что цели Лу Чангэ были не так просты.
— Ты ведь не проиграл окончательно, — сказал Тан Тянь. — Чи Юань всё ещё без сознания. Если у тебя действительно есть способ его спасти, я готов рассмотреть возможность отказа до того, как объявят окончательные результаты.
Лу Чангэ запрокинул голову к небу и протяжно выдохнул.
— Забудь. В этом больше нет смысла. Да и я не верю, что с твоими возможностями у тебя нет способа спасти Чи Юаня. Если не сейчас, то в будущем ты его точно найдёшь.
Тан Тянь промолчал. Лу Чангэ снова был прав. Даже от самого страшного сердечного демона есть лекарство. Если Чи Юань не сможет справиться сам, он найдёт другой способ.
— Тогда зачем ты пришёл? Ты ведь понимаешь, что после того, что ты сделал, я не могу так просто тебя отпустить.
Лу Чангэ опустил голову, сорвал свежий стебелёк травы и принялся вертеть его в руках.
— Я немного… устал. И после сегодняшнего дня я покину Секту Лазурного Пика. Мы с тобой, как-никак, дошли до финала. Хоть я и проиграл, но счёл нужным попрощаться. А заодно… поставить точку в одной давней истории, что не была завершена сто лет назад.
Тан Тянь удивлённо приподнял бровь.
— Чи Юань?
Лу Чангэ кивнул. Подняв голову, он обвёл взглядом двор.
— Когда-то я жил здесь. Это было самое счастливое время в моей жизни. Я бегал, играл, смеялся… без забот и тревог. Дедушка Бамбук вырастил меня. Он был моим самым близким человеком. Когда он умер, мне показалось, что мой мир рухнул. И тогда я поклялся, что однажды все, кто был причастен к его смерти, заплатят по счетам.
Он говорил спокойно, но за его словами стояла вековая боль. Так вот оно что. Он действительно жил здесь и был Даосу Бамбуковой Рощи близким родственником.
— Значит, даже если бы меня не было, ты бы всё равно ударил по Чи Юаню?
Лу Чангэ кивнул, признавая это.
— Из всех виновных я больше всего ненавидел именно его. Дедушка Бамбук так ценил его, так поддерживал. Ради него он не побоялся окунуться в этот омут власти. А тот… из-за своей трусости предал его. Я никогда в жизни его не прощу. Но… вчера ночью, когда я увидел, как он, обезумев от сердечного демона, сжигает свою жизнь, я вдруг… почувствовал облегчение. Если бы дедушка Бамбук видел это с небес, он бы не захотел, чтобы Чи Юань дошёл до такого состояния.
Тан Тянь замер. Значит, вчера ночью Лу Чангэ тоже был там? Но ни он, ни другие Бессмертные его не заметили.
— И что ты теперь собираешься делать? — спросил Тан Тянь.
Лу Чангэ глубоко вздохнул.
— Некоторые вещи нужно уметь отпускать. У Чи Юаня была своя одержимость, но разве у меня её не было? Что прошло, то прошло. Он и так прожил столько лет в мучениях. Он уже понёс своё наказание. Я пришёл сегодня, чтобы помочь ему окончательно избавиться от сердечного демона, вытащить его из этой трясины боли. Этого хотел и дедушка Бамбук.
Тан Тянь опешил.
— Даос Бамбуковой Рощи знал, что у Чи Юаня появится сердечный демон?
— Перед смертью дедушка Бамбук догадался, что такое может случиться, — кивнул Лу Чангэ. — Поэтому он оставил кое-что, чтобы помочь Чи Юаню обрести покой и не зацикливаться на прошлом. Но эти вещи… я их спрятал.
Тан Тянь нахмурился.
Лу Чангэ пожал плечами.
— Не смотри на меня так. Чи Юань был главным виновником смерти дедушки. Я, конечно же, не хотел, чтобы он так легко отделался. Если бы я не увидел его вчерашнее состояние, я бы до самой смерти не рассказал об этом.
Тан Тянь молчал. Лу Чангэ тоже был жертвой тех событий. Он не мог судить его за этот выбор. Как бы то ни было, сейчас важнее всего был Чи Юань. Если есть способ избавить его от демона, нужно им воспользоваться.
— Где эти вещи? — спросил он.
Лу Чангэ посмотрел на Тан Тяня, но его взгляд скользнул дальше, остановившись за его спиной.
— Прямо там, — он указал на место неподалёку от каменного стола.
На Древний колодец Мысленного Источника.