Глава 196. Последняя ночь
Кабинет Великого Старейшины.
Чи Юань сидел на медитационной подушке, скрестив ноги. Тан Тянь и Ли Тяньхуа стояли рядом.
После вмешательства Тан Тяня состояние Владыки Шестого Пика в целом стабилизировалось. Его жизнь больше не сгорала, а душа не металась в безумии.
Но он так и не пришёл в себя.
Сердечный демон полностью овладел его разумом и душой. Это было порождение его собственной одержимости, и лишь он сам мог с ней справиться. Никакая внешняя сила, сколь бы могущественной она ни была, не могла исцелить его раны прошлого.
— Эх… — тяжело вздохнул Ли Тяньхуа. — Больше ста лет он живёт в раскаянии и муках. За это долгое время ему с трудом удалось подавить свою одержимость, но кто бы мог подумать, что сердечный демон всё же прорвётся наружу. И на этот раз — с невиданной силой.
— Так что же стало причиной, по которой Старина Чи внезапно поддался демону и дошёл до такого состояния? — бесстрастно спросил Тан Тянь.
Ли Тяньхуа на мгновение замер. Казалось, в его голове пронеслось множество мыслей. Спустя долгое время он снова глубоко вздохнул.
— Даос Бамбуковой Рощи. Это преграда, через которую Чи Юань никогда не сможет перешагнуть. В те времена он, поддавшись чужому влиянию, загорелся идеей учредить в секте пост заместителя Владыки. Те, кто его поддерживал, в большинстве своём имели скрытые мотивы. Но Даос Бамбуковой Рощи искренне верил, что он должен занять этот пост.
Ли Тяньхуа говорил медленно, в его глазах отражались воспоминания.
— Тогда у него действительно были все шансы. Вернее, до цели оставался всего один шаг. Но потом разразилась борьба за власть, секта погрузилась в пламя войны, и Чи Юань наконец понял, что его использовали. Но даже тогда Даос продолжал поддерживать его, своей силой стабилизировал ситуацию и проложил ему путь вперёд. Нужно было лишь набраться смелости и сделать последний шаг.
— Однако Чи Юань отступил. И из-за этого отступления Даос Бамбуковой Рощи был окружён множеством сильных врагов, попал в ловушку и в итоге трагически погиб. Но даже умирая, он помог Чи Юаню решить большую часть его проблем, позволив ему избежать наказания от Небесного Дворца.
— Для Чи Юаня Даос был лучшим другом, наставником, проводником на жизненном пути и спасителем. И именно поэтому его смерть не выходила у него из головы. Он так и не смог её принять и в итоге пал жертвой сердечного демона.
Слушая рассказ Ли Тяньхуа, Тан Тянь молчал. По твоей вине погиб такой человек… от такого действительно трудно оправиться. Не пережив того, что пережил Чи Юань, невозможно понять его чувства. Возможно, сто лет назад он и совершил большую ошибку. Но это не давало никому права использовать его горе для нападения на других.
— Великий Старейшина, — сказал Тан Тянь. — Вы ведь знаете, кто за этим стоит?
Ли Тяньхуа помедлил, а затем медленно кивнул.
— В секте немало тех, кто знает о тех событиях. И есть те, кто мог бы использовать это, чтобы пробудить демона в душе Чи Юаня. Но среди них лишь у одного была на то причина.
— Лу Чангэ.
Тан Тянь ничего не ответил. В текущей ситуации было очевидно, что это дело рук Лу Чангэ. Но, судя по словам Ли Тяньхуа, тот, похоже, не знал, что Лу Чангэ когда-то жил во Дворе Пурпурного Бамбука.
— Секта будет этим заниматься? — спросил Тан Тянь, не упоминая о прошлом Лу Чангэ.
Ли Тяньхуа вздохнул.
— Сразу после того, как ты остановил Чи Юаня, я отправил Юнь Куна с людьми на поиски Лу Чангэ. Но они никого не застали. Я уверен, какую бы цель он ни преследовал, используя Чи Юаня, после того, как ты явил силу Царства Бессмертных, он понял, что все его уловки стали бесполезны. А раз так… будь ты на его месте, когда дело проиграно, стал бы ты оставаться в секте?
Тан Тянь молчал. Лу Чангэ сбежал так быстро. Впрочем, даже если бы его поймали, он наверняка нашёл бы способ выпутаться. В худшем случае его бы просто изгнали из секты. Не стоит забывать, что он был главой Зала Добра и Зла в Небесном Дворце. Как и Мо Сяосяо, даже если бы его вина была доказана, сделать с ним что-то было бы непросто.
Но Тан Тянь не собирался оставлять это просто так. Он не так уж долго знал Чи Юаня, но искренность Владыки Шестого Пика он чувствовал отчётливо. И теперь из-за Лу Чангэ Чи Юань оказался в пучине безумия, и никто не знал, когда он очнётся. Как Тан Тянь мог это простить?
Пока он размышлял, в дверь постучали. Ли Тяньхуа открыл. В комнату вошла знакомая фигура — Молодой Глава Секты, Юнь Кун.
Ли Тяньхуа бросил взгляд на Тан Тяня и вышел, оставив их наедине.
Юнь Кун подошёл и встал рядом.
— Лу Чангэ… скорее всего, сбежал в Небесный Дворец. Я не могу с ним связаться, — тихо сказал он.
Тан Тянь молчал. Он знал, что Юнь Кун и Лу Чангэ тайно сотрудничали. Раз уж даже он не может его найти, значит, тот, скорее всего, не вернётся.
Помолчав, Юнь Кун заговорил снова:
— Ты знаешь, что раньше я его поддерживал. Инцидент с Ду Юаньцином мы спланировали вместе. Но на этот раз… он перешёл черту. Что бы ни случилось, он не должен был трогать Владыку Чи. После сегодняшнего никто больше не осмелится встать на его сторону. На этот пост остался лишь один кандидат — ты.
Тан Тянь по-прежнему не отвечал. Этот пост его не слишком волновал. Он уже решил, что если получит его, то передаст тому, кто когда-то сам его желал. Но теперь этот человек лежал без сознания.
Спустя долгое время Тан Тянь спросил:
— Если бы я сегодня не остановил Чи Юаня, ситуация бы изменилась?
Юнь Кун слегка нахмурился, а затем покачал головой.
— Нет. Лу Чангэ перешёл черту. Это доказывает, что в последнее время он потерял самообладание. Никто бы не стал поддерживать такого человека. Но его методы… они всегда неожиданны. Никто не мог предсказать, каким будет его следующий шаг.
Тан Тянь снова погрузился в молчание. Неужели Лу Чангэ действительно потерял голову? Его поведение после конфликта с Ханьхаем, казалось, подтверждало это.
Но Тан Тянь не верил, что такой интриган, годами танцевавший на лезвии ножа, мог в последний момент потерять рассудок.
У него, несомненно, была другая цель.
Они постояли в тишине. Была уже глубокая ночь. Буря за окном, неизвестно когда, утихла.
Когда рассветёт, придёт время решать, кому достанется пост.
Тан Тянь посмотрел на всё ещё бессознательного Чи Юаня и вдруг развернулся к выходу.
— Присмотри за ним пока. Я найду способ его разбудить, — сказал он.