Глава 195. Вмешательство
Небо ревело громом, низвергая на землю потоки дождя. Мрак ночи на миг отступал, рассекаемый слепящими росчерками молний. Сквозь эту ревущую стихию, словно чёрная стрела, к вершине Главного Пика неслась одинокая тень.
Это был Тан Тянь.
Мгновение назад, стоя под старой акацией во Дворе Пурпурного Бамбука, он смотрел на сухой клочок земли у её корней, и внезапное озарение пронзило его разум.
В памяти всплыл первый визит Лу Чангэ. Тот отказался от предложенной скамьи и с совершенно неестественным видом уселся на траву под деревом. Тогда Тан Тянь не придал этому значения, списав на эксцентричность. Но сейчас, глядя, как крона акации полностью защищает это место от ливня, он понял: поведение Лу Чангэ было не просто прихотью. Он не искал комфорта — он вернулся в знакомую, безопасную среду.
Почему? Почему именно это место казалось ему таким родным? Почему именно здесь крона идеально укрывала от непогоды?
Ответ мог быть лишь один.
Лу Чангэ когда-то жил во Дворе Пурпурного Бамбука.
Именно поэтому он обронил ту странную фразу: «Не хочу говорить о тёмных замыслах и интригах в этом дворе».
Потому что это был его дом.
Двор Пурпурного Бамбука был запечатан больше ста лет. Значит, Лу Чангэ жил здесь до этого. А кто ещё обитал здесь в те времена? Даос Бамбуковой Рощи!
Между ними, несомненно, была тесная связь. Иначе Лу Чангэ никогда не считал бы это место своим домом. А раз так, он наверняка знал истинную причину гибели Даоса. Знал, что Владыка Пика Чи до сих пор не оправился от той трагедии, что она стала его величайшим сердечным демоном.
Память о Даосе Бамбуковой Рощи была острейшим клинком, нацеленным в сердце Чи Юаня.
И если Лу Чангэ решил нанести удар по Тан Тяню, его целью стал бы именно Чи Юань!
Тан Тянь наконец понял, что он упустил. Он держал в поле зрения каждую фигуру на доске, но упустил из виду самого игрока. Он считал Чи Юаня, Владыку Шестого Пика, одного из основателей Секты, несгибаемого воина, слишком крепкой и невыгодной целью. Но он не учёл существование того самого клинка, способного сокрушить даже этот утёс.
Даже если этот ход не мог поколебать нынешнее преимущество Тан Тяня, он вносил хаос. А в мутной воде Лу Чангэ всегда находил способ действовать.
Тан Тянь разгадал его замысел, но было уже поздно.
Известие о том, что Чи Юань обезумел и вступил в смертельную схватку с Великим Старейшиной Ли Тяньхуа, стало тому подтверждением. Лу Чангэ уже начал свой ход.
В этот миг Тан Тянь отбросил всякую маскировку. Высвободив свою истинную силу, он пронзил дождевую завесу и ринулся к вершине Главного Пика.
Вскоре он был на месте.
Посреди бури бушевала другая, ещё более яростная битва.
Чи Юань, с налитыми кровью глазами, окончательно потерявший рассудок, издавал звериный рёв и обрушивал на Ли Тяньхуа одну чудовищную атаку за другой. Каждый его удар испарял ливень в радиусе десятков метров, а чудовищная мощь сотрясала небо и землю. Обладая силой лишь Полубессмертного, он обрушивал удары, яростью и мощью превосходящие атаки многих истинных небожителей — то был итог сотен лет, проведённых в битвах.
Ли Тяньхуа был ему ровней. Такой же Полубессмертный, такой же закалённый в боях титан. Но перед этим исступлённым, смертоносным натиском он мог лишь обороняться. Его одежды были пропитаны кровью — своей ли, чужой, уже было не разобрать.
Троим могущественным воинам Царства Бессмертных, пытавшимся сдержать обезумевшего Владыку Пика, не удавалось пробиться сквозь шквал его атак. Чи Юань уже начал сжигать свой исток жизни, и даже превосходя его в силе, они не могли усмирить его быстро и без вреда.
Ещё немного, и Чи Юань испепелит себя дотла.
Тан Тянь, нахмурившись, без колебаний ворвался в эпицентр битвы.
— Тан Тянь?!
Воины мгновенно заметили его. Ли Тяньхуа в ужасе взревел:
— Уходи отсюда! Владыку Пика поглотил сердечный демон, он не узнаёт никого!
— Убирайся, или он убьёт тебя!
Эта секундная заминка стоила Великому Старейшине дорого. Чи Юань пробил его защиту, и Ли Тяньхуа, кашляя кровью, отлетел на несколько десятков метров.
К счастью, остальные Бессмертные сумели на мгновение сковать Чи Юаня, не дав ему добить раненого. Но эти оковы были недолговечны. С яростным рёвом Чи Юань сорвал их с себя и снова бросился на Ли Тяньхуа, неся с собой безграничную ярость и всепоглощающее пламя безумия.
Великий Старейшина приготовился к защите, но в этот миг перед ним возникла фигура.
— Тан Тянь, ты…
Полный ужаса крик Ли Тяньхуа потонул в грохоте новой атаки. Но пока его сердце сжималось от страха и гнева, Тан Тянь, стоя лицом к лицу с Чи Юанем, выставил вперёд один-единственный палец.
ГРОМ!
Мир взорвался беззвучным громом энергии, что в мгновение ока испарила дождь в радиусе нескольких ли и пробила в толще туч гигантскую брешь. С небес на залитую водой вершину хлынул чистый, холодный лунный свет.
Даже такого могучего воина, как Ли Тяньхуа, ударной волной отбросило на десятки шагов.
В ужасе он посмотрел туда, где стояли Тан Тянь и Чи Юань, и застыл на месте.
Тан Тянь невозмутимо парил в воздухе. Одним пальцем он остановил безумный натиск Чи Юаня. Но не только это. Его указательный палец покоился на лбу Владыки Пика, и Чи Юань, чей разум был поглощён пламенем, замер. Его глаза всё ещё горели багровым огнём, но он больше не атаковал. Пламя истока жизни, яростно горевшее несколько мгновений назад, начало медленно угасать.
— Это… — Великий Старейшина неверяще моргнул.
Он знал, что Тан Тянь силён. Знал, что тот скрывает свою истинную мощь. Но он и представить не мог, что тот достиг… таких высот. Аура, исходившая от него, без сомнения, принадлежала истинному воину Царства Бессмертных! А способ, которым он усмирил демона… на такое не были способны даже старейшие Бессмертные Секты!
Ли Тяньхуа ошеломлённо смотрел на открывшуюся ему картину. Потрясение от неё было куда сильнее, чем от смертоносной атаки Чи Юаня.
Лишь когда пламя жизни Чи Юаня окончательно угасло, и тот без сознания обмяк в воздухе, Великий Старейшина пришёл в себя.
— Тан Тянь, ты… — он не находил слов.
Тан Тянь, подхватив бесчувственное тело, не был настроен на объяснения. Его лицо было серьёзным.
— Его разум полностью захвачен сердечным демоном, — произнёс он. — Я лишь временно подавил его. Демон может вырваться в любой момент. Мне нужно тихое место, чтобы укрепить печать.
Ли Тяньхуа, мрачно взглянув на Чи Юаня, кивнул:
— Идём ко мне.
Вслед за этим Тан Тянь, неся Чи Юаня, вместе с Великим Старейшиной покинул вершину.
Лунный свет заливал безмолвный пик. А вдали, за его пределами, по-прежнему бушевала гроза.
И в этой дождевой завесе стояла одинокая фигура, неотрывно следившая за вершиной. Никто не мог почувствовать её присутствия.
Когда Тан Тянь и остальные скрылись из вида, фигура неспешно раскрыла складной веер. Затем, повернувшись, она шагнула в гущу ливня и растворилась в ней без следа.