Глава 194. Внезапная перемена
План поглощения торговых палат развернулся с яростью бушующего огня.
Имея за спиной такого «золотого спонсора», как Тан Тянь, Ван Ган и его команда полностью развязали себе руки, начав яростную атаку на конкурентов. Впрочем, хоть это и походило на агрессивную экспансию, большинство тех, чьи акции скупались, были только рады и охотно шли на сотрудничество.
Любой здравомыслящий человек понимал: за исключением сил, подчинённых Небесному Дворцу, ни одна внешняя организация не сможет долго просуществовать. Выбраться из этой тонущей лодки как можно скорее было самым мудрым решением. Поэтому, когда появился кто-то, готовый выкупить их активы, они ухватились за эту возможность.
Благодаря этому, план поглощения шёл невероятно гладко. Почти каждый день на системный счёт Тан Тяня поступали огромные суммы Дао-нефрита и очков. Собрав несколько сотен тысяч, он снова отправил их Ван Гану. Он был уверен, что в скором времени большинство внешних торговых палат перейдут под крыло «Вселенской Торговли».
Надвигалось рождение нового супергиганта.
Тем временем, в Секте Лазурного Пика…
После Битвы Ста Кланов Гу Сяосюэ вернулась во Двор Пурпурного Бамбука и вместе с Ли Хуном и сёстрами-близнецами помогала Тан Тяню в делах секты. При этом их собственное совершенствование не прекращалось ни на миг. Тан Тянь снабдил их достаточным количеством Изначального Дао-нефрита и Глазурных Жемчужин, и их сила росла с ужасающей скоростью.
Ли Хун достиг поздней ступени Стадии Слияния и теперь укреплял своё основание. Сёстры-близнецы прорвались на Великое Свершение Стадии Перехода и были на пороге Слияния.
А Гу Сяосюэ… вновь вернулась к своей странной, сверхъестественной скорости развития. Казалось, рядом с Тан Тянем все девять её врат мудрости открывались настежь, и совершенствование становилось для неё таким же простым, как питьё воды. Всего за полмесяца она догнала сестёр, а через несколько дней и вовсе обогнала их, ступив на Стадию Слияния, причём её основание было невероятно прочным.
Сама она не могла объяснить это явление. Говорила лишь, что рядом с Тан Тянем весь мир становится для неё прозрачным, а Законы Небесного Дао — близкими и понятными.
Тан Тянь был в замешательстве. Он тоже не понимал, в чём дело.
Аура главного героя? Нет, в этом мире такого не существовало. Если бы он не действовал наверняка и методично, от него давно бы и праха не осталось.
Может, была какая-то другая причина? Что-то особенное в нём самом?
Поразмыслив, Тан Тянь нашёл в себе лишь два отличия от других. Первое — его душа была из другого мира. Второе — его система. Кроме этого, он был таким же совершенствующимся, как и все остальные. Но связать странное состояние Сяосюэ с этими двумя факторами казалось полным бредом. Они были совершенно не связаны.
Промучившись полдня и не найдя ответа, он списал всё на простое совпадение. Или на то, что в самой Сяосюэ было что-то скрытое, ещё не проявившееся. В любом случае, её быстрый рост был на руку. Сам Тан Тянь развивался слишком стремительно и не мог на каждом этапе искать себе новых верных подчинённых. А если Сяосюэ будет достаточно сильна, у него, по крайней мере, будет кто-то, на кого можно положиться в особых ситуациях.
Так тому и быть.
С ростом его вассалов проблем не было. Его преимущество в секте также оставалось непоколебимым. После стычки Лу Чангэ с Ханьхаем Тан Тянь всё время опасался, что за этим кроется некий тайный замысел. Но время шло, а Лу Чангэ так и не предпринял против него никаких действий.
Напротив, проблемы начались у него самого.
Почему старейшины и другие влиятельные лица поддерживали его раньше? Лишь по одной причине: они верили, что он победит, и это принесёт им огромную выгоду.
А что теперь? Из ниоткуда появился Тан Тянь и в кратчайшие сроки обеспечил себе почти гарантированную победу. В такой ситуации те, чья позиция не была достаточно твёрдой, неизбежно начали колебаться. Бывшие сторонники Лу Чангэ стали вести себя двусмысленно. Если он ничего не предпримет, они могут окончательно перейти на сторону Тан Тяня.
Многие предполагали, что конфликт с Ханьхаем как раз и был вызван этим давлением. Но сам Лу Чангэ хранил молчание. С каждым днём его шансы на победу таяли.
Возможно, от бессилия что-либо изменить, его характер испортился. Он стал раздражительным и вспыльчивым. Несколько раз он на глазах у всех срывался на своих подчинённых, чего раньше никогда не случалось.
Многие решили, что перед лицом внезапно вырвавшегося вперёд Тан Тяня Лу Чангэ просто опустил руки.
Но Тан Тянь не расслаблялся. Напротив, чем ближе был решающий день, тем более настороженным он становился. В конце концов, он даже решил лично контролировать все аспекты дел своей фракции.
Он знал: Лу Чангэ — не из тех, кто легко сдаётся.
И всё же, как он ни искал, он не мог найти ни малейших признаков готовящегося удара. И чем тише всё было, тем сильнее росла тревога в его сердце. Ему казалось, что он упускает что-то очень важное.
Время шло.
Наступил вечер накануне дня, когда должно было решиться, кому достанется пост.
Тан Тянь сидел под старой акацией. Успокаивающий ароматный чай, чашка за чашкой, лился в его желудок, но смутное чувство тревоги так и не покидало его, назойливо витая в мыслях.
«Что же задумал Лу Чангэ?»
Кап!
Внезапно капля дождя, сорвавшись с небес, упала ему на руку. А следом хлынул ливень, барабаня по листьям старого дерева.
Крона акации была огромной, но не настолько плотной, чтобы полностью защитить от дождя. Капли просачивались сквозь листву. Лишь одно место у самого ствола оставалось абсолютно сухим.
Там любил сидеть Лу Чангэ, когда приходил во Двор Пурпурного Бамбука. Он не любил скамьи, предпочитая сидеть на земле, прислонившись к стволу. Говорил, что так удобнее.
Странная привычка.
Тан Тянь выпил ещё одну чашку, неотрывно глядя на это сухое пятно.
И вдруг он резко вскочил. Брови его сошлись на переносице. Чайная чашка в его руке разлетелась на куски.
Гро-о-ом!
Небо расколола яркая вспышка молнии.
— Чёрт!
В глазах Тан Тяня вспыхнул холодный блеск. Стряхнув с руки осколки, он широким шагом направился к выходу.
В этот самый миг защитная формация у ворот открылась, и во двор вбежал Ли Хун.
Увидев Тянь Тяня, он подбежал к нему и, с трудом сдерживая шок и ужас, выпалил:
— Господин, беда!
— Владыка Пика Чи сошёл с ума! Он ворвался на Главный Пик и напал на Великого Старейшину!
— Это битва не на жизнь, а на смерть! — выкрикнул Ли Хун.
Крак!
Ещё одна, более яркая молния прочертила небо.