Глава 191. Внезапный удар
С неожиданным поражением Сяосюэ для Секты Лазурного Пика Битва Ста Кланов, по сути, завершилась.
Как жаль. Ей не хватило всего одного шага, чтобы сотворить историческое чудо.
Но для секты в целом это был почти идеальный финал. В итоговом рейтинге Секта Лазурного Пика уверенно вошла в десятку лучших, сместив Секту Чёрного Шипа с девятого места. Те же, в свою очередь, не смогли удержаться даже на десятом, скатившись на одиннадцатое. Впрочем, для таких старых кланов это было временным явлением. Стоило им отозвать пару гениев из первого эшелона Небесного Дворца, и они с лёгкостью вернули бы себе утраченные позиции.
Но как бы то ни было, на этой Битве Ста Кланов ярче всех сияла именно Секта Лазурного Пика. Элитные ученики выступили блестяще, секта вошла в десятку, а Гу Сяосюэ едва не сотворила чудо.
После такого успеха Секта Лазурного Пика несомненно привлечёт к себе больше внимания со стороны Небесного Дворца, получит больше ресурсов, и её будущее станет ещё более светлым.
Этот результат, казавшийся плодом месячной борьбы, на самом деле был итогом десятилетий упорного труда всех членов секты.
Все ликовали. Юнь Кун заверил учеников, что по возвращении в секту всех ждут почести и награды.
На этом Битва Ста Кланов была официально объявлена закрытой. Великая региональная телепортационная формация вновь открылась.
Под предводительством Юнь Куна все члены Секты Лазурного Пика благополучно вернулись домой.
Ах, да. Был среди них и один «безбилетник» — Ван Цзыюй, ценитель зрелищ, что заранее прибыл в Имперский Город. С нынешним статусом Тан Тяня провести с собой одного человека не составляло никакого труда, тем более что Ван Цзыюй и сам был Почётным учеником.
Великий Старейшина Ли Тяньхуа уже получил известие. К моменту триумфального возвращения героев он вместе с высшим руководством секты уже ждал у телепортационной формации. Радостная весть разнеслась по всему клану.
Следующие несколько дней Секта Лазурного Пика утопала в празднествах. Повышение статуса клана касалось каждого, и никто, кроме, разве что, шпионов из других сект, не собирался портить этот праздник. Торжества не утихали несколько дней и, казалось, будут продолжаться ещё долго.
Но за этой праздничной суетой разворачивались и другие, менее радостные события.
Вернувшись, Юнь Кун немедленно инициировал расследование «несчастного случая» с Гу Сяосюэ. Как и предполагал Тан Тянь, след быстро привёл к Ло Данье. Оберег, который она подарила, стал единственной причиной поражения.
По законам Секты Лазурного Пика, вся полнота власти в этом деле перешла в руки Гу Сяосюэ. И на этот раз она не проявила милосердия, выбрав самый крайний способ решения проблемы.
Битва не на жизнь, а на смерть.
Никто не возражал. Даже Старейшина Ханьхай промолчал, не высказав ни единого слова. Бой был решающим, от него зависело будущее. Для совершенствующегося обрубить путь к вершинам — это было сродни смертельной вражде. Поединок до смерти был закономерным итогом.
Ло Данью выпустили из Чёрной Тюрьмы.
Через три дня они сошлись на арене жизни и смерти. Уровень совершенствования Ло Даньи был выше, но в боевом мастерстве разница между ними была колоссальной.
Сяосюэ не сдерживалась. Она зарубила Ло Данью своим мечом.
Кто-то мог бы сказать, что Ло Данья была несчастной жертвой, что у её поступков были свои причины. Но никакие причины не могут оправдать вред, причинённый другому.
Убив Ло Данью, Сяосюэ убила и часть себя — ту, что была в прошлом. С этого дня она больше не будет прятать обиды и избирательно забывать зло, оставляя лишь доброту. С этого дня она будет смотреть миру в лицо, принимая его таким, какой он есть, и сама вершить свою судьбу.
В этот миг она по-настоящему повзрослела.
Разобравшись с Ло Даньей, Сяосюэ официально попросила Старейшину Ханьхая отпустить её. Целью старейшины, когда он привёл её в секту, было её успешное выступление на Битве Ста Кланов, что укрепило бы его собственное положение. Эта цель была достигнута. Сяосюэ не была его личной ученицей и имела полное право уйти.
Возможно, Ханьхай и сам чувствовал, что поступал неправильно все эти годы. Он не стал возражать и даже предложил ей множество ресурсов для совершенствования. Хоть Сяосюэ и отказалась, этот жест был знаком доброй воли.
А может, он просто боялся. Тан Тянь набрал такую силу, что продолжать враждовать с ним было бы безрассудно.
Как бы то ни было, Гу Сяосюэ вновь вернулась к Тан Тяню.
Она хотела снова заключить с ним договор вассала, но он отказался. Ему больше не нужно было таким образом защищать свои интересы. Их отношения могли оставаться прежними, но формальный договор был излишен.
Так Гу Сяосюэ вернулась во Двор Пурпурного Бамбука и вместе с Ли Хуном и сёстрами-близнецами стала помогать Тан Тяню управлять делами Южного и Шестого Пиков.
Тан Тянь же продолжал своё уединённое совершенствование, ожидая нужного дня.
________________________________________
Главный Пик. Уединённый павильон.
— Никогда бы не подумал, что истинный талант Сяосюэ окажется настолько выдающимся… эх… — тяжело вздохнул Старейшина Ханьхай.
Лу Чангэ обернулся и с лёгкой усмешкой спросил:
— Что, жалеешь?
— Да, — ответил старейшина. — Если бы я знал, насколько она хороша, я бы давно сделал её своей личной ученицей. И тогда у Тан Тяня не было бы ни шанса. Но… до этого момента я и впрямь не замечал в ней ничего особенного. Просто Дитя Небес с некоторыми странностями, не сильно отличающееся от обладателей девяти колец таланта.
Лу Чангэ пожал плечами.
— Значит, не судьба.
— Я привёл её в секту шесть лет назад, — снова вздохнул Ханьхай. — Шесть лет… оказались ничто по сравнению с каким-то богатым Почётным учеником. Будь у меня столько же денег, она бы не ушла так решительно.
Лу Чангэ помолчал, а затем покачал головой.
— Ты так и не понял истинной причины её ухода.
Он хотел было добавить: «Старик, ты столько лет прожил, а ума так и не нажил. Совсем берега потерял, раз не понимаешь, как сам с ней обращался?»
Некоторые совершенствующиеся и впрямь были такими. С детства поглощённые лишь тренировками, они совершенно не разбирались в простых человеческих вещах.
Услышав его слова, Ханьхай нахмурился, но так и не смог понять, в чём была его ошибка.
Лу Чангэ не стал ничего объяснять.
Помолчав, Ханьхай снова заговорил:
— Господин Лу, теперь, когда Тан Тянь набрал такую силу, у нас не осталось никакой надежды?
Лу Чангэ молча смотрел на него. Он видел, что после череды неудач этот старик окончательно пал духом. Или даже потерял рассудок. Раз осмелился в его присутствии заговорить о смене стороны.
Глядя на сокрушающегося старейшину, Лу Чангэ постоял в тишине, а затем озарился улыбкой.
— Да, — сказал он. — У нас не осталось никакой надежды.
Он сделал паузу.
— А значит… и от тебя больше нет никакой пользы.
С этими словами в его глазах вспыхнул острый, как лезвие, блеск. Он резко взмахнул сложенным веером, нанося сокрушительный удар в сторону Ханьхая.