Глава 180. Мир Небесного Дозора
Спускались сумерки.
Гигантский мегаполис вспыхнул мириадами огней, превращаясь в город, который никогда не спит.
Тан Тянь, которого малыш-питомец буквально волоком тащил за собой, оказался в одном из самых процветающих районов центрального округа. Оглядевшись, он с облегчением выдохнул.
По крайней мере, это место не походило на какой-нибудь злачный притон.
Перед ним возвышалось величественное здание, занимавшее центральное место на площади. В сиреневых лучах магических светильников оно выглядело роскошно, но в то же время строго и внушительно. Подняв голову, Тан Тянь прочёл три иероглифа на огромной вывеске, написанные мощным, размашистым почерком:
«Мир Небесного Дозора».
— Что это за место? — спросил он.
— Место, полное всяких сокровищ и диковинок, — ответил малыш. — Ай, да заходи скорее, сам всё увидишь!
Он потянул Тан Тяня внутрь.
Внутреннее убранство разительно отличалось от того, что Тан Тянь ожидал увидеть. Он представлял себе нечто вроде элитного клуба для богачей — если не «красные фонари и зелёное вино», то уж точно шум и суету.
Но вместо этого «Мир Небесного Дозора» оказался лабиринтом из множества одинаковых комнат, что теснились одна к другой, заполняя всё пространство. Не было даже маленького сада для отдыха. Этот утилитарный стиль резко контрастировал с величественным фасадом.
Ещё более странным было то, что узкие коридоры пустовали. Лишь изредка мимо проносился какой-нибудь прохожий, спешащий по своим делам и тут же исчезающий за поворотом.
— Это… это не подпольный рынок какой-нибудь? — не удержался Тан Тянь.
Малыш хихикнул.
— Говорю же, деревня ты. Пошли, я тебе сейчас такое покажу, чего ты в жизни не видел.
С этими словами его фигура вспыхнула светом, и он превратился в симпатичного, лучезарного юношу, который уверенно зашагал вперёд.
Тан Тянь так и не смог разгадать, какую интригу плетёт его питомец, и ему ничего не оставалось, как последовать за ним.
Вскоре они вошли в просторный зал, напоминавший приёмную. Малыш подошёл к служащему, со знанием дела перекинулся с ним парой фраз, а затем вернулся с двумя белыми нефритовыми дисками в руках.
— Пошли, найдём себе комнату.
Он протянул один из дисков Тан Тяню.
Взяв артефакт, Тан Тянь сразу же ощутил от него отчётливые пространственные колебания. Они были очень необычными и, казалось, переплетались с какими-то формациями, предназначенными для улавливания божественного сознания. Он никогда не встречал подобной комбинации.
Возникло ощущение, будто этот диск способен перенести чьё-то сознание в другое место.
Вспомнив пустынные коридоры снаружи, Тан Тянь пришёл к неожиданной догадке.
Неужели… все общаются с помощью этих штук?
— Пришли. Входи.
Малыш нашёл предназначенную для них комнату, и они вошли внутрь. Помещение было небольшим, размером со спальню. Обстановка — до смешного простая. Никаких кроватей, лишь несколько мягких кресел, стол, а на нём — ваза с аппетитными духовными фруктами.
— Малыш, хватит темнить, — сказал Тан Тянь, усаживаясь. — Рассказывай, в чём дело.
Тот хитро улыбнулся и помахал нефритовым диском.
— Да вот же! Я случайно наткнулся на это место и решил заглянуть. Никогда бы не подумал, что вы, люди, такие умные! Придумать такое — создать целый иллюзорный мир! Попробуй, погрузи своё сознание в диск.
«Иллюзорный мир?»
Тан Тянь с сомнением посмотрел на артефакт. Он не был уверен, что его понимание этого термина совпадает с тем, что имел в виду малыш.
Что ж, стоит проверить.
Он взял диск и направил в него частичку своего божественного сознания.
Как только оно коснулось артефакта, формации внутри мгновенно активировались, увлекая сознание Тан Тяня в пространство, окутанное белым туманом. Это было крошечное измерение внутри самого диска, но для нематериального взгляда оно казалось безграничным.
Посреди тумана возвышались врата из белого нефрита. А перед ними стояла марионетка-лев. Его облик был исполнен благородства, а в глазах мерцал свет разума.
— Достопочтенный гость, — раздался механический голос. — Добро пожаловать в Мир Небесного Дозора!
Тан Тянь не ответил. Он видел, что хоть эта марионетка и обладала зачатками интеллекта, ей было далеко до живого существа. Всего лишь искусный механизм.
Как он и ожидал, лев, выдержав паузу, продолжил:
— Далее вы войдёте в Мир Небесного Дозора. Прошу, выберите подходящую роль для вашего путешествия.
С этими словами из глаз марионетки выплыли несколько иероглифов, обозначающих различные образы:
Совершенствующийся средних лет, Юный совершенствующийся, Старый совершенствующийся, Прожигатель жизни, Юная дева, Обольстительная красавица, Прекрасный юноша…
Всего дюжина вариантов, каждый из которых представлял собой уникальный облик.
Тан Тянь озадаченно уставился на предложенные варианты.
Что за чертовщина?
Выбрать роль? Что дальше? Начать приключение?
На миг ему показалось, что он вернулся в свой прежний мир. Какая-то нелепая, но до боли знакомая ситуация.
Спустя некоторое время он пришёл в себя.
«Что будет, если я выберу роль?»
Подумав, Тан Тянь остановился на варианте «Юный совершенствующийся».
Как только он подтвердил свой выбор, из-под ног поднялся густой белый туман, полностью окутав его. Тан Тянь отчётливо ощущал, как этот туман, следуя заранее заложенной программе, изменяет внешний вид его духовного аватара.
Через несколько вдохов туман рассеялся. Облик Тан Тяня полностью преобразился. Он стал чуть ниже, телосложение осталось прежним, но черты лица и одежда изменились до неузнаваемости.
Но самое главное — туман, хоть и исчез, оставил после себя невидимый барьер, полностью скрывающий его истинную ауру. Даже самый близкий человек, окажись он сейчас рядом, не смог бы его узнать.
— Любопытно… — пробормотал Тан Тянь, задумчиво потирая подбородок.
Этот нефритовый диск, с виду такой непримечательный, содержал в себе тысячи высокоуровневых формаций. Их сложность и изящество поразили даже его. Соединяясь, эти формации создавали десятки тысяч различных эффектов. И то, что он видел сейчас, было лишь сотой долей их возможностей.
Остальные, без сомнения, скрывались за этими вратами.
— Ну что ж, посмотрим, что ты такое на самом деле.
Интерес Тан Тяня разгорелся. Утвердив свой новый облик, он шагнул вперёд и толкнул массивные нефритовые врата.