Глава 178. Пятый день
Совершив прорыв на девятую ступень Вознесения, Тан Тянь решил, что пора прервать уединение, и вновь направился в долину, где кипела Битва Ста Кланов. Чередование труда и отдыха — залог успеха.
К тому же, для достижения Великого Свершения требовалось количество духовной энергии, равное сумме всех предыдущих девяти ступеней. Такой скачок нельзя было совершить за один присест.
Так что можно было и передохнуть.
Прибыв в долину, Тан Тянь отыскал лагерь Секты Лазурного Пика. Склоны ущелья по-прежнему были забиты народом. Сцена, где тысячи гениев состязаются на одной арене, — зрелище редкое, и ни один совершенствующийся не хотел упускать такую возможность.
Вот только число участников самой Битвы уменьшилось более чем вдвое.
В первый же день отборочных поединков выбыло свыше девяноста тысяч человек. Секта Лазурного Пика потеряла примерно пятую часть своих бойцов. Даже могущественные секты, вроде Чёрного Шипа и Пурпурного Ян, понесли потери.
Со второго дня и по сей момент всё ещё продолжался отборочный этап, но правила немного изменились. Главным образом — уменьшился процент выбывающих.
Во второй день ушло тридцать тысяч.
В третий и четвёртый — ещё двадцать.
Сегодняшний день должен был отсеять ещё десять тысяч, оставив лишь двадцать тысяч сильнейших, которые и перейдут в следующий, квалификационный тур.
Когда Тан Тянь прибыл, сражения этого дня уже подходили к концу.
— Господин Тан! — завидев его издалека, помахал рукой Ван Цзыюй.
Тан Тянь подошёл и сел рядом.
— Как обстановка?
— Просто великолепно! — усмехнулся Ван Цзыюй. — Что и говорить, только с арен у наших ног унесли не меньше сотни человек. И я имею в виду — буквально унесли. Бьются насмерть, до последнего. Оторванные руки, сломанные ноги, помосты залиты кровью… Эх, зрелище!
Ван Цзыюй восхищённо цокнул языком, а в его глазах плясал неудержимый азарт.
Тан Тянь мысленно вздохнул. Вот она, радость истинного ценителя зрелищ. Ему такое понять было трудно.
— Как успехи у наших? — спросил он.
Ван Цзыюй задумался.
— Средненько. Самые сильные, наша элита, идут без особых проблем. Есть десятка два бойцов, что до сих пор не потерпели ни одного поражения. А вот те, кто послабее… на них без слёз не взглянешь. Почти половина уже вылетела, а ещё добрая часть балансирует на грани жизни и смерти. Думаю, в следующий тур пройдёт в лучшем случае половина.
Тан Тянь кивнул. Половина — это около шестисот человек. Результат, можно сказать, удовлетворительный. Но не более.
Ведь цель Секты Лазурного Пика в этом году — войти в десятку сильнейших.
Судя по прошлым турнирам, для этого нужно было провести в следующий этап не менее трёхсот учеников, а самое главное — верхушка бойцов должна была быть исключительно сильна.
Впрочем, Тан Тянь не слишком беспокоился. Юнь Кун готовился к этому дню очень основательно. Лучшие из лучших, элита секты, всё это время проходили тайные тренировки, и их сила была чудовищной.
Факты говорили сами за себя: даже такие могучие воительницы, как Лань Юй и Люй Чжу, за эти пять дней успели потерпеть по одному-двум поражениям. А среди «чистых» учеников нашлось больше дюжины тех, кто шёл с безупречным счётом побед. Это впечатляло.
Из тех, кого Тан Тянь знал лично, лишь одна Гу Сяосюэ до сих пор не познала горечи поражения.
— После сегодняшних боёв начнётся самое интересное — квалификационный тур, — с воодушевлением продолжил Ван Цзыюй. — Оставшиеся двадцать тысяч бойцов разделят на двадцать групп по тысяче человек. Внутри каждой группы начнутся бои за очки. Первые триста из каждой группы сразу получат право на возвышение в Небесный Дворец. Последние триста — вылетают. А вот те, кто окажется в середине, четыреста человек, будут сражаться с «середняками» из других групп, пока не определятся все победители. Вот тогда-то и начнётся настоящая резня! — возбуждённо закончил он.
Тан Тянь пожал плечами. Он был прав.
При такой системе, чем дальше, тем меньше оставалось заветных мест. Каждый будет биться не на жизнь, а на смерть, не сдаваясь до последней капли крови. По накалу страстей это будет уступать разве что настоящей смертельной битве.
Да что там говорить, даже сейчас противники на аренах дрались так, словно от этого зависела их жизнь.
Тан Тянь своими глазами видел, как двое учеников, равных по силе, истекая кровью, сражались до последнего. Бой закончился, когда оба рухнули без сил. Ничья. Но цена такой самоотверженности была высока — продолжать участие в турнире они уже не могли. Их путь был окончен.
— Что-то ещё интересное было? — спросил Тан Тянь, немного понаблюдав за боями.
— Ещё бы! — оживился Ван Цзыюй. — Все хотят прорваться в десятку лучших, а старые секты не желают уступать свои места. Когда они встречаются на арене, разгорается истинный огонь. Иногда страсти накаляются настолько, что в конфликт втягиваются целые секты. За эти дни я уже несколько раз видел, как начинались массовые потасовки. В итоге вмешивались люди из Секты Белого Императора и утаскивали всех зачинщиков «на подумать».
Тан Тянь хмыкнул. Где люди — там и борьба. Даже под знамёнами одного Небесного Дворца этого было не избежать.
— Нашу Секту тоже несколько раз пытались спровоцировать, — Ван Цзыюй наклонился и зашептал, — но Молодой Глава Секты всех угомонил. Этот парень с виду такой добродушный, а как разозлится — становится страшно. Он даже Секту Чёрного Шипа на место поставил, никто и слова против сказать не смог. В итоге, когда у них кончились аргументы, они подослали к нам нескольких своих «молодых господ», чтобы те искали проблем. Но и наш Лу Чангэ — парень не лыком шит. Он с этими сынками богатых родителей играл, как с детьми. Я чуть со смеху не умер, ха-ха-ха…
Глядя на счастливое лицо Ван Цзыюя, Тан Тянь подумал, что за эти дни и впрямь произошло немало забавного.
— Ах, да, — вдруг вспомнил Ван Цзыюй. — Прибыли люди из Небесного Дворца.
Тан Тянь удивлённо приподнял бровь. Вот это уже было достойно внимания.
— Зачем они здесь?
Ван Цзыюй скривился.
— Присматривают будущие кадры. Они иногда приезжают заранее, чтобы оценить участников Битвы Ста Кланов, выявить самых перспективных. Готовятся, наверное. Ведь всем этим ребятам предстоит отправиться в Небесный Дворец.
Тан Тянь всё понял. Внутреннее устройство Небесного Дворца было невероятно сложным. Различные фракции и кланы, естественно, хотели заполучить в свои ряды самых талантливых новичков. Предварительный смотр позволял составить мнение и сделать правильные ставки.
— Ясно.
Он продолжил лениво болтать с Ван Цзыюем, краем глаза наблюдая за боями. Спустя какое-то время в глубине его сознания раздался механический голос системы.
[Транзакция завершена]
[Вы получили: Изначальный Дао-нефрит x 23 411]
[Вы получили: Накопления x 2 341 100 000 000]
Тан Тянь на мгновение замер, но тут же всё понял.
Похоже, Ван Ган начал свою экспансию.