Глава 174. Начало Битвы Ста Кланов
Тан Тянь и Ван Цзыюй проболтали до глубокой ночи и лишь потом вместе покинули квартал красных фонарей. Девушки провожали их странными взглядами, силясь понять, что не так с этими двумя крепкими парнями, которые просидели в таком месте целый вечер и вместо того, чтобы искать цветы и спрашивать ивы, просто болтали. Это было выше их понимания.
После этого Тан Тянь привёл Ван Цзыюя туда, где расположилась делегация Секты Голубого Пика. У него были на это полномочия.
Следующие несколько дней Тан Тянь и Ван Цзыюй, а иногда и Чи Юань, вместе с котёнком вдоволь нагулялись по Имперскому Городу. Делами Битвы Ста Кланов занимался Юнь Кун, а мелкими поручениями — Ли Хун, так что Тан Тяню не нужно было ни о чём беспокоиться. Что до тех «умственно отсталых» Господ из других сект, о которых говорил Лу Чангэ, Тан Тянь решил не обращать на них внимания. Какое ему до них дело? Пусть у Лу Чангэ голова болит.
Пять дней пролетели как один миг.
По мере приближения Битвы Ста Кланов Имперский Город на глазах оживал. Сотни могущественных сект прислали десятки тысяч своих элитных учеников. Совершенствующиеся со всей округи стекались сюда, чтобы посмотреть на это зрелище. Такое грандиозное событие случалось лишь раз в пять лет. Бесчисленные гении на одной арене — одна лишь мысль об этом воодушевляла. Город был переполнен, повсюду царила атмосфера радости и ликования.
И в этой атмосфере Битва Ста Кланов наконец началась.
Ещё до рассвета ученики Секты Голубого Пика собрались вместе. Все были бодры, полны боевого духа и в полной готовности к выступлению. По взмаху руки Юнь Куна они официально выдвинулись к месту проведения битвы.
Это была огромная, пустынная долина. На её дне раскинулся ровный луг, а пологие склоны вокруг обеспечивали прекрасный обзор. Всё это напоминало гигантскую арену. Именно здесь и должна была состояться битва.
Когда ученики Секты Голубого Пика прибыли на место, солнце только-только показалось из-за горизонта, но на склонах долины уже собралось множество людей. Ответственные за проведение турнира, управители из Секты Белого Императора, давно разделили долину на сектора. Следуя их указаниям, Тан Тянь занял место в секторе, расположенном ближе к центру. Здесь были места, специально подготовленные для делегации Секты Голубого Пика.
Усевшись, Тан Тянь огляделся. Почти половина сект уже была на месте. Их ученики тихо сидели, приводя в порядок дыхание и накапливая силы в ожидании начала. А на склонах, за пределами арены, уже толпились бесчисленные зрители. Должно быть, они ждали здесь уже несколько дней. В конце концов, это было событие, объединяющее все подчинённые секты Небесного Дворца, и мало кто хотел упустить такую редкую возможность.
— Как можно скорее приведите себя в порядок, — негромко произнёс Юнь Кун. — За сегодняшний день отсеется больше половины участников. Не позволяйте внешним факторам лишить вас этого единственного шанса. Потом будете жалеть, но будет уже поздно.
Услышав это, ученики постарались успокоиться. Даже для них, элиты своих сект, такое грандиозное зрелище было в новинку. Сказать, что они не волновались, было бы ложью. Разве что тот, кто был абсолютно уверен в своих силах.
— Вы в порядке? — спросил Тан Тянь, повернувшись к сёстрам Лань.
Они кивнули. На их лицах не было и тени волнения.
— Не беспокойтесь, господин, — тихо ответили они. — Мы приложим все силы и не посрамим вас.
Их уровень совершенствования уже приближался к поздней ступени Стадии Перехода, а основа была заложена исключительно прочно. Неожиданностей быть не должно. Что до Ли Хуна, то его средняя ступень Стадии Слияния была полностью стабильна, и с испытанием в Башне Десяти Тысяч Демонов после битвы он тоже должен был справиться.
Убедившись, что с ними всё в порядке, Тан Тянь отвернулся.
Внезапно он почувствовал на себе чей-то взгляд со спины. Обернувшись, он увидел знакомую маленькую головку. Это была Гу Сяосюэ. Но как только он посмотрел на неё, она тут же опустила голову, погрузившись в свои мысли.
Тан Тянь покачал головой. Эта девочка с самого отъезда из секты была какой-то рассеянной. Каждый раз, когда он её видел, она словно витала в облаках. Похоже, она была не в своей тарелке.
«Что с ней такое?» — нахмурившись, подумал Тан Тянь. Он размышлял, не стоит ли подойти и спросить. Сейчас был решающий момент, и нельзя было позволить, чтобы в такой момент она подвела.
Но в этот самый миг рядом раздался голос Чи Юаня:
— Люди из Секты Пурпурного Ян прибыли.
Тан Тянь очнулся от своих мыслей и посмотрел в ту сторону, куда указывал Чи Юань.
В центре долины, на самых почётных местах, появилась большая группа учеников в пурпурных одеяниях. Их было не так уж много, даже меньше, чем у Секты Голубого Пика. Однако, несмотря на свою немногочисленность, они источали невероятно мощную, подавляющую ауру. Даже на огромном расстоянии чувствовалось это внушающее трепет давление. Конечно, для обычных учеников.
— И впрямь сильны, — кивнул Тан Тянь.
В центре долины располагалось ещё несколько сект, не уступавших по силе Секте Пурпурного Ян. Некоторые из их воинов выглядели даже более грозно. Это и были те, кто годами занимал первые десять строчек в рейтинге.
— Ещё бы не сильны, — хмыкнул Чи Юань. — О таких ресурсах, как у них, Секта Голубого Пика может только мечтать. И это ведь их второй эшелон. Самые сливки уже давно попали в Небесный Дворец по особым каналам. Ты не смотри, что их мало. В сегодняшнем отборочном туре, если хотя бы трое из них вылетят, это будет считаться провалом.
Тан Тянь кивнул. Так оно и было.
Правила Битвы Ста Кланов были основаны на случайных поединках и системе очков. Изначально у каждого было ноль очков. Победа приносила одно очко, поражение — отнимала одно, ничья не приносила ничего. Чтобы пройти в следующий тур, нужно было набрать два очка. То есть, достаточно было одержать две победы подряд. Но даже если тебе не повезло и ты наткнулся на сильного противника, у тебя всё равно оставался шанс продолжить сражаться. Если сил было достаточно, набрать необходимые очки было вполне реально.
С общим уровнем учеников Секты Пурпурного Ян в первый день вряд ли могла случиться какая-то сенсация. Да и Секта Голубого Пика, по прикидкам, должна была потерять не больше четверти своих учеников. В конце концов, это был лишь первый отборочный тур, а впереди — ещё полмесяца состязаний.
Тан Тянь мысленно перебирал этапы турнира.
Внезапно он снова почувствовал на себе знакомый взгляд.
С досадой обернувшись, он встретился глазами с Гу Сяосюэ.
В тот самый миг, когда она снова собралась отвести взгляд, Тан Тянь прямо поманил её рукой.
— Всё-таки подойди, — сказал он. — Если хочешь что-то сказать, скажи мне в лицо.
Он действительно не хотел, чтобы эта девочка подвела в решающий момент. На этом событии присутствовали и наблюдатели из Небесного Дворца, и хорошее выступление могло принести свои плоды.
Услышав его внезапный зов, Гу Сяосюэ заметно вздрогнула. Взгляд её забегал, но, после мгновения внутренней борьбы, она всё же медленно поднялась и послушно подошла к Тан Тяню.
— Говори, что случилось? — спросил Тан Тянь.