Глава 16. Прорыв
После ужина небо медленно затянуло бархатом ночи. Ван Аньнин прислал Тан Тяню сообщение через талисман связи, сообщив, что необходимых для обустройства предметов слишком много, и он сможет доставить их не раньше завтрашнего утра. Решив не ждать, Тан Тянь отправился в свои новые покои. Гу Сяосюэ заняла комнату справа от главной.
Войдя в зал для медитаций, Тан Тянь с удовлетворением отметил, что здесь и впрямь было невероятно тихо — идеальное место для ежедневной практики. Он сел, скрестив ноги, и почти мгновенно погрузился в состояние покоя.
Затем он обратился к Системе Бесконечных Трат. Покупка апартаментов принесла ему солидный доход, и количество очков трат перевалило за тринадцать тысяч. Теперь он мог позволить себе вещи более высокого ранга.
Недолго думая, Тан Тянь вновь решил вложиться в талант.
Талант Пяти Колец: 10 000 очков трат.
Знакомая волна блаженства вновь прокатилась по его телу. Когда всё стихло, он начал совершенствоваться.
Пять сияющих белых колец медленно возникли вокруг его тела, то вспыхивая, то угасая, и вошли в резонанс с миром. Мощные потоки духовной энергии хлынули к нему со всех сторон, вливаясь в его тело. Количество и качество Ци были в десятки раз выше, чем во время его вчерашней практики! Помимо возросшего таланта, сказывалась и невероятная концентрация духовной энергии в этом месте.
Талант и благоприятная среда — воистину, два крыла, без которых совершенствующемуся не взлететь.
Скорость его практики была ужасающей. Он чувствовал, как его сила растёт буквально на глазах. Сосредоточив дух, он полностью отдался этому процессу.
Прошло несколько часов. Его сила на третьей ступени Конденсации Ци значительно возросла, но он открыл глаза.
— Не то, — с лёгким недовольством произнёс он. — Такими темпами я не смогу прорваться на четвёртую ступень за эту ночь.
Если бы его услышал другой совершенствующийся, его бы, вероятно, избили до полусмерти. Прорваться на следующую ступень за одну ночь? Даже на начальных этапах Конденсации Ци, когда энергии требуется не так много, это было неслыханной дерзостью.
Но Тан Тянь думал иначе. Особенно после встречи с гением уровня Гу Сяосюэ, он ощущал острую нехватку времени. Он и так уже сильно отстал. Если не прибавить темп, пропасть между ними станет непреодолимой.
«Талант не изменить в одночасье. Значит, нужно искать другие способы».
Поразмыслив, он достал из своего пространственного кольца несколько фарфоровых пузырьков. Пилюли Конденсации Ци, Закалки Тела и Очищения Ци высшего качества, которые он оптом закупил в Зале Золотого Нефрита. Лучшее подспорье для его нынешнего уровня.
— Раз купил — надо использовать. Посмотрим, стоите ли вы своих денег.
Он открыл пузырёк с Пилюлями Конденсации Ци. Густой, насыщенный аромат, в сотни раз превосходивший запах Пилюль Укрепления Естества, ударил ему в нос. Не раздумывая, он проглотил одну.
В тот же миг в его животе взорвалась буря духовной энергии. Безвредная, но мощная, она тут же хлынула по его меридианам, заставив всё тело пылать жаром. За один лишь вдох сила пилюли разошлась по всему телу, а затем сконцентрировалась в даньтяне, ощутимо подняв его уровень силы.
— Недурно! — цокнул языком Тан Тянь.
Это было несравнимо с эффектом от дешёвых пилюль. Чистейшая духовная энергия, которую даже не нужно было перерабатывать, напрямую вливалась в его естество, увеличивая мощь. Сто духовных нефритов за десять таких пилюль — это была более чем выгодная сделка.
— Ещё!
Он проглотил ещё одну пилюлю, совмещая её эффект с обычной медитацией. Вскоре весь пузырёк был пуст, а его сила достигла пика третьей ступени. Ещё один шаг — и он совершит прорыв.
Но он не спешил. Вместо этого он принял Пилюли Закалки Тела и Очищения Ци. Одной лишь духовной энергии было мало, нужен был прочный фундамент. Одна пилюля укрепляла его тело, заменяя месяцы изнурительных тренировок, другая — очищала и уплотняла его Ци. При равном количестве духовной энергии, побеждал тот, чья энергия была чище и плотнее.
Приняв всё, он открыл второй пузырёк с Пилюлями Конденсации Ци. Всего одна — и барьер, сдерживавший его, рухнул. Он успешно прорвался на четвёртую ступень.
— Фу-ух… — Тан Тянь протяжно выдохнул.
Наконец-то. Теперь он мог официально избавиться от статуса ученика-слуги и стать настоящим Внешним учеником Секты Лазурного Пика.
«Надо будет как-нибудь подать заявку на повышение, — подумал он. — Статус, купленный за деньги, и статус, заслуженный силой, — это всё же разные вещи. Чем больше, тем лучше».
К тому времени, как он закончил, наступила глубокая ночь. Он покинул зал для медитаций и вернулся в спальню. Лёжа на огромной мягкой кровати, он не чувствовал ни капли сонливости. Совершенствующийся на его ступени мог не спать и месяц. Но Тан Тянь считал, что жизнь не должна быть слишком однообразной. Когда есть возможность, почему бы не полениться и не насладиться моментом? Постоянно медитировать, не есть и не спать — что в этом интересного?
С этими сумбурными мыслями он постепенно уснул.
На следующий день, на рассвете, его разбудило пение птиц. Повалявшись немного в кровати, он встал, умылся, оделся и вышел из дома.
Свежий утренний воздух тут же прогнал остатки сна.
Выйдя во двор, он с удивлением обнаружил, что Гу Сяосюэ уже приготовила завтрак и ждёт его за каменным столом.
— Вы проснулись! — она весело улыбнулась. — Садитесь завтракать!
Тан Тянь с улыбкой подошёл и сел.
— Ты же говорила, что уже не ешь.
Гу Сяосюэ расставляла перед ним приборы.
— Это вы сказали, что еда — одна из самых прекрасных вещей в жизни. Было бы расточительством от неё отказываться.
Тан Тянь усмехнулся. До чего же она была милой в своей простоте. Он ведь вчера сказал это просто так, а она приняла за чистую монету.
На столе снова была рисовая каша и несколько простых закусок. Вкус был отменным.
— Готовить еду — в своде правил для стражей такого точно нет, — поддразнил он её.
Гу Сяосюэ покраснела. Она-то думала, что достаточно просто выучить правила. Но вчерашний опыт показал, что ни один из пунктов ей так и не пригодился.
Тан Тянь покачал головой и вздохнул.
— Вообще-то, мы с тобой просто заключили деловой договор. Ты не обязана так обо мне заботиться.
— Кто хорошо ко мне относится, к тому и я хорошо отношусь, — тихо пробормотала она, ковыряясь палочками в рисе.
— Что? — не расслышал Тан Тянь.
Но Гу Сяосюэ не повторила, лишь поторопила его есть, пока всё не остыло.
Лёгкий весенний ветерок шелестел в листве.
Когда он успел заметить, молодые листочки на старой акации уже полностью распустились.