Глава 145. Покидая тайное царство
У входа в Глазурное Море.
Тан Тянь и котёнок стояли в небе, издалека наблюдая за мастерами Секты Пурпурного Ян.
— Почему их так мало? — в глазах Тан Тяня промелькнуло удивление.
Когда он только вошёл, он отчётливо помнил, что здесь было как минимум тридцать мастеров Преодоления Скорби, расчищавших место для учеников. Теперь же их осталось меньше десяти. А безопасная зона стала даже меньше, чем была вначале. Многие выглядели тяжело раненными.
В чём дело?
Котёнок быстро развеял его сомнения.
— Это всё из-за тебя. Ты меня до полусмерти напугал, и мне пришлось созвать всех духовных зверей. А эти, увидев, что звери исчезли, решили, что в глубинах моря появилось какое-то сокровище, и ринулись туда. А потом, когда звери возвращались на свои территории, они как раз на них и наткнулись. Звери в тот момент были очень злы, сам понимаешь.
Тан Тянь опешил. Так вот в чём причина. Впрочем, если разобраться, виновником всему был сам котёнок! Умеет же перекладывать вину.
— Так только здесь или у каждого входа? — спросил Тан Тянь.
— Везде примерно одно и то же, — ответил котёнок. — Кому-то повезло, потеряли не так много. А тем, кому не повезло, пришлось бежать из моря, они уже не могут там совершенствоваться.
Тан Тянь замолчал. Он и не думал, что его стычка с котёнком так аукнется людям из Секты Пурпурного Ян. Но, с другой стороны, какое ему до этого дело? Живы они или мертвы, его это не касалось. Точно так же, как и Секта Пурпурного Ян стояла, сложа руки, когда он сражался с воинами Зала Славы. У них просто были разные интересы.
— Пойдём.
Взяв котёнка, Тан Тянь полетел к выходу. Если раньше он мог незаметно исчезнуть у них на глазах, то сейчас это было и того проще. Он без труда миновал вход и покинул пределы Глазурного Моря.
Определив направление, Тан Тянь полетел к тому самому озеру, которое нашёл вначале.
Вскоре он уже парил над ним. Природная формация была нетронута, никаких следов взлома. Похоже, во всём царстве не нашлось мастера, способного её одолеть.
Отключив формацию, он вошёл внутрь. Ли Хун по-прежнему сидел в позе лотоса в центре озера. Судя по его ауре, он уже успешно прорвался на стадию Слияния и теперь штурмовал её среднюю ступень.
Ли Хун был очень усерден, да и талант у него был неплохой. Прорыв со средней ступени Перехода на стадию Слияния был вполне ожидаем. Но вот для прорыва на среднюю ступень ему, похоже, чего-то не хватало.
— Котёнок, помоги-ка, — сказал Тан Тянь.
— Пустяки, — хихикнул тот.
Он взмахнул лапкой, и над головой Ли Хуна вспыхнул яркий луч света, окутав его с ног до головы. Затем с неба медленно посыпались бесчисленные сияющие перья. Они опускались на Ли Хуна и, обращаясь в световой дождь, впитывались в его тело.
Это были частицы отзвука Дао этого мира. Их было немного, но для прорыва на малую ступень стадии Слияния этого было более чем достаточно.
Вскоре аура Ли Хуна стабилизировалась. Поддерживаемый высококачественной духовной энергией, он уверенно шагнул на среднюю ступень стадии Слияния.
Мгновение спустя он открыл глаза. В его взгляде смешались радость и удивление. Он уже чувствовал, что его попытка прорыва вот-вот провалится, как вдруг его посетило внезапное озарение, и он с лёгкостью преодолел барьер.
— Ли Хун.
Издалека донёсся голос Тан Тяня. Ли Хун поднял голову и всё понял. На такое чудо был способен лишь Господин.
Он тут же подлетел к Тан Тяню и поклонился.
— Благодарю вас, Господин.
— Благодари его, — с улыбкой сказал Тан Тянь. — Это он тебе помог.
Ли Хун поднял голову и с удивлением посмотрел на белого котёнка, сидевшего на плече Тан Тяня. Но, не смея сомневаться в словах Господина, он почтительно произнёс:
— Благодарю старшего за помощь!
Котёнок закатил глаза, нарочито задрал подбородок и, понизив голос, важно произнёс:
— Угу.
Вид у него был глубокий и непостижимый.
Тан Тянь, не обращая на него внимания, сказал Ли Хуну:
— Скоро возвращаемся. Укрепи свой новый уровень. Ты совершил слишком большой скачок, по возвращении нужно будет как следует всё усвоить.
В отличие от Тан Тяня, у Ли Хуна уровень совершенствования и глубина понимания соответствовали друг другу. После такого резкого скачка ему нужно было время, чтобы всё улеглось. А вот у Тан Тяня, с тех пор как он начал практиковать Дао Десяти Тысяч Искусств, всё было наоборот: совершенствование всегда отставало от понимания. Ему нужно было лишь как можно быстрее наращивать силу.
— Слушаюсь, Господин.
Ли Хун снова погрузился в медитацию.
Глядя на почти нетронутое озеро, Тан Тянь, подумав, взмахнул рукой и, превратив всю воду в жемчужины, убрал их.
— Ну знаешь, это уже слишком, — закатил глаза котёнок. — Даже эту низкокачественную энергию не упустишь?
— А кто мне помешал собирать жемчужины в море? — хмыкнул Тан Тянь.
— Собирать?! — вытаращился на него котёнок. — Да ты его чуть не осушил! Уровень моря на пять чи* упал! Какая наглость! Если бы я вовремя не заметил, ты бы его до дна высосал!
(Прим. ред.: Чи (尺) — традиционная китайская мера длины, около 33 см.)
Тан Тянь усмехнулся и промолчал. За время пребывания в море он и впрямь изготовил «немного» высококачественных жемчужин. Всего-то около десяти миллионов штук. Каждая из них содержала в себе столько же энергии, сколько целое Глазурное Озеро, и её хватило бы, чтобы обычный совершенствующийся прошёл путь от начала до становления Бессмертным. Упустить такой божественный ресурс, который превосходил по ценности даже изначальный Дао-нефрит, было бы глупо. Тем более, у него был лишь один шанс.
— Ладно, ты же сам говорил, что это не страшно. В крайнем случае, когда выберемся, я угощу тебя тысячей разных блюд, — сказал Тан Тянь.
— Ты сам сказал! — глаза котёнка загорелись.
Тан Тянь заверил его, что это не проблема. Если бы другие совершенствующиеся узнали, что он обменял десять миллионов Глазурных Озёр на тысячу блюд, они бы умерли от зависти.
Спустя некоторое время Ли Хун укрепил свой новый уровень. Средняя ступень стадии Слияния. Если он как следует всё усвоит, то без проблем пройдёт испытание в Башне Десяти Тысяч Демонов. Впрочем, Тан Тянь в основном хотел, чтобы его подчинённые становились сильнее и не отставали от него. Но, похоже, разрыв между ними становился всё больше… Ладно, разберёмся позже. В конце концов, он нанимал их для решения мелких бытовых вопросов.
Мгновение спустя Тан Тянь вместе с котёнком и Ли Хуном медленно полетел к месту, где они впервые вошли в царство.