Глава 139. Небесный Занавес Десяти Тысяч Искусств
Глазурное Море, у входа.
После десяти с лишним дней непрерывных боёв мастера Секты Пурпурного Ян наконец расчистили безопасную зону. Дальше они продвинуться не могли: чем глубже, тем могущественнее становились звери. Мастера Вознесения и даже Бессмертные Звери встречались там на каждом шагу. Рисковать безрассудно было нельзя.
Остановившись, мастера образовали огромный веер, сдерживая натиск чудовищ из глубин и обеспечивая безопасность ученикам, оставшимся в укрытии.
Но как только они закончили обустраивать место для совершенствования, странная волна без всякого предупреждения прокатилась по морю. В тот же миг все звери за пределами барьера, словно по чьему-то приказу, пришли в неистовую ярость. Издав оглушительный рёв, они развернулись и устремились в самые глубины Глазурного Моря.
Мастера Секты Пурпурного Ян опешили. Переглядываясь, они не могли понять, что произошло.
— Случалось ли подобное раньше? — спросил кто-то.
— Никогда, — тут же последовал ответ. — Мы осваиваем это царство уже несколько сотен лет. Поведение зверей всегда следовало определённому шаблону. У каждого была своя территория, которую он никогда не покидал!
— Тогда что случилось? — нахмурились все. — Неужели в глубинах моря происходит что-то из ряда вон выходящее?
Хоть в Таинственное Царство и могли войти лишь мастера до стадии Преодоления Скорби, в его недрах обитали существа куда более могущественные. За сотни лет наблюдений Секта Пурпурного Ян зафиксировала здесь зверя, достигшего уровня Истинного Бессмертного! Если какая-то неведомая сила заставит его действовать, они все здесь погибнут.
— Нужно провести разведку, — после короткого совещания решили они. — Если там и впрямь творится нечто ужасное, мы должны передать эту информацию секте, даже если придётся пожертвовать собой!
Несколько могущественных мастеров тут же разделились и устремились вглубь моря.
Тем временем на дне, в самых глубинах.
После яростного вопля котёнка Тан Тянь ощутил, как несколько чудовищных аур стремительно приближаются к нему. Вскоре в поле его зрения появилось бесчисленное множество духовных зверей. Они окружили его, и от каждого исходила мощь Царства Бессмертных. Те, что появились первыми, были как минимум Небесными Бессмертными!
— Ты и впрямь не хочешь со мной поговорить? — нахмурившись, спросил Тан Тянь котёнка.
— С такими, как ты, не о чем говорить! — вздыбив шерсть, прошипел тот. — Сегодня либо ты умрёшь, либо я! В атаку!
По его команде окружающие звери взревели и одновременно бросились на Тан Тяня. Чудовищная бессмертная сила взметнула гигантские подводные течения, которые устремились к нему. Мощь их была такова, что даже Небесный Бессмертный не вышел бы из этой схватки невредимым.
Но, к несчастью для них, они столкнулись с Тан Тянем.
Видя приближающуюся атаку, он полностью высвободил мощь Дао Десяти Тысяч Искусств.
В глубинах моря раскинулось звёздное небо. То самое, в которое он попадал, совершенствуя свою технику. С его появлением сами законы этого мира изменились. Бесчисленные звёзды вспыхнули, соткав гигантский звёздный полог, который накрыл всё пространство на несколько ли вокруг.
Словно небесный занавес!
— Небесный Занавес Десяти Тысяч Искусств… — тихо произнёс Тан Тянь.
Это была его сильнейшая техника, объединившая в себе всю его мощь. До сих пор она существовала лишь в теории, он ни разу её не испытывал. Но эффект от её первого применения в бою поразил даже его самого.
На мгновение ему показалось, что в пределах этого занавеса он стал властелином мира, всемогущим и всесильным.
Он легко поднял руку, и все атаки зверей растворились в небытии.
Он щёлкнул пальцами, и все Бессмертные Звери, оказавшиеся под занавесом, начали взрываться один за другим, обращаясь в чистую духовную энергию и сливаясь с морской водой.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Взрывы не утихали. Сколько бы зверей ни врывалось под занавес, все они мгновенно погибали, не успев даже нанести удар.
Котёнок, широко раскрыв глаза, смотрел, как его защитники гибнут один за другим. Его маленькое тельце дрожало. Кажется, даже он не ожидал, что Тан Тянь окажется настолько силён. Но, стиснув зубы, он продолжал яростно смотреть на него, не собираясь отступать.
Тан Тянь нахмурился. Этот диковинный котёнок его весьма заинтересовал. Если так пойдёт и дальше, их битва и впрямь станет борьбой не на жизнь, а на смерть.
— Ты всё ещё не хочешь говорить? — снова спросил он. — Ты же видишь, если бы я хотел тебя убить, я бы уже давно это сделал.
— Конечно, ты не убьёшь меня! — процедил сквозь зубы котёнок. — Убьёшь меня — и как ты будешь использовать меня против всех живых существ? Не мечтай! Даже если я умру, я не стану твоим орудием для совершения чудовищных преступлений!
— Какое орудие? Против каких живых существ? — покачал головой Тан Тянь. — Я понятия не имею, о чём ты говоришь.
— Хватит притворяться! — фыркнул котёнок. — В этот мир могут войти лишь создания ниже Царства Смертных, даже те, кто владеет бессмертной силой, сюда не попадут. А ты, существо, стоящее над законами, зачем ещё ты мог сюда явиться? Хмф, думаешь, меня так легко обмануть? Я очень умный!
Тан Тянь опешил. Так вот на чём основывались его выводы.
— Ты и впрямь умный, — с улыбкой покачал он головой, — но не очень. Я не какое-то существо, стоящее над законами.
С этими словами он полностью снял все барьеры, скрывавшие его ауру.
Ощутив её, котёнок замер.
— Царство Смертных?
Тан Тянь кивнул.
В мире совершенствования было принято делить уровни на большие — Конденсация Ци, Создание Основания, Золотое Ядро, и малые — раннюю, среднюю, позднюю ступени. Но мало кто знал о третьем, более глобальном делении.
Те, кто совершенствовался с помощью духовной энергии, принадлежали к Царству Смертных. Все девять великих царств, от Конденсации Ци до Вознесения, относились к нему.
Те же, кто совершенствовался с помощью бессмертной силы, принадлежали к Царству Бессмертных.
Тан Тянь слышал, что существовало и ещё одно, более высокое царство, но пока не мог его коснуться.
Правила Таинственного Царства Глазурного Света позволяли входить в него лишь созданиям из Царства Смертных, то есть до стадии Вознесения. Но поскольку на этой стадии уже появлялась толика бессмертной силы, войти могли лишь те, кто был ниже неё.
— Теперь поговорим? — спросил Тан Тянь.
Котёнок долго молчал, пристально глядя на него. Наконец, его глаза сверкнули, и он вновь испустил таинственный отзвук Дао.
Все звери, собравшиеся со всех сторон, словно по команде, остановились, развернулись и отправились обратно на свои территории.
В глубинах моря вновь воцарился покой.
— Тогда говори, — произнёс котёнок. — Зачем ты сюда пришёл?