Глава 138. Диковинный котёнок
В глубинах Глазурного Моря.
Пространство, где только что сражался Тан Тянь, было полностью очищено. Он впервые применил Дао Десяти Тысяч Искусств в настоящем бою, и его мощь превзошла все ожидания. Эта сила выходила далеко за пределы духовной энергии и даже превосходила бессмертную. Это была сила, действующая на уровне самих законов мироздания.
Против пятерых мастеров поздней ступени Преодоления Скорби это был удар из высшего измерения, не оставивший им ни единого шанса. Даже Небесный Бессмертный из Торговой палаты не внушал Тан Тяню такого трепета.
Впрочем, мастера выше уровня Бессмертных владели куда более непредсказуемыми техниками. Даже с таким козырем, как Дао Десяти Тысяч Искусств, нельзя было проявлять беспечность.
«Сначала нужно поднять уровень совершенствования», — решил Тан Тянь.
Он огляделся. Здесь, в глубинах Глазурного Моря, его окружали ауры могущественных духовных зверей, чья сила достигала как минимум стадии Вознесения. Но остаточная мощь его техники ещё не рассеялась, и они не смели действовать опрометчиво, затаившись под поверхностью воды.
Видя это, Тан Тянь полностью раскрепостился. Он высвободил силу своих законов, и она окутала его тело, устрашая духов. Эффект был очевиден: ощутив его ауру, звери отступили ещё дальше, а некоторые и вовсе удрали со всех ног.
— Надеюсь, вы будете поумнее, — усмехнулся Тан Тянь. — Моя цель — не вы.
Прошло уже десять дней с момента входа в царство. Оставалось всего две трети времени, и ему нужно было спешить, чтобы найти подходящее место для поглощения энергии.
Осмотрев море, он понял, что оно было устроено так же, как и Пруд Преображения в Дракона: чем глубже, тем выше качество и концентрация духовной энергии. Немного подумав, он полетел в том направлении, где энергия была наиболее плотной.
По пути ему встречались всё более и более могущественные звери. Иногда, даже находясь на огромном расстоянии, он чувствовал их исполинскую мощь. Но он постоянно поддерживал вокруг себя барьер из силы своих законов, и звери лишь наблюдали издалека, не решаясь приблизиться.
Примерно через полтора дня Тан Тянь наконец достиг самых глубин Глазурного Моря — места, где духовная энергия была наиболее концентрированной во всём царстве.
Это был гигантский водоворот, возникший из ниоткуда в центре моря. Но, что странно, он не поглощал воду, а, наоборот, высвобождал её. Вращаясь, он извергал во все стороны потоки бесконечной, чистейшей духовной жидкости. Одной лишь рассеянной энергии хватало, чтобы образовать над ним огромное, переливающееся всеми цветами радуги облако Ци.
Не ощутив поблизости никакой опасности, Тан Тянь нырнул прямо в водоворот.
Войдя в воду, он тут же ощутил вязкость, которая окутала его с ног до головы, словно он попал в чан с суперклеем. Сила этого клея была такова, что даже мастер на пике Вознесения не смог бы и шагу ступить и в конце концов задохнулся бы.
Но для Тан Тяня это не было проблемой. Сила его законов, окружавшая тело, легко раздвигала воду, не стесняя движений.
Он медленно погружался. Внешний свет вскоре исчез, но сама вода сияла всеми цветами радуги. Казалось, он попал в какой-то дивный, красочный мир.
Спустя долгое время Тан Тянь наконец достиг дна.
Но то, что он увидел, превзошло все его ожидания. Он думал, что исток такого невероятного царства должен быть волшебным, ну или хотя бы величественным и таинственным.
Но дно водоворота оказалось донельзя обыденным: оно было усеяно белым песком и ничем не выделялось. А «божественный артефакт», создававший этот вихрь, был всего лишь невзрачным осколком нефрита. Тусклый, неправильной формы, он выглядел так, словно был частью большого нефритового диска, который когда-то разбили.
— И это всё? — не мог поверить Тан Тянь.
Он тщательно исследовал осколок, но не нашёл в нём ничего особенного. Простой, без изысков, он был наполнен естественной аурой. Казалось, бесконечные потоки духовной энергии исходили из него сами по себе.
Поразмыслив, он протянул руку, чтобы схватить осколок.
Но в тот миг, когда его пальцы уже готовы были сомкнуться, тот вдруг шевельнулся.
Слегка изогнувшись, он увернулся от руки Тан Тяня, затем пару раз извильнулся и превратился в бледно-белого котёнка, который тут же скрылся из виду.
Тан Тянь: «…»
Он столько времени его исследовал и не почувствовал ни малейшего признака жизни. Даже когда тот превратился в котёнка, он всё равно ничего не ощущал. Неужели его истинную сущность скрывала эта концентрированная природная аура?
Пока он размышлял, котёнок уже скрылся.
Но Тан Тянь не выказал ни малейшего беспокойства. Скорость котёнка была невысока, и его путь можно было отследить на уровне законов.
— Посмотрим, что ты за штука, — с улыбкой произнёс Тан Тянь и бросился в погоню.
Мгновение спустя, в другой части морского дна.
Белый котёнок перекатился через песчаную дюну и спрятался за несколькими камнями. Прижавшись к ним, он тяжело дышал, а в его глазах читался вполне человеческий страх. Он прижал уши, осторожно выглянул из-за камня и, не увидев погони, с облегчением выдохнул.
Но в следующую секунду почти у самого его уха раздался голос:
— Привет.
Неизвестно когда, но Тан Тянь с улыбкой уже стоял рядом с ним.
Котёнок мгновенно вздыбил шерсть, его чёрные глаза-бусинки в ужасе уставились на Тан Тяня. Затем он резко взмахнул лапками, поднимая тучу песка, и снова бросился наутёк.
Тан Тянь покачал головой и последовал за ним.
Через некоторое время они снова оказались лицом к лицу.
— Что ты такое? — спросил Тан Тянь.
Котёнок замер и снова попытался сбежать.
Ещё мгновение.
— Я знаю, что ты понимаешь человеческую речь, — сказал Тан Тянь. — Я просто хочу поговорить.
Котёнок вздыбил шерсть и снова удрал. Но Тан Тянь тут же его настиг.
— Не устал? Места здесь мало, далеко не убежишь.
Котёнок с опаской смотрел на него, а затем дёрнулся, намереваясь снова бежать. Но на этот раз Тан Тянь не дал ему шанса. Он вытянул палец, и сила его законов запечатала все пути к отступлению, заперев котёнка на месте.
Как бы тот ни метался, вырваться он не мог.
— Не бегай, — сказал Тан Тянь. — Я правда просто хочу поговорить.
Глаза котёнка покраснели. Он уставился на Тан Тяня и вдруг заговорил на человеческом языке.
— Кому ты врёшь?! — его голос был совсем детским, писклявым. — Не думай, что я не знаю, зачем такие, как ты, сюда приходят!
Тан Тянь удивлённо поднял бровь.
Но не успел он ответить, как котёнок яростно взревел:
— Я лучше умру, чем стану орудием в ваших руках для истребления живых существ!
С этими словами он вздыбил шерсть и издал оглушительный вопль.
В тот же миг странный отзвук Дао прокатился по всему тайному царству.