Глава 129. В преддверии открытия
Пока Тан Тянь размышлял, даос Ван продолжал наставлять молодых совершенствующихся.
— Умейте быть довольны малым и не гонитесь за журавлём в небе! — сурово произнёс он. — В тайном царстве вас ждут не только сокровища, но и бесчисленные опасности, что подстерегают на каждом шагу. Действуйте осторожно, шаг за шагом, иначе один неверный шаг — и вы угодите в одну из врождённых смертельных формаций, и от вас даже костей не останется!
Его голос звучал зловеще, и юноши испуганно втянули головы в плечи.
— Помимо смертельных формаций, там есть и ужасающие духовные звери, от которых невозможно уберечься, — продолжал он. — Почти каждое место, где можно обрести дар, охраняется таким зверем. Стражи Глазурных Колодцев по силе как минимум равны мастерам на пике Преображения Духа, а многие достигают и стадии Перехода. У Глазурных Прудов вы встретите в основном мастеров стадии Перехода, а если не повезёт, то и столкнётесь со зверем уровня Преодоления Скорби. Что до Озёр и Озёр, то если вам и доведётся их увидеть — бегите без оглядки, иначе вас ждёт лишь смерть. О Глазурном Море и вовсе не мечтайте. Оно кишит тварями на пике Преодоления Скорби, а по слухам, в его глубинах обитают даже Бессмертные Звери, с которыми никому не совладать!
Даос Ван говорил без умолку, и его слушатели застыли в ужасе. Но он говорил правду. Было видно, что он искренне не желает, чтобы эти юнцы нарывались на смерть.
Вдоволь напугав их, он, однако, смягчился и принялся успокаивать, уверяя, что если действовать с умом и не искать приключений на свою голову, то особых проблем не будет. Главное — остерегаться других совершенствующихся и держаться подальше от учеников сект, подчинённых Небесному Дворцу.
Затем он перешёл к забавным историям из своих странствий по царству. Рассказал, как один совершенствующийся повстречал несравненную красавицу, провёл с ней ночь, а наутро обнаружил, что его возлюбленная была духовным зверем, принявшим облик жабы. Другой бедолага наткнулся в Глазурном Колодце на зверя уровня Преодоления Скорби и обмочился от страха, но, к счастью, нрав у твари оказался кротким, и она его не тронула. Были и счастливчики: один, отойдя по нужде, случайно наткнулся на Глазурное Озеро, а другой, чья удача и вовсе бросала вызов небесам, каким-то чудом забрёл в Глазурное Море, и ни один зверь его не тронул, позволив вдоволь насладиться сокровищем.
Слушая эти истории, молодые совершенствующиеся замечтались. Каждый из них надеялся, что удача улыбнётся и ему, позволив войти в легендарное Глазурное Море.
Но в разгар их грёз холодный, презрительный голос грубо вернул их к реальности.
— Хмф, сброд вроде вас ещё мечтает о Глазурном Море? Бред сумасшедшего!
Тан Тянь обернулся на голос. Говорившие тоже были молодыми совершенствующими, но их аура была куда мощнее, и одеты они были в одинаковые одежды: светло-золотые даосские мантии с яркими пурпурными узорами на воротниках и манжетах.
Это была форма учеников Секты Пурпурного Ян.
Грёзы были безжалостно разрушены. Юноши возмущённо обернулись, готовые возразить, но, увидев одежды обидчиков, тут же сникли.
— Мы… мы просто мечтали, — робко пролепетал один из них. — А вдруг повезёт…
Они тоже узнали, кто перед ними.
Ученик Секты Пурпурного Ян презрительно усмехнулся.
— Забудьте. На этот раз удачи не будет. У Глазурного Моря всего десять входов. Пять из них занимает наша Секта Пурпурного Ян, а остальные пять — другие могущественные секты Небесного Дворца. Хватит духу — идите и испытайте свою удачу. Посмотрим, улыбнётся ли она вам.
Собравшиеся замолчали. Возразить было нечего. Таинственное Царство Глазурного Света, в конце концов, принадлежало Небесному Дворцу на Облачной Вершине, и лучшие дары, естественно, предназначались его вассалам. Впрочем, это было не так уж и важно. Они и впрямь лишь мечтали и не собирались рисковать жизнью в таком опасном месте.
Но слова ученика Секты Пурпурного Ян заставили Тан Тяня нахмуриться.
Кто бы что ни говорил, а он твёрдо решил попасть в Глазурное Море. То, что все десять входов заняты, его не устраивало.
Поразмыслив, он связался с Чи Юанем и попросил разузнать подробности.
Ответ пришёл быстро. Распределение входов было решено заранее. Они принадлежали Секте Пурпурного Ян и пяти другим могущественным вассальным сектам. Секты Голубого Пика в этом списке не было. И делиться они ни с кем не собирались.
«Этот вопрос можно решить деньгами?» — мысленно спросил Тан Тянь.
Мгновение спустя пришёл ответ от Чи Юаня: «Можно. Секта Пурпурного Ян готова уступить несколько мест у одного из входов. Каждое место — двадцать изначальных Дао-нефритов. Но есть условие: войдя, придётся подчиняться их приказам».
Тан Тянь нахмурился. Вот это было уже отвратительно.
Впрочем, поразмыслив, он решил сначала заполучить место. А там будет видно. Если его требования будут удовлетворены — хорошо. Если же нет…
…в Таинственном Царстве Глазурного Света его никто не остановит.
«Покупай места. Деньги я верну по возвращении», — передал он.
Чи Юань рассмеялся: «Ничего страшного! Всего-то сорок изначальных Дао-нефритов… кхм-кхм, не торопись, можешь отдать, когда сможешь…»
Сорок триллионов духовного нефрита — для него это была и впрямь нешуточная сумма.
Через некоторое время в сознании Тан Тяня прозвучало уведомление системы. Очевидно, покупка через посредника тоже засчитывалась.
Тем временем совершенствующиеся за соседним столом быстро доели и ушли. Тан Тянь тоже утратил всякий интерес к еде. Велев слуге упаковать заказанные блюда, он покинул таверну.
Следующие несколько дней он беззаботно бродил по Городу Глазурного Света, совершая покупки. Город был огромен, лавок в нём — несметное множество, и даже то, что Тан Тянь, заходя почти в каждую, уносил с собой её главное сокровище, не привлекло особого внимания.
По мере приближения дня открытия царства город наводняли всё новые и новые совершенствующиеся. Тан Тянь встретил немало учеников из других вассальных сект Небесного Дворца. И как говорил Чи Юань, все, кто прибыл сюда, были элитой своих сект. А элита, в большинстве своём, была преисполнена гордыни. Особенно в общении с совершенствующими, не принадлежащими к Небесному Дворцу, — их чувство превосходства было буквально написано на лицах.
Они и впрямь были сильны. Тан Тянь несколько раз становился свидетелем стычек, и в поединках равных по уровню вольные совершенствующиеся почти всегда уступали ученикам сект, а чаще всего и вовсе бывали разгромлены.
Понаблюдав за ними, Тан Тянь составил довольно точное представление о силе учеников других вассальных сект. За исключением таких гигантов, как Секта Пурпурного Ян, остальные были примерно на одном уровне с Сектой Голубого Пика. Если выставить против них ключевых учеников с Главного Пика, те бы показали себя весьма достойно.
Пять дней пролетели как один миг.
Таинственное Царство Глазурного Света было готово распахнуть свои врата.