Глава 127. В путь
В тишине зала для медитаций тело Тан Тяня вновь претерпело сокровенную метаморфозу.
Избранник Небесной Судьбы… Этот дар был не просто ступенью выше. Он будто погрузил Тан Тяня в самые объятия Великого Дао, позволив ему плавать в его законах, как рыбе в воде. Все тайны мироздания открывались ему без наставника, он мог узреть их первозданный исток.
А Телосложение Предвечного Святого, казалось, родилось вместе с первыми проблесками зари времён, в седой древности, когда Небо и Земля только отделялись друг от друга. Оно не просто сделало его плоть крепче — оно связало её воедино с миром. Теперь каждый его жест, каждый вздох был наполнен отзвуком Дао.
Когда он вновь открыл глаза, полностью впитав новую силу, то обнаружил, что незаметно для себя уже прорвался на среднюю ступень стадии Слияния.
С такой мощью он мог бы сойтись в бою даже с мастером стадии Вознесения и не уступить ему. А если бы он явил миру все свои козыри и высвободил мощь Дао Десяти Тысяч Искусств…
…то и истребление Бессмертных уже не казалось невозможным.
Тан Тянь сидел недвижно. Растущая сила дарила ему всё большую уверенность. Когда он вернётся из Таинственного Царства Глазурного Света, можно будет подумать о том, чтобы окончательно выйти в мир. Ведь он уже обрёл бессмертие — теперь недоставало лишь мощи, достойной этого дара.
Прикинув дни, он понял — ждать осталось недолго.
…
Спустя несколько дней Тан Тянь, Чи Юань и Ли Хун сидели в саду за главным залом Владыки Шестого Пика. Строительство здесь было полностью завершено, и никто, кроме самого Чи Юаня, не осмеливался вторгаться в его покой.
— Старина Цзинь, ты готов? — спросил Чи Юань.
Тан Тянь кивнул.
Всего пару дней назад Ван Ган вновь посетил Двор Пурпурного Бамбука. На этот раз он, используя иные каналы, раздобыл более ста тысяч различных техник. Потратив несколько дней, Тан Тянь наконец довёл своё Дао Десяти Тысяч Искусств до ступени Уверенного Владения. Теперь одним ударом кулака он мог пробить дыру в самом небосводе. С такой силой грядущее путешествие в тайное царство внушало ему абсолютную уверенность. В конце концов, высший уровень совершенствования, которого могли достичь его участники, — лишь стадия Преодоления Скорби.
— Вот и славно, но всё равно будь осторожен, — напутствовал Чи Юань. — Это последний раз в этом году, когда царство открыто, так что мастеров там соберётся несметное множество. Не ровен час, наткнёшься на какого-нибудь монстра на пике Преодоления Скорби, что надеется воспользоваться шансом и прорваться к Вознесению. Если столкнёшься с неразрешимой проблемой, просто назови своё имя. Этого должно хватить.
— Присмотри и ты за делами в Секте Голубого Пика, — ответил Тан Тянь. — Если что-то произойдёт, немедленно сообщи.
За все эти дни расследований Чи Юань так и не нашёл ничего подозрительного в заместителе главы Зала Правосудия. И это тревожило больше всего.
Кроме того, Гу Сяосюэ продолжала наблюдение. Если у старейшины Ханьхая возникнут какие-то иные замыслы, её люди в любой миг смогут забрать девушку. Связи Чи Юаня тоже были не лыком шиты. Впрочем, пока старейшина вёл себя сдержанно. Даже если он и обнаружил слежку Тан Тяня, то виду не подал, словно и впрямь желал лишь забрать ученицу домой.
Как бы то ни было, Тан Тянь не собирался позволить Гу Сяосюэ надолго оставаться у него.
— Не проблема, можешь на меня положиться, — Чи Юань хлопнул себя в грудь.
— Благодарю, брат, — сказал Тан Тянь. — Тогда в путь.
Чи Юань кивнул и взмахнул рукой. Из его рукава вылетел угольно-чёрный посох. Встретившись с ветром, он начал стремительно расти, пока не стал толщиной в обхват. Лишь тогда он явил свой истинный облик. Это был не посох, а ствол неведомого исполинского дерева, отливающий металлическим блеском.
— Э-э-э… — у Тан Тяня дёрнулся уголок глаза. — Ты серьёзно? И это твой хвалёный скоростной артефакт?
Путь от Секты Голубого Пика до Таинственного Царства Глазурного Света был неблизким, и Тан Тянь уже собирался выходить заранее. Но Чи Юань заверил его, что у него есть невероятно быстрый артефакт, способный домчать их до места всего за десять дней. Потому-то Тан Тянь и задержался.
Но он никак не ожидал, что «невероятно быстрый артефакт» окажется обычной палкой.
— Ты его не недооценивай! — рассмеялся Чи Юань. — Я в своё время немало сил положил, чтобы его добыть. На полной скорости он не уступит Истинному Бессмертному! Несколько раз я был на волосок от гибели, и лишь благодаря ему спасал свою шкуру.
Тан Тянь поджал губы. Что ж, раз работает, то и ладно.
— Тогда летим.
Мгновение спустя чёрная палица стремительно сорвалась с вершины Шестого Пика. Её скорость была такова, что уследить за ней невооружённым глазом было почти невозможно.
Но если бы кому-то это удалось, он бы с изумлением обнаружил, что на этой палке, выстроившись в ряд, сидят три фигуры.
Зрелище было столь нелепым, что нельзя было невольно не рассмеяться.
Но, надо отдать должное, скорость у неё была и впрямь невероятной. В сравнении с ней летающий корабль, которым Тан Тянь пользовался прежде, полз, словно муравей. Да ещё и самый медлительный из чёрных лесных муравьёв.
Лишь теперь он познал, что значит «быть быстрым, как ветер, и стремительным, как молния». Проносясь над горами, он едва различал пейзаж внизу. Ветер ревел в ушах, подобно грому. К счастью, палицу окружал защитный барьер, иначе Ли Хун с его уровнем совершенствования долго бы не продержался.
Десять дней они неслись на полной скорости, пронзая один за другим плотные слои облаков. Лишь на одиннадцатый день полёт замедлился.
И тогда Тан Тянь наконец смог насладиться видами внизу.
Здесь, как и прежде, простирались горные хребты, но были они куда выше и величественнее, чем в Секте Голубого Пика. В их недрах таились могучие демоны, оглашавшие небеса яростным рёвом. Судя по их всепоглощающей ауре, сила этих тварей была сравнима с мастерами стадии Преодоления Скорби.
— Прежде эти земли были священным местом для совершенствования, но позже их захватила Секта Пурпурного Ян, — пояснил Чи Юань. — За тысячу лет войн они зачистили почти все окрестные земли на миллионы ли вокруг. Уцелели лишь несколько могущественных Королей-демонов и Демонов-бессмертных, что сохранили за собой часть территорий, заключив с сектой соглашение. Разумеется, это лишь потому, что Секта Пурпурного Ян не желала истреблять их всех до единого.
Тан Тянь кивнул. Даже среди сект, подчинённых Небесному Дворцу, существовала своя иерархия. И Секта Пурпурного Ян принадлежала к высшему эшелону.
— В Секте Пурпурного Ян есть Бессмертные? — спросил он.
— В Секте Голубого Пика есть, так почему бы им не быть здесь? — усмехнулся Чи Юань. — Насколько известно, сильнейший воин Секты Пурпурного Ян — Золотой Бессмертный. Но в её недрах наверняка сокрыт Великий Золотой Бессмертный Единства, иначе как бы они сдерживали всех этих могущественных демонов?
Сердце Тан Тяня дрогнуло. Сильнейший мастер, которого он встречал до сих пор, был всего лишь Небесным Бессмертным из Торговой палаты «Парящие Облака».
— Среди сотен кланов Небесного Дворца Секта Пурпурного Ян входит в пятёрку лучших, — продолжал Чи Юань. — Они намного превосходят нас. К примеру, Битва Ста Кланов для нас — важнейший путь к возвышению в Небесном Дворце. А для них — не более чем турнир, проходящий раз в пять лет. У них есть свои, особые каналы для продвижения. Их лучшие таланты не уступают чудовищным гениям из самого Небесного Дворца. Так что, если встретишь в тайном царстве кого-то из Секты Пурпурного Ян, лучше не провоцируй их.
Тан Тянь кивнул. Он не любил нарываться на неприятности.
Если, конечно, неприятности не нарывались на него первыми.