Глава 123. Переманивание
Тан Тянь проводил взглядом Гу Сяосюэ, пока её фигура не скрылась за пределами бамбуковой рощи. Хоть она и пыталась казаться такой же жизнерадостной, как и прежде, он чувствовал, что в ней что-то изменилось. Предательство близкого человека не так-то просто пережить. А ещё Старейшина Ханьхай…
Тан Тянь покачал головой. Что ж, каждый проходит путь от наивности к зрелости, этого не избежать. В шестнадцать лет уже пора начинать видеть мир таким, какой он есть. И, возможно, это не так уж и плохо. В каком-то смысле Гу Сяосюэ действительно повезло встретить его. В отличие от других, его больше интересовала собственная сила, нежели женская красота. Да и в таком возрасте… у него бы и рука не поднялась! Попадись ей какой-нибудь Шэньту Фэн, её судьба была бы действительно разрушена.
Вновь вздохнув, Тан Тянь закрыл формацию и вернулся в свой зал для уединённого совершенствования. Пусть у неё будет время всё переварить. С его нынешним статусом и положением, чтобы попасть в Небесный Дворец, достаточно было лишь одного его слова. Он мог сделать это с закрытыми глазами. Что до Гу Сяосюэ и остальных, он скорее растил их как своих доверенных лиц. Главное, чтобы у них было здоровое душевное состояние, а остальное неважно.
Тан Тянь вновь погрузился в совершенствование.
Однако, к его удивлению, уже на следующее утро Гу Сяосюэ вернулась. И не одна. Старейшина Ханьхай пришёл вместе с ней во Двор Пурпурного Бамбука.
— Прошу, — с лёгким удивлением произнёс Тан Тянь, приглашая гостя войти.
Под старой акацией они сидели втроём: Тан Тянь, Ханьхай и Гу Сяосюэ.
— Старейшина сегодня пришёл по какому-то делу? — прямо спросил Тан Тянь.
Их прошлая беседа закончилась не слишком приятно, поэтому он не видел смысла в пустых любезностях.
— Старик сегодня пришёл, чтобы лично поблагодарить тебя, — улыбнулся Ханьхай, поглаживая бороду. — Не ожидал, что ты сможешь так превосходно взрастить Сяосюэ. Даже я был поражён.
Тан Тянь нахмурился. Что это ещё значит? Раньше, когда он узнал, что Сяосюэ стала его стражем и вассалом, он и слова не сказал. А теперь, увидев её силу, пришёл с благодарностями. Какова его цель?
— Старейшина, не стоит, — подумав, ответил Тан Тянь. — Я взращивал Сяосюэ ради своих собственных целей, вы и сами это знаете.
— Нельзя так говорить, — улыбнулся Ханьхай. — Как бы то ни было, это я привёл Сяосюэ в Секту Голубого Пика. Хоть я и не могу теперь взять её в личные ученицы, но всё же это я её вырастил. Этого никто не может отрицать.
Тан Тянь сощурился. К чему он вёл? Уж не собирался ли он её забрать? Но ведь раньше он и не вспоминал о ней. Неужели он настолько прагматичен?
— Мне вот что интересно, — продолжил Ханьхай. — Я прекрасно знаю о таланте Сяосюэ. Хоть она и Дитя Небес, что выделяет её среди учеников Секты, но она начала совершенствоваться слишком поздно, упустив лучшее время. Поэтому её общие показатели примерно соответствуют ученикам с талантом Девяти Колец. Мне любопытно, какой метод вы использовали, чтобы она за такое короткое время так преобразилась.
— Прогресс Сяосюэ — это полностью её заслуга, — медленно покачал головой Тан Тянь. — Я лишь предоставил некоторые ресурсы. Старейшина Ханьхай, давайте не будем об этом. Какова истинная цель вашего визита?
Он не собирался больше играть с ним в эти игры.
Ханьхай погладил свою длинную бороду, взглянул на сидевшую рядом Гу Сяосюэ и сказал:
— Тогда я скажу прямо. Я хочу, чтобы Сяосюэ покинула Двор Пурпурного Бамбука и вернулась под моё крыло.
Тан Тянь нахмурился. «Как я и думал». Увидев, как быстро растёт Гу Сяосюэ, Ханьхай всё-таки не удержался. Он хотел забрать её обратно. Но разве Тан Тянь мог так просто согласиться?
Однако, не успел он ничего сказать, как сидевшая рядом Гу Сяосюэ удивлённо произнесла:
— Дядя-старейшина, вы же пришли сегодня, чтобы поблагодарить Тан Тяня? Вы мне об этом не говорили!
На её лице было искреннее изумление.
Но Ханьхай лишь отмахнулся.
— Тебя здесь не спрашивают.
Затем он обратился к Тан Тяню.
— Такова цель моего сегодняшнего визита.
Тан Тянь посмотрел на растерянную Гу Сяосюэ, затем на Ханьхая и твёрдо сказал:
— В Секте нет таких правил. Наше с Сяосюэ соглашение заключено на десять лет.
— Соглашение? — с презрением усмехнулся Ханьхай. — Старик я, разумеется, позабочусь о том, чтобы Зал Почёта его расторг. Что же до твоих затрат на её взращивание…
Он взмахнул рукавом, и перед Тан Тянем появились десять прекрасных Изначальных Дао-нефритов.
— Я навёл справки. С тех пор как Сяосюэ стала твоим стражем, ты вложил в неё ресурсов на сумму меньше пяти таких нефритов. Я даю тебе вдвое больше. Как тебе?
Тон Ханьхая был полон властности.
Лицо Тан Тяня помрачнело.
— Вы переходите черту, Ханьхай. Вы думаете, меня можно унизить такими подачками? Думаете, я, Тан Тянь, — кто такой? Можете попробовать расторгнуть соглашение через Зал Почёта. Посмотрим, хватит ли у меня сил, чтобы сместить вас с вашего поста.
Тан Тянь не участвовал в борьбе за власть, но это не означало, что у него не было власти. Сейчас под его контролем были Шестой и Южный Пики. Добавим к этому поддержку Чи Юаня и тот фундамент, что он заложил в Секте за последние месяцы. Во всей Секте Голубого Пика уже не было никого, кто мог бы угрожать ему в открытую. Стоило Ханьхаю использовать своё влияние, чтобы расторгнуть соглашение, как он тут же воспользуется этим, чтобы лишить его поста старейшины-распорядителя. Даже если не лишит, то уж точно доставит ему массу неприятностей.
Очевидно, Ханьхай тоже это понимал. Он холодно уставился на Тан Тяня. Тот, естественно, не выказал ни малейшего страха. Маски были сброшены.
После недолгого противостояния Ханьхай вдруг улыбнулся.
— Что ж. Раз мы не можем договориться, пусть решает Сяосюэ. В конце концов, это её будущее, не так ли?
Тан Тянь нахмурился. Этот старый лис специально пришёл вместе с Гу Сяосюэ, он наверняка давно всё это спланировал. Зачем втягивать её в это?
Их противостояние поставило Гу Сяосюэ в невыносимое положение. С одной стороны — наставник, который привёл её в Секту и помог вырасти. С другой — благодетель, который спас её в трудную минуту и помог преобразиться. Заставлять её выбирать в такой ситуации было просто жестоко! Неужели у него не было сердца?
Но Ханьхая это, похоже, не волновало.
Видя, что Тан Тянь молчит, он повернулся к Гу Сяосюэ.
— Выбирай, Сяосюэ. Ты со мной или с ним.
Его ровный голос заставил девочку вздрогнуть. Она посмотрела на Ханьхая, затем на Тан Тяня. В её глазах плескались растерянность и смятение.
Она действительно не знала, как поступить.