Глава 114. Первая выбывшая
Условия, предложенные Мо Сяосяо, были исполнены искренности. Даже Тан Тянь, который больше всего на свете ненавидел лишние хлопоты, не мог не почувствовать искушения.
Однако его всё ещё терзали сомнения.
— Если вашу вину действительно докажут, вас как минимум бросят в Чёрную Тюрьму, верно? — спросил он. — Как вы сможете вернуться до конца года?
Кровавая буря, вызванная смертью Ду Юаньцина, была в бесчисленное множество раз серьёзнее, чем взяточничество Чжунъяна. Того приговорили к десяти годам. По правилам Секты, Мо Сяосяо не должна была так легко отделаться.
Она медленно покачала головой.
— Я — прямая наследница клана Мо. У Секты Голубого Пика нет власти судить меня. Для меня доказательство вины означает лишь одно — я выбываю из игры и теряю право бороться за то самое место. Я пришла в Секту, чтобы пройти испытание. И главной его целью была не борьба за власть, а взращивание талантов и закалка самой себя. Так что, по сути, своей цели я уже достигла. Но после того, как я выбуду, мне придётся вернуться в семью и потратить некоторое время на улаживание дел Южного Пика. Поэтому, я думаю, смогу вернуться лишь к концу года.
Выслушав её, Тан Тянь промолчал. Теперь он понимал, что имел в виду Ван Цзыюй, когда говорил, что эти люди играют в игры высшего порядка. Ну конечно, в худшем случае они всего лишь теряли право на участие в состязании. А будь на их месте обычный человек, его бы давно стёрли в порошок.
В то же время он наконец понял, почему люди с Южного Пика так доверяли Мо Сяосяо. Она была здесь именно для этого.
Тихо вздохнув, Тан Тянь спросил:
— Но ведь на Южном Пике есть ещё Чэнь Сыжоу. Вы вполне можете поручить дела ей.
Мо Сяосяо покачала головой.
— Сыжоу… она не создана для таких дел. Все думают, что она мой стратег, но на самом деле она редко вмешивалась в дела. Семья, что стоит за ней, уже давно стала частью нашего клана Мо. Когда я вернусь в семью, я заберу её с собой.
Тан Тянь тихо выдохнул. Похоже, Мо Сяосяо давно всё продумала. Если бы не этот внезапный кризис, ей бы, скорее всего, и не понадобилась его помощь.
«Действительно, ни одного простака», — подумал он.
— Но всё, о чём мы говорим, станет реальностью лишь при одном условии: вашу вину докажут, и вы выбудете из игры, — сказал он.
— Верно, — ответила Мо Сяосяо. — Но я чувствую, что это произойдёт очень скоро.
Тан Тянь пожал плечами. Женская интуиция?
— Тогда поступим так, — сказал он. — Если всё произойдёт, как вы говорите, я временно возьму Южный Пик под свою защиту, чтобы избежать большой крови. Но моя защита продлится лишь до конца года. Вернётесь вы или нет, после этого я умываю руки. Если же с вами ничего не случится, будем считать, что этого разговора не было.
Мо Сяосяо серьёзно кивнула.
— Благодарю вас, господин Тан!
Он отмахнулся. На этом их соглашение было заключено.
В глубине души Тан Тянь надеялся, что с Мо Сяосяо ничего не случится. Тогда он сможет и дальше жить спокойно.
— Да, и ещё кое-что, — внезапно сказала она. — В этой борьбе явно замешан кто-то ещё, кто дёргает за ниточки. Я не могу сказать, кто именно. Это может быть Лу Чангэ, Тянь Яншэн или даже кто-то из верхушки Секты. Но если мою вину докажут с помощью Тянь Фэна, то тот, кто его найдёт, — непременно один из закулисных кукловодов!
Тан Тянь кивнул. В этом была своя логика.
Закончив разговор, Мо Сяосяо не стала задерживаться и поспешно покинула Двор Пурпурного Бамбука.
Тан Тянь ещё долго сидел под старой акацией, допивая чайник горячего чая. Наконец, он протяжно вздохнул. Похоже, этой борьбы ему действительно было не избежать.
…
Смута в Секте продолжалась. Пока настоящий виновник не был найден, все подозревали друг друга. Кровавые стычки между сторонниками Мо Сяосяо, Лу Чангэ и Тянь Яншэна не прекращались. В итоге в эту мясорубку втянули и Цзин Хэна.
В такой ситуации он был вынужден выбрать сторону.
У Цзин Хэна голова шла кругом. Днями и ночами он метался между тремя лагерями, пытаясь найти хоть какой-то компромисс. Он действительно был способным человеком, и его переговоры принесли плоды: ему удалось временно обезопасить свою семью. Но многие Почётные ученики с его Пика уже были втянуты в борьбу. Сам же Цзин Хэн окончательно лишился всяких шансов на победу.
Что до Тан Тяня, то он, чтобы его не беспокоили, просто объявил, что уходит в уединение. Те, у кого было к нему важное дело, всё равно могли с ним связаться, а до остальных ему не было дела.
Пролетело ещё полмесяца. Когда буря духовной энергии улеглась, Тан Тянь медленно открыл глаза. Он успешно прорвался на стадию Великого Свершения Перехода.
Сила давала уверенность. С каждым новым малым царством его уверенность в себе росла. С такой скоростью ему оставался максимум месяц до стадии Слияния. А после Слияния — Преодоление Скорби. И лишь преодолев его, он сможет по-настояшему встать в ряды тех, кто вершит судьбы мира совершенствующихся.
«Неплохо. Продолжаем в том же духе», — подумав, Тан Тянь щёлкнул пальцами и вновь погрузился в медитацию.
Но на следующее утро его покой был нарушен настойчивым сигналом талисмана связи. Это был Чи Юань.
Едва установив связь, Тан Тянь услышал его громкий голос:
— Золотой мой, Тянь Фэна нашли!
Первая же фраза заставила Тан Тяня встрепенуться.
— Как нашли? Кто нашёл? — поспешно спросил он.
— Нашёл Зал Правосудия, — ответил Чи Юань. — Когда они его обнаружили, туда же подоспела ещё одна группа, и завязался бой. В итоге победил Зал Правосудия. Хе-хе, золотой мой, угадай, чьи люди подоспели первыми?
Тан Тянь промолчал. У него уже была догадка.
— Люди Мо Сяосяо! — с изумлением произнёс Чи Юань. — Ты оказался прав, за всем этим стояла эта девчонка из клана Мо! Вот уж воистину, внешность обманчива!
Тан Тянь вздохнул. «Как я и думал».
— Где сейчас Тянь Фэн? — спросил он.
— Мёртв, — ответил Чи Юань. — Бой был жестокий, и этого бедолагу зацепило. Но перед смертью он во всём признался. Это была она. Сейчас Мо Сяосяо арестована. Лу Чангэ, Тянь Яншэн, остатки кланов Ду и Гуань — все обрушили на неё свой гнев. Благодаря клану Мо с самой Мо Сяосяо, скорее всего, ничего не случится. Но вот её Южному Пику придётся туго. Толпы разъярённых практиков уже устремились туда. Их гнев таков, что даже Секта не может их остановить.
Тан Тянь сощурился. Действительно ли Секта не может их остановить? Или просто не хочет? Скорее всего, дело было в том, что большинство гибнущих в этой бойне были не «чистыми» учениками.
По сути, эта война велась в основном между Почётными учениками. А Секту всегда заботили лишь те, кого она взращивала сама. Что до Почётных учеников… пусть часть из них погибнет. Заодно можно будет перетряхнуть расстановку сил и навести порядок.
Вспомнив о своём уговоре с Мо Сяосяо, Тан Тянь поднялся.
Пришло время выходить на сцену.