Глава 918: «Предварительный выбор»
Пороховой дым на поле боя еще не успел окончательно рассеяться. В воздухе все еще висел характерный запах гари после выжигания энергией Святого Света и едва уловимый странный аромат, остающийся после гибели и рассеивания ангелов.
Городская стена базы Моду во многих местах обрушилась, земля была усеяна жуткими воронками от снарядов и останками меха, безмолвно вещавшими о ярости прошедшей битвы.
Фигура Цинь Чуаня среди руин казалась необычайно статной.
Он не стал предаваться радости от временного отступления сильного врага; внезапное «обновление версии» Апокалипсиса легло тяжким грузом на его сердце.
Он прекрасно понимал: это далеко не конец.
— Созвать всех ключевых участников и представителей Альянса Гильдий в командный центр на совещание, — голос Цинь Чуаня передался через коммуникатор.
Времени было в обрез, и нельзя было позволять им утопать в скорби или растерянности.
Вскоре в командном центре собрались все. Атмосфера была тяжелой.
Присутствовали все ключевые члены гильдии «Пик», такие как Цзи Син и Е Инло, а также представители Цзинду, Бейли-Сити и Альянса Гильдий. Пришли даже делегаты от многих малых опорных пунктов выживших – по одному-два человека, желавших узнать мысли Ночного Странника.
Единственное, что их объединяло, – это лица, на которых читались усталость после чудесного спасения и глубокая тревога перед неизвестностью.
Цинь Чуань обвел всех взглядом и сразу перешел к делу:
— Полагаю, все получили уведомление Апокалипсиса. Эпоха Божественных Избранников – началась новая игра, и мы, наравне с этими божествами, получили ярлык «игроков».
Люди закивали. То уведомление, пронесшееся по всему миру, они, разумеется, тоже получили.
— В данный момент нежить, Бездна и Божественная Система Света затаились – это наш шанс. Первое, с чем нужно определиться, – выбор фракции из четырех начальных. — Кончики пальцев Цинь Чуаня скользнули по виртуальному экрану. — Хранители Синей Звезды, Исполнители Порядка, Сеятели Хаоса, Нейтральные Выживающие.
— Сначала я выскажу свое мнение, — Цинь Чуань сделал паузу и продолжил:
— Исполнители Порядка, следование за прибывшими Пантеонами – этот вариант я даже не рассматриваю. Божественная Система Света жаждет стереть меня в порошок, да и нежить с демонами не из добрых соседей. Этот путь для меня – тупик.
Это понимали все присутствующие. Вражда Цинь Чуаня с божествами зашла слишком далеко – только до смерти.
Среди известных божеств, павших от его руки, были Бог Войны и Богиня Охоты из Системы Света, а также Владыка Костяной Бездны и Певец Увядания из Системы Нежити.
Со стороны Бездны прямых жертв пока не было, но учитывая «предательство» Дисмартина, Владыки Лавы и Владыки Мучений, у Цинь Чуаня не было никаких шансов на мирное сосуществование и с Бездной.
— Что касается Нейтральных Выживающих, — взгляд Цинь Чуаня стал острым, — звучит вроде бы безопасно? Отсидеться в сторонке, влача жалкое существование? Но как вы думаете, на этой шахматной доске, где в игру вступили сами боги, будет ли у слабых нейтралов настоящий покой? Более того, за нашими спинами бесчисленные выжившие Яньго, будущее всей Синей Звезды. Я не могу выбрать этот путь и доверить судьбы всех людей неясному «миру».
Слова Цинь Чуаня звучали веско, заставив тех, кто втайне надеялся избежать огня, отбросить эти мысли.
— Таким образом, остаются Хранители Синей Звезды и Сеятели Хаоса.
Цинь Чуань задержал взгляд на этих двух вариантах.
Его внутренние расчеты были куда сложнее.
Хранители Синей Звезды – это благородно, это соответствует его неизменному курсу действий и позволяет максимально сплотить местные силы Синей Звезды. К тому же «естественное сродство с Мировой Волей» могло скрывать в себе огромные возможности.
Но это также означало принять на себя весь удар со стороны всех вторгшихся Пантеонов, что сулило колоссальное давление.
А Сеятели Хаоса – стремление к абсолютной свободе и силе, без принадлежности к каким-либо силам.
Это вполне соответствовало стилю действий Ассасина Тени и Обманщика: извлекать выгоду из хаоса, ловить рыбку в мутной воде – возможно, так можно было бы быстрее нарастить силу.
Но «хаос» также означал отсутствие порядка и большие риски, легко можно было стать мишенью для всех.
— Глава, мы во всем слушаем вас! — Цзи Син первой выразила свою позицию, заговорив решительно. — Какой вариант назовете, тот и выберем!
— Верно, глава, в «Пике» никто и слова против не скажет! — Остальные члены гильдии тут же поддержали ее; их доверие к Цинь Чуаню было почти слепым.
Вождь одного небольшого поселения выживших с тревогой в голосе произнес:
— Босс Ночной Странник, Хранители Синей Звезды звучит как огромная ответственность, но действительно ли у нас есть силы защитить всю планету? Мощь этих божеств мы сегодня видели воочию.
В его словах сквозили неуверенность и страх перед будущим.
Другой глава гильдии негромко добавил:
— Да, Сеятели Хаоса кажутся более гибким вариантом, по крайней мере, не придется сразу идти на лобовое столкновение со всеми Пантеонами…
Взгляд Цинь Чуаня оставался спокойным, он понимал опасения этих людей.
Перед лицом врагов уровня божеств отчаяние и страх – естественные эмоции.
— Защита – это никогда не пустые слова и не мир, выпрошенный у врага. — Голос Цинь Чуаня был негромким, но отчетливо доносился до каждого. — Выбор Хранителей Синей Звезды не обязывает нас немедленно вступать в войну со всеми богами, но он должен четко определить нашу позицию и наши границы. А что касается сил…
Уголок его рта изогнулся в холодную усмешку:
— Раньше боги считали Синюю Звезду охотничьими угодьями, а нас – муравьями. Теперь Апокалипсис наделил нас тем же статусом «игроков». Это значит, что у нас появилось право перевернуть шахматную доску, и я поведу вас так, чтобы мы выжали из этого права максимум.
Речь Цинь Чуаня была полна такой мощной уверенности, что невольно заразила каждого присутствующего.
— Что же до Сеятелей Хаоса… — Цинь Чуань на мгновение задумался. — Этот путь кажется свободным, но на нем легко потерять направление и в итоге остаться по-настоящему одиноким. У нас слишком много привязанностей, слишком много того, что нужно защитить.
Он подумал о миллионах соотечественников в Яньго, о тех, кто верил в него.
Выбрать хаос означало бы, возможно, отказаться от многого, что противоречило бы его истинным намерениям.
На всем этом пройденном пути, если бы он просто стремился к силе, зачем было бы делать столько казалось бы неважных мелочей?
— Мое предварительное решение – Хранители Синей Звезды. — Цинь Чуань медленно озвучил свой выбор. — Но это дело не только мое, оно касается будущего всех нас. Мне нужно услышать ваши конкретные мысли, особенно о том, как нам, находясь в этой фракции, максимально использовать наши преимущества и встретить грядущие вызовы.
Выбор фракции – лишь первый шаг.
Настоящим испытанием станет то, как выжить и стать сильнее под новыми правилами Апокалипсиса.