Глава 888: «Снова сразить Богиню Охоты!»
Новорожденное Царство Теней было куда глубже и деспотичнее, чем когда оно было просто доменом.
Оно больше не сводилось к простому поглощению энергии, это было скорее растворение и преображение на концептуальном уровне.
Артемида чувствовала, как выпущенные ею закон охоты и сила звезд в мгновение поглощения лишались своей сути, распадались и превращались в чистейшую изначальную энергию, вливаясь в этот беспросветно черный «мир».
— Как это возможно… моя сила… мой закон… — звездный свет в глазах Артемиды стремительно тускнел, а запредельный ужас почти лишил её способности соображать.
Ее атаки, ее власть охоты, которой она так гордилась, были с легкостью развеяны перед лицом этого монстра и даже стали для него питательной средой.
Это чувство бессилия нанесло ей удар куда более прямой и отчаянный, чем мгновенное падение Хелиона.
Тени вокруг Владыки Мертвых Астарота яростно заколебались, когда его воля передалась другим божествам нежити:
— Это не просто защита. Он… «кормится»! Он питается Божественной силой Богини Охоты!
— Скорость преображения этого семени превосходит воображение… Он становится сильнее с каждым мгновением!
Алые цепи Пожирателя Душ Грегора беспокойно задвигались, а в его жадных глазах теперь читалась крайняя осторожность.
— Проклятый Дисмартин! Если бы он не мешал всеми силами, эта мощь уже принадлежала бы мне!
Яростная аура Владыки Разрушения стала еще более гнетущей, словно вулкан, готовый к извержению.
Артемида ощущала, как стремительно утекает ее Божественная сила, и чувствовала всё более отчетливую фиксацию на ней со стороны Цинь Чуаня.
Она знала: противник в любой момент может стереть её с лица земли так же, как стер Хелиона.
Нет, она не может умереть! У неё всё ещё есть последний козырь!
Страх расползался в душе, инстинкт выживания подавил всё остальное.
Артемида резко вскинула голову, её холодное лицо исказилось от волнения, и она изо всех сил выкрикнула резкое, поспешное предупреждение:
— Ты не смеешь убивать меня! Основная армия Божественной Системы Света скоро прибудет. Если ты убьешь меня, они тебя не пощадят!
Её голос эхом разнесся над застывшей в мертвенной тишине акваторией, неся в себе угрозу, за которой скрывалась слабость:
— Падение Хелиона уже встревожило их! Я чувствую гнев Бога Света! Если ты решишь враждовать со всем Пантеоном Света, тебя ждет лишь полное уничтожение!
Артемида впилась взглядом в Цинь Чуаня, пытаясь найти хоть каплю колебания или опасения в его бездонных черных глазах.
Это была её последняя надежда – использовать гнев всей Божественной Системы Света, чтобы выторговать себе шанс на жизнь.
Она не верила, что это существо, только что завершившее преображение, действительно осмелится пойти на открытую войну с огромным Пантеоном.
Пусть даже он овладел Силой Тени и совершил ключевой прорыв, перед лицом Божественной Системы Света, существовавшей бесчисленные эпохи, эта мощь была лишь жалкой искрой светлячка в сравнении с сиянием полной луны.
Ну и что с того, что он уничтожил Бога Войны? У Божественной Системы Света предостаточно подчиненных богов!
Пока жив Бог Света, новые Божества могут быть возвышены в любой момент!
И числом, и силой они имеют абсолютное преиму…
Внезапно выражение лица Артемиды застыло. Она заглянула в бездонные очи Цинь Чуаня и, кажется, что-то осознав, пронзительно завыла:
— Проклятое отродье Тени! Подлый кощунник! Твои деяния вызовут презрение всех богов!
Уголок рта Цинь Чуаня дрогнул в усмешке.
Похоже, Богиня Охоты начала догадываться о его планах.
— Божественная Система Света? — Тихо произнес Цинь Чуань, и голос его был спокоен, словно он рассказывал историю, не имеющую к нему отношения. — Система, которая не может защитить даже своего Главного Бога… Их так называемый гнев для меня ничего не значит. Что же до Бога Света… даже если он не придет сам, я сам его найду!
Не успели слова затихнуть, как черное, точно тушь, Царство Теней внезапно сжалось внутрь, образуя предельно концентрированную черную дыру.
Заточенное тело Артемиды в это мгновение словно бросили в мясорубку: вместе с пылающим вокруг неё божественным звездным светом она была мгновенно поглощена черной дырой!
Ни воплей, ни сопротивления, ни даже малейшего рассеивания энергии.
Богиня Охоты Артемида, Главный Бог, когда-то правившая звездами и властью охоты, была на глазах у всех богов полностью «съедена» Цинь Чуанем.
Вслед за этим предельно сжатая черная дыра снова раскрылась, превратившись в мягкий, но глубокий темный водоворот.
В центре водоворота медленно конденсировалась новая божественная искра.
Она больше не была чисто звездной и сияющей; теперь в ней переплетались Тень и свет звезд, излучая жуткую и могучую Божественную мощь.
Две бесхозные божественные искры – одна тёмно-золотая, другая звездно-теневая – тихо парили подле Цинь Чуаня, распространяя трепетные волны силы.
Они были подобны двум насильно сорванным звездам, знаменуя падение двух Главных Богов и провозглашая ужасающую силу новоявленной сущности.
Оставшиеся боги нежити и Бездны, а также стоящие поодаль Дисмартин и Леди Ночи не могли описать свои чувства простым потрясением.
Если мгновенная гибель Хелиона была неожиданностью, то легкое поглощение Артемиды стало бесспорным, неопровержимым заявлением о могуществе.
Цинь Чуань спокойно смотрел на парящие рядом божественные искры, затем медленно обвел взглядом окруживших его богов Бездны и нежити, которые застыли, словно перед лицом величайшего врага, но не стал немедленно действовать.
Он только что завершил преображение, в ходе которого балансировал на грани жизни и смерти. Хотя Царство Теней, впитавшее прообраз Божественного Царства, даровало ему беспрецедентную мощь, эта сила еще не до конца стабилизировалась.
Уничтожение двух Главных Богов подряд, особенно поглощение Артемиды, не прошло для него совсем бесследно в плане затрат.
Первоочередной задачей было вернуться на базу Моду, полностью усвоить этот колоссальный улов и укрепить свою внезапно вспыхнувшую основу.
Устрашающего эффекта от молниеносного разгрома двух Светлых Главных Богов было достаточно.
Начинать сейчас тотальную войну, даже если удастся победить, означало бы пиррову победу, что было невыгодно.
— Он… он действительно… поглотил обоих Главных Богов… — алые цепи Пожирателя Душ Грегора бессильно повисли, а его глаза, обычно мерцавшие жадным кровавым светом, теперь окончательно застыли от запредельного ужаса.
Он даже не смел думать о том, что бы с ним стало, выступи он против этого монстра первым.
— Проклятый Дисмартин! — Колоссальная воля Владыки Разрушения яростно исказилась в пустоте. Он отчетливо чувствовал, что поглощающая всё аура Цинь Чуаня после Артемиды стала еще более величественной и необъятной.
Если бы не помехи Дисмартина и Леди Ночи, эта сила должна была принадлежать Бездне!
Тени вокруг Владыки Мертвых Астарота резко сократились, а в его глубоких глазах мелькнул сложный, трудночитаемый свет.
Эта новорожденная ужасающая сущность не собиралась продолжать битву, словно чего-то выжидая.
Или, точнее сказать, он не хотел вступать с ними в полномасштабный конфликт прямо сейчас.
— Он хочет уйти! — В огромной воле Владыки Разрушения послышались нотки негодования и ярости, и он издал низкий рык.
Он чувствовал, как аура Цинь Чуаня постепенно уходит вглубь – явный признак того, что тот собирается покинуть поле боя.
— Остановите его! — Какой-то лорд Бездны, не в силах сдержать жадность и гнев от провокации, издал глухое рычание.
Эти две искры Главных Богов были непреодолимым соблазном для любого Божества.
Однако Владыка Мертвых Астарот не шелохнулся.
Домен вечного безмолвия вокруг него лишь слегка расширился, создавая невидимый барьер и незаметно преграждая путь рванувшимся было богам нежити.
— Сейчас не время, — голос Астарота был низким и хриплым.
Он мельком глянул вдаль, где находились Дисмартин, Леди Ночи, Владыка Лавы и Владыка Мучений.
Ауры Божественной силы этих четырех богов были полностью нацелены на них – богов нежити и Бездны.
Преображение Цинь Чуаня завершено, и теперь у Дисмартина и его соратников не осталось поводов для беспокойства – они могли ударить в полную силу.
Альянс Четырех Богов и без того был крайне могущественным, а с учетом Цинь Чуаня, чья сила после убийства двух Главных Богов стала бездонной, риск начала войны был слишком велик.