Глава 880: «Надежда жива»
— Артемида, ты труп!!
Воля Дисмартина взревела, полная беспредельной ярости. Его Божественная сила обмана забурлила: больше не пытаясь строить защиту, он превратил её в искажённый поток и очертя голову бросился к центру морской зоны, который превратился в зону абсолютного энергетического отчуждения.
Ночная завеса Леди Ночи в этот момент окончательно распалась, превратившись в первозданную сущность. Она сгустилась в световой столб закона и безумно устремилась туда, где раньше был Цинь Чуань. Они не пытались контратаковать и не надеялись на чудо. Перед стрелой Артемиды, обладавшей свойствами «неотвратимого попадания» и «проникновения закона», любые попытки исправить ситуацию выглядели жалко.
Всё, что они могли сейчас сделать, – попытаться вмешаться собственной божественной силой в момент краха преображения Цинь Чуаня, когда сущность Тени должна была окончательно выйти из-под контроля. Если бы им удалось стабилизировать ситуацию хотя бы на десятитысячную долю секунды, возможно, среди пепла удалось бы отыскать крохотную, почти неразличимую искру жизни!
Это была последняя, самая отчаянная попытка. Оба бога понимали, что после прямого попадания звёздной стрелы Богини Охоты в самое ядро шансов на выживание практически нет. Ужасающая мощь очищения и законодательный удар были способны полностью стереть даже душу божества. Что уж говорить о Цинь Чуане, который богом ещё не стал. Весь центр морской зоны должен был испариться, не оставив и следа своего существования.
И всё же они слепо рвались вперёд. Если Тень окончательно погибнет, их альянс мгновенно рухнет, а возможность возрождения Пантеона Теней будет утрачена навсегда.
Место, бывшее центром морской зоны, теперь стало территорией энергетического хаоса. Золотой Святой Свет и осколки тьмы безумно переплетались, постоянно аннигилируя и рождаясь заново, образуя гигантскую сферу разрушения. Каждая её искра могла мгновенно превратить полубога в пепел.
Бог Войны Хелион и Богиня Охоты Артемида зависли на краю этой картины уничтожения. Их божественные тела всё ещё были объяты пылающей силой Света. Но радость победы не успела окончательно устояться в их сердцах: возникло странное, едва уловимое ощущение неправильности, словно в тихую воду бросили камешек, пустивший круги.
Ухмылка на лице Хелиона слегка померкла. Он уставился в яростный центр энергии, его брови невольно сошлись на переносице.
— Что это за чувство? — В его низком голосе прозвучало замешательство. Прежнее ощущение полного триумфа будто что-то слегка подточило.
На холодном лице Артемиды тоже отразилось удивление. Она оторвала взгляд от поля боя и посмотрела на Хелиона:
— Ты тоже это чувствуешь? Кажется… что-то не так.
Это был не поддающийся описанию трепет – не изменение на уровне энергии, а скорее инстинктивное предостережение.
В этот же миг божества нежити и Бездны, которые уже начали отступать для сохранения сил, почти одновременно замерли. Окутанная тенями фигура Повелителя Мёртвых Астарота застыла. В его прежде холодном и равнодушном сознании вспыхнула волна интереса.
— Эти колебания… не похожи на окончательное стирание.
Его взор пронзил пустоту, зафиксировавшись на самом центре сферы разрушения. Там всё ещё бушевала энергия, но на каком-то глубоком уровне что-то начало незаметно меняться.
Со стороны Бездны яростная аура Владыки Разрушения тоже на мгновение застыла. Он уже собирался уводить своих легионеров подальше от основных сил Света, но теперь тоже ощутил странную пульсацию в эпицентре битвы.
— Всем внимание, — его воля передалась владыкам Бездны, неся в себе подозрение и настороженность. — Похоже, всё не так просто.
Дисмартин и Леди Ночи продолжали, не считаясь ни с чем, вливать свою божественную силу в центр разрушения. Их энергия поглощалась и уничтожалась хаосом в огромных количествах, но боги будто не замечали этого, продолжая безумный впрыск. И в этом процессе они раньше других богов уловили крохотную, но абсолютно четкую аномалию. Среди предельного уничтожения и аннигиляции зародилась совершенно новая энергетическая пульсация.
— Это… это же… — в воле Дисмартина ярость начала сменяться изумлением.
Сознание Леди Ночи тоже пришло в движение. В её столбе густой тьмы, казалось, мелькнул почти невидимый звёздный свет.
База Моду, командный центр.
Изображение на экранах в момент попадания стрелы сменилось ослепительной вспышкой, на которую невозможно было смотреть. Следом показатели энергии мгновенно зашкалили, система мониторинга издала предельно резкий визг, и один за другим узлы связи начали перегорать, не выдержав нагрузки. В итоге картинка застыла на ярком белом фоне с полосами помех.
Цзи Син и Дицзя Линъюй тупо смотрели на экран, лишенный всякой полезной информации. Краска давно сошла с их лиц, осталась лишь смертельная бледность.
— Глава… — губы Цзи Син беззвучно шевелились. Слезы, как сорванные жемчужины, катились из пустых глаз, но она не могла даже заплакать вслух. Ледяной холод, поднявшийся из самой глубины души, заставлял дрожать даже кончики её пальцев.
Сжатые кулаки Дицзя Линъюй побелели, её тело мелко тряслось. Она открыла рот, желая что-то сказать, но почувствовала, что горло словно сдавила невидимая рука, не давая издать ни звука.
Бруно низко опустил голову. Под нахмуренными бровями его взгляд был предельно сложным. Его смелое предположение о «шахматной партии Тени» в этот момент казалось таким нелепым и нереальным. Реальность нанесла ему жестокую пощечину.
В зале воцарилась гробовая тишина. Резкий звук тревоги стих – возможно, система окончательно рухнула, а может, все присутствующие просто оцепенели и перестали что-либо слышать. Бескрайнее отчаяние, словно ледяная вода, полностью накрыло их.
И вот в этом застывшем отчаянии один из запасных каналов связи, давно признанный неисправным, внезапно мигнул на маленьком экранчике в углу. Картинка на нём была заполнена снежной рябью, но прямо в её центре внезапно вспыхнула крохотная, едва различимая зелёная точка. Она походила на светлячка в сердце ночного шторма – слабая, но несущая в себе пугающее упорство и твердость.
Первым это заметил Бруно. Он резко вскинул голову, и в его потухших глазах вспыхнул свет невероятного потрясения. Он уставился на этот крохотный огонёк, его дыхание на миг остановилось.
— Что… что это такое? — Голос Бруно был сухим и хриплым, полным неуверенности, но в нём слышалась дрожь надежды, в которую он сам боялся поверить.
Цзи Син и Дицзя Линъюй вздрогнули от его голоса и инстинктивно проследили за его взглядом. Когда они увидели зелёную точку, упрямо мерцавшую среди бесконечных помех и цифр, у обеих перехватило дыхание.
— Не может быть… — пробормотала Дицзя Линъюй. Она протерла глаза, думая, что это галлюцинация от невыносимого горя.
Сердце Цзи Син, долгое время молчавшее, резко подпрыгнуло, а затем пустилось вскачь. Эта искорка света, словно факел, брошенный в стоячую воду, мгновенно разожгла в её душе пожар.
— Глава… он всё ещё… — её голос сорвался, слезы снова хлынули из глаз. Но на этот раз в них не было ледяного отчаяния – лишь жгучая надежда.
Эта точка означала наличие сигнала энергии. Пусть она была так слаба, что могла погаснуть в любой миг, – она существовала!