Глава 878: «Смертоносная стрела»
Воля Повелителя Мёртвых Астарота медленно отозвалась, неся в себе характерную мрачность и расчетливость. Его взгляд, казалось, пронзил пространство, завидев ещё более мощные ауры Света, стягивающиеся к этой морской зоне.
— Бог Войны Хелион и Богиня Охоты Артемида – всего лишь авангард Божественной Системы Света, — в его воле прозвучала серьёзность. — Основные силы за их спинами уже прибывают. Не говоря уже о том… что сам Светлый Главный Бог до сих пор не явился.
Это имя прозвучало как невидимое проклятие, заставив всех тёмных богов, слышавших его, ощутить трепет. Тот, о ком шла речь, был вечным кошмаром для всех созданий тьмы.
Как только Альянс Четырех Богов Дисмартина будет разгромлен, разрозненные силы Бездны и нежити будут уничтожены армией Света поодиночке. В конечном итоге их всех ждёт полное стирание.
— Вместо того чтобы покорно ждать конца, лучше… — в воле Пожирателя Душ Грегора проступили жадность и свирепость. Его Боевая Колесница Голода была повреждена, но жажда поглощать души только разгорелась. — Если это семя попадёт к нам в руки, возможно, это даст нам шанс в грядущих великих переменах.
Эта мысль, словно искра в чане с кипящим маслом, мгновенно разожгла скрытые в сердцах богов желания и чувство близости риска. Да, риск и возможности всегда идут рука об руку. Аура, исходящая от этого семени, заставляла их инстинктивно чувствовать скрытый в нём невообразимый потенциал. Если удастся взять его под контроль, это неизбежно принесёт колоссальное усиление.
Воля Владыки Разрушения снова взревела, полная непреклонной решимости:
— Лучше рискнуть всем, чем просто ждать смерти! Дисмартин и остальные оттянули на себя основной огонь. Если мы ударим с фланга, шанс у нас будет!
Его воля прошлась по всё ещё колеблющимся владыкам Бездны, оказывая мощное давление. В Бездне всё решала сила. Воля Владыки Разрушения во многом определяла общий вектор действий всей фракции.
Повелитель Мёртвых Астарот больше ничего не сказал, но тени вокруг него начали сгущаться, словно накапливая мощь. Он снова устремил взор в центр морской зоны – туда, где в переплетении Света и Тьмы бешено бурлило пространство. Взгляд его был глубоким, и никто не мог понять, каковы его истинные планы на данный момент.
Между этими тёмными богами, каждый из которых преследовал свои цели, возникло молчаливое соглашение. Возможно, они не станут сражаться насмерть ради Дисмартина и Леди Ночи, но ради семени и ради того, чтобы не быть стёртыми в ходе грядущей чистки, они обязаны сделать выбор.
Над морской зоной воли богов сталкивались в невидимых доменах. Силы Света и Тьмы походили на двух ревущих зверей; каждый их укус сотрясал стабильность пространства, а разлетающиеся фрагменты законов, подобные острейшим лезвиям, заставляли наблюдателей содрогаться от страха.
Божества нежити и Бездны, следившие издалека, не остались безучастными. Преследуя личные интересы, они осторожно высвобождали свою власть, пытаясь выгадать что-то в этом хаосе или хотя бы гарантировать, что их не раздавит прибывающая армия Света.
Тени вокруг Астарота бесшумно разрастались, подобно безмолвному приливу, пытаясь нащупать брешь в тёмной завесе. Не для того, чтобы помочь Дисмартину, а чтобы в момент завершения преображения первыми коснуться соблазнительного энергетического ядра.
Плетельщица Костяных Кошмаров Сильвия тихо запела. Сила её бледного царства снов начала незаметно расползаться, пытаясь создать иллюзии на краю поля боя и сбить восприятие богов Света. Но это слабое вмешательство перед абсолютной божественной мощью Хелиона и Артемиды казалось каплей в море – скорее пробой сил, проверкой чужих границ.
Бездна тоже зашевелилась. Боевая Колесница Голода Пожирателя Душ Грегора издала вдали скрежет, алые цепи задергались в пустоте, готовые в любой момент нанести удар. Аморфное тело Глума, Всепожирающей Глотки, осторожно поглощало крупицы рассеивающейся энергии, накапливая силы и выжидая удобный пролом.
Они не выкладывались полностью, понимая: броситься сейчас в лобовую атаку на главных богов Света – значит пойти на верную смерть. Они ждали момента, когда можно будет извлечь выгоду из чужой беды.
Однако Хелион и Артемида не были глупцами. Они заметили копошение этой тёмной швали, но сейчас прекрасно понимали, какая цель является ключевой.
— С этими насекомыми из сточных канав разберёмся, когда закончим с главным, — в голосе Хелиона звучало пренебрежение, но взгляд оставался предельно острым.
Он обменялся взглядом с Артемидой; оба прочитали в глазах друг друга спешку. Время уходило. Хотя энергетические волны Цинь Чуаня были хаотичны, они не затухали, напротив – в них наметилась тенденция к развитию в неком более глубоком и непостижимом направлении. Как только он завершит преображение и станет полноценным Владыкой Теней, сложность его очищения для Системы Света вырастет в геометрической прогрессии.
Более того, основные силы Света стремительно приближались. Если они, будучи авангардом, не смогут остановить даже находящееся в процессе роста «семя», это станет позором для всей Божественной Системы Света и пятном на их чести, которое невозможно будет смыть вовеки.
— Больше нельзя медлить, — голос Артемиды был чист и холоден, как лунный свет, но в нём звучала непреклонная решимость.
Сияние звёздного лука в её руках резко усилилось. Концентрированная световая стрела теперь не была просто сгустком энергии: казалось, она сплетена из траекторий бесчисленных звёзд, излучая невыразимую ауру Проникновения Закона с эффектом «неотвратимого попадания».
Хелион глубоко вдохнул, и золотое святое пламя вырвалось из каждой поры его тела. Он сам превратился в ослепительное солнце. Его взор зафиксировался на Дисмартине и Леди Ночи, а голос, подобный удару гигантского колокола, сотряс пустоту:
— Остатки тьмы! Познайте правосудие Света!
Бум!
Невообразимая Божественная сила Света вырвалась из тела Хелиона. Это больше не были просто помехи в законах, а чистый, сметающий всё на своём пути поток мощи! Золотое святое пламя превратилось в исполинскую волну, несущую мощь очищения, и обрушилось на оборонительную систему Дисмартина и Леди Ночи.
Воля Дисмартина резко напряглась, его охватило сильнейшее чувство опасности.
— Плохо! Он идёт ва-банк! — Он чувствовал, что сила Хелиона вышла за рамки нормы. Это был всплеск, ценой которого стало сжигание собственной сущности!
Власть Обмана работала на износ, пытаясь создать в потоке Света бесчисленные ложные преграды, но перед лицом такой грубой силы любые изящные приёмы казались жалкими. Леди Ночи тоже ощутила этот ужасающий напор; ночная завеса неистово дрожала, звёздный свет тускнел. Она из последних сил держала оборону, понимая, что рывок Хелиона – не главный удар.
— Осторожно, Артемида! — Воля Дисмартина, полная небывалой тревоги, предупредила напарницу. Он уловил другую, более скрытую и смертоносную ауру.
В то время как Хелион сковал Дисмартина и Леди Ночи абсолютной мощью, прижав их к первой линии обороны, световая стрела в руках Артемиды бесшумно сорвалась с тетивы!
Этот выстрел не сопровождался громом или разрывом пространства. Казалось, стрела вообще не принадлежала этому измерению, существуя в каждом возможном мгновении сразу. Она миновала преграды законов, проигнорировала расстояние и даже будто бы вышла за пределы течения времени.
Дисмартин и Леди Ночи были полностью заняты яростной атакой Хелиона. Их защита была крепка, но под таким ударом в ней неизбежно возникли крошечные, мимолётные зазоры. И эта звёздная стрела, будто заранее предвидя их появление, с предельной точностью проскользнула в одну из щелей. Словно призрак в ночи, она пронеслась мимо Дисмартина и Леди Ночи.
Фью-ю!
Едва уловимый звук. В мгновение ока, прежде чем они успели среагировать, стрела, несущая в себе предел закона, преодолела все уровни защиты и устремилась прямиком к центру морской зоны. Туда, где находился Цинь Чуань, переживающий критический момент преображения!