Глава 863: «Пролог великой сечи, план охоты»
Тот отчаянный удар Е Инло стал подобен искре, брошенной в кипящее масло; он мгновенно воспламенил и без того напряжённое противостояние в небе над морем.
Боги перенесли поле боя выше не из милосердия, а из почти жадной осторожности по отношению к семени внизу.
Они могли сражаться в вышине так, что Законы неистовствовали, а небо рушилось и земля раскалывалась, но они не могли позволить ни единому разрушительному отголоску преждевременно уничтожить незрелый плод.
Так небо Синей Звезды окончательно превратилось в арену для богов.
Битва больше не ограничивалась морской зоной – яростные столкновения энергий начали распространяться по всей планете.
Трон из Белых Костей Повелителя Мёртвых Астарота и пламя Бездны Владыки Разрушения с силой сталкивались в вышине. Каждая стычка разрывала небосвод; разлетающиеся фрагменты законов падали метеорным дождем, прорезая в земле бездонные желоба или зажигая неугасимые демонические костры.
Певица Увядания Электра пребывала в ярости и смятении. Ей приходилось одновременно отражать подозрения и пробные атаки Владыки Разрушения и Астарота, и в то же время опасаться двух неприкрытых ужасающих аур со стороны Моду.
Её домен Увядания неистово расширялся; везде, где он проходил, облака сохли, и даже свет, казалось, терял жизненную силу.
Однако на этом хаотичном поле боя Ей было трудно нанести смертельный урон настоящим противникам.
Другие божественные сущности, привлечённые шумом, тоже почувствовали возможность в этом хаосе.
Некоторые Древние Боги нежити, лорды Бездны и даже проекции Злых Богов из иных миров, прежде прятавшиеся в тени, начали осторожно вступать в игру.
Кто-то пытался ловить рыбку в мутной воде, кто-то заключал краткосрочные союзы, отчего и без того беспорядочная ситуация становилась ещё более запутанной.
На европейском континенте зона мертвенной тишины перестала стабильно расширяться – Мортис, похоже, направил часть своего внимания на схватку в небесах.
В Северной Америке то и дело мелькали алые цепи Пожирателя Душ; Грегор явно взвешивал, стоит ли ему вмешиваться в этот конфликт высшего уровня.
Аура Владыки Костяной Бездны Ольтроса, подобно присосавшемуся червю, то появлялась, то исчезала на краю поля боя. Этот Костяной Владыка, только что переживший схватку с Дисмартином, явно не собирался так просто уходить; он ждал, ждал момента для одного смертельного удара.
Всё небо Синей Звезды словно превратилось в кипящий котел хаоса.
Божественная мощь бушевала, законы сталкивались, энергетические штормы проносились над планетой.
Странно, однако, что в самом центре этого шторма, непосредственно над морской зоной, образовалась область относительного затишья.
Атаки всех богов вольно или невольно обходили эти координаты, будто там существовала невидимая запретная зона.
База Моду, командный центр.
Световые точки на экранах мониторинга энергии окончательно смешались. Бесчисленные красные отметки, представляющие божественные реакции, бешено мерцали, сталкивались и гасли в вышине, а на их место постоянно прибывали новые.
На этом фоне вокруг слабой точки в центре моря, представляющей Цинь Чуаня, стало необычайно чисто.
— Они… и правда вцепились друг другу в глотки, — Дицзя Линъюй смотрела на эту картину хаоса, и в её голосе слышалась дрожь недоверия.
Цена, которую заплатил Е Инло, привела к такому безумию планетарного масштаба.
Взгляд Цзи Син упал в угол комнаты.
Там в капсуле экстренной медицинской помощи лежал Е Инло. Его лицо было бледным, как у мертвеца, всё тело окутывала густая аура смерти – следы эрозии Закона Увядания.
Она задействовала все доступные устройства жизнеобеспечения, чтобы едва поддерживать в нём последнюю искру жизни.
Сюй Чанцин и другие целители непрерывно читали заклинания, пытаясь рассеять негативные эффекты.
— Слишком высокая цена… — на сердце у Цзи Син было тяжело, но она знала, что сейчас не время для печали.
— Чем больше хаоса, тем лучше, — воля Дисмартина прозвучала с оттенком холодного удовольствия. — В такой заварушке легче всего ловить рыбку в мутной воде.
Раздался глухой голос Владыки Лавы, в котором сквозило явное нетерпение:
— Дисмартин! Сейчас они сами в замешательстве, это лучший момент, чтобы мы вышли и прихлопнули их всех разом! Чего мы ждём?
— Прихлопнули? — Дисмартин хмыкнул, возражая. — Легко сказать. Разрушение и Астарот – их что, так просто прихлопнуть? Не забывай, те парни из Света уже в пути. Если мы сейчас полезем в лобовую атаку, то даже если победим, это будет пиррова победа. Чем мы тогда будем отбиваться от этих лицемерных пернатых?
Владыка Мучений издал режущий слух низкий вопль, соглашаясь с осторожностью Дисмартина:
— Прямое столкновение несет слишком много переменных. К тому же мы не можем гарантировать, что отголоски битвы не заденут Тень там, внизу.
Мягкая, но твердая воля Леди Ночи потекла в пространстве:
— Нашей первоначальной целью было выиграть время для Тени и обеспечить безопасность процесса преображения. Сейчас хаос уже создан, прямая угроза над морской зоной временно скована. Нашим следующим шагом должен быть контроль, а не уничтожение.
— Контроль? — Владыка Лавы не совсем понял.
— Именно, контроль, — в глазах Дисмартина промелькнула искра хитрости. — Нам не нужно прямо сейчас биться не на жизнь, а на смерть с Разрушением или Астаротом. Используя этот хаос, мы будем выбивать их по одному – тех, кто послабее, или тех, кто уже втянут в свалку и не может за собой следить. Например, ту неврастеничку Певицу Увядания или других мелких сошек, пытающихся нажиться на беспорядке.
Его взор будто пронзил экраны, устремляясь к хаотичному полю боя:
— Лава, Мучения, вы продолжайте поддерживать угрозу, но сконцентрируйте силы точнее, нацельтесь на Астарота и Владыку Разрушения. Создайте им такое давление, чтобы они и вздохнуть не смели. А мы с Ночью займемся охотой.
— Охотой на тех гиен, что потеряли голову от хаоса или пытаются подобраться к ядерной зоне, — добавила Леди Ночи. — Мы зачистим эти неопределённые факторы и полностью возьмём периметр моря под наш контроль, выстроив настоящий барьер безопасности. Тогда, даже когда Божественная Система Света прибудет, мы будем на выгодных позициях и встретим их во всеоружии.
Это был более надежный и куда более коварный план.
Больше не стремиться к решающей битве «всё или ничего», а пользоваться текущим хаосом, шаг за шагом пожирая противников и превращая зону вокруг Цинь Чуаня в свою безопасную территорию.
— Хм, хоть это и не так весело, но звучит разумнее, — пробасил Владыка Лавы, принимая этот вариант.
Ауры его и Владыки Мучений снова изменились; их ужасающая мощь стала более концентрированной, подобно двум занесенным молотам, они точно нацелились на Повелителя Мёртвых Астарота и Владыку Разрушения, отчего давление на этих двух и без того подозревающих друг друга богов резко возросло.
Ауры же Дисмартина и Леди Ночи стали более скрытыми; подобно влившимся в тени охотникам, они начали кружить по краям хаотичного поля боя в поисках подходящей добычи.
Новая охота началась.
Целью теперь был не хаос, а устранение препятствий и укрепление линии обороны.
Время по-прежнему оставалось мечом, висящим над головами всех присутствующих.
Они обязаны были отвоевать достаточно пространства для Цинь Чуаня и взять море под свой контроль до того, как прибудет Божественная Система Света.