Глава 804: «Мифы хаоса»
Головокружение, вызванное пространственно-временным перемещением, схлынуло подобно приливу, и сознание Цинь Чуаня быстро вырвалось из плена искажённых теней и света.
Пришло ощущение твёрдой опоры под ногами, но это не была ни скала, ни земля. Под подошвами чувствовалось нечто холодное и хрупкое – будто он наступил на стеклянную щебёнку.
Он резко открыл глаза, настороженно осматриваясь.
Перед ним предстал перевёрнутый, хаотичный и странный мир.
Небо отливало жутким тёмно-фиолетовым цветом, словно залитое застывшей кровью. Бесчисленные мелкие пространственные трещины опутывали его, как паутина; из них время от времени прорывался искажённый свет, принося краткие, но слепящие мерцания.
Здесь не было ни солнца, ни луны, ни звёзд. Лишь гигантские, разбитые, охваченные пепельным пламенем контуры парили высоко в небе. В них едва угадывались обломки каких-то дворцов или артефактов, с которых непрерывно осыпался горящий пепел.
Под ногами расстилалась не твердь, а бесконечная россыпь щебёнки и сломанных балок.
Материал этих обломков был необычен: одни источали тусклое сияние сокровищ, на других виднелась гравировка неполноценных рун. Очевидно, когда-то они были частью величественных строений, но теперь их разъедала сероватая энергия, пропитанная мертвенной тишиной и зловещей аурой.
Вдалеке виднелись обрушившиеся беседки и павильоны, разрушенный нефритовый арочный мост и пересохшее русло реки, по которому текла вязкая чёрная жидкость.
Весь мир был пропитан насыщенной аурой упадка и хаоса, будто он представлял собой останки великой цивилизации, пришедшей к своему финалу.
— Значит, это и есть «назначенное время и пространство»? — Цинь Чуань нахмурился. Чувство резонанса, исходящее от артефакта Самый Тёмный Час, не исчезло, а значит, он не ошибся местом.
Но эта картина была гораздо хуже любых его ожиданий.
Разнородная и яростная энергия в воздухе вызывала жжение в лёгких при вдохе. Не будь у него столь крепкого телосложения и защиты тела от артефакта, эрозия давно бы взяла своё.
Область Тени бесшумно раскрылась, вступая в легкое столкновение и слияние с местными искажёнными законами пространства.
Он с удивлением обнаружил, что пространственная структура здесь крайне нестабильна, но при этом подчиняется некоему причудливому, искажённому правилу.
Расширение Области Тени встретило явное сопротивление, а диапазон восприятия сильно сократился.
Пейзаж перед глазами – разбитые павильоны, руны, едва различимый восточный классический архитектурный стиль – казалось, подтверждал «мифическую» часть названия.
А вездесущие упадок, искажение и беспорядок соответствовали теме «хаоса».
Неужели это мир из древних легенд, превратившийся в руины после того, как сила хаоса полностью поглотила и уничтожила его?
Он попытался активировать способность к телепортации Самого Тёмного Часа.
Вж-жих!
Вспыхнула пространственная флуктуация, и его фигура мгновенно возникла в сотне метров на другой куче обломков.
Телепортация удалась, но затраты ментальной силы и требование к контролю над артефактом оказались куда выше, чем в нормальном пространстве.
Закон Пространства здесь действительно был серьезно искажён.
— Нужно как можно скорее найти безопасное место для приземления и собрать информацию, — быстро рассудил Цинь Чуань.
Это место насквозь пропитано жутью и опасностью, задерживаться на одной точке нельзя.
Он осторожно двинулся среди обломков, одновременно активировав пассивное восприятие Тьмы Судьбы, чтобы избегать незаметных невооружённым глазом пространственных ловушек и энергетических потоков.
Местный хаос проявлялся не только в окружении, но и на уровне законов. Он даже чувствовал, как в некоторых зонах скорость течения времени становится нестабильной: то ускоряется, то замедляется.
Когда он проходил через руины дворца, его внимание привлёк низкий рёв, будто доносившийся из девяти подземных миров.
Он тут же замер. Активировав Скрытность Тени, Цинь Чуань слился с тенями и бесшумно приблизился к источнику звука.
Впереди, на относительно открытой площади, выложенной плитами из зелёного нефрита, в центре возвышалась огромная статуя – разбитая и поваленная.
Изваяние изображало величественное божество в разбитых доспехах со сломанным оружием в руках. Однако его лицо было покрыто серо-черной пульсирующей субстанцией, напоминающей живое существо, которая источала густую злую ауру.
А у подножия статуи несколько существ странной формы грызли друг друга!
В их очертаниях смутно угадывались образы благоприятных или свирепых зверей из древних мифов Яньго.
Например, монстр размером с гору, покрытый пепельной чешуёй, с рогом единорога, из которого сочился чёрный гной, – нечто, напоминающее Цилиня.
Или странная птица, похожая на мутанта Феникса: большая часть перьев выпала, обнажая гнилую плоть, а двукрылый размах был объят бледно-зелёным пламенем.
И ещё несколько странных собак с искажёнными телами и многоголовым строением, непрерывно издающих мучительный вой…
От всех них исходила та же аура безумия и хаоса, что и от этого мира. Они давно утратили былую святость или свирепость, превратившись в чистых, осквернённых хаосом монстров.
Эти жуткие твари атаковали друг друга, пожирая чужую плоть и энергию. Сцена выглядела кроваво и неестественно.
Взгляд Цинь Чуаня стал серьёзным.
Силу этих загрязнённых мифических существ нельзя недооценивать.
Более того, их появление подтверждало его догадку: это действительно время и пространство, связанное с древними мифами, но полностью отравленное и искажённое.
Его цель – выжить, стать сильнее и найти способ покинуть это место или подчинить его себе.
И эти существа хаоса перед ним, возможно, станут первым шагом к пониманию этого мира.
Цинь Чуань затаил дыхание. Сила Области Тени тонкой вуалью покрыла его тело, сливая его собственную ауру с окружающим хаотичным фоном.
Он внимательно наблюдал за резнёй на площади.
Тварь, похожая на Цилиня, была самой сильной: каждое её столкновение заставляло землю дрожать, а на роге конденсировалась серо-черная энергия, с легкостью прорывающая защиту противников.
Но её движения казались слегка замедленными, а всё тело было покрыто глубокими, до кости, ранами от когтей птицы. Чёрный гной непрерывно капал вниз, разъедая плиты из зелёного нефрита.
Птица, пылающая бледно-зелёным пламенем, была куда подвижнее. Она кружила в воздухе, время от времени пикируя вниз; её острые когти разрывали воздух с резким свистом.
Похоже, её пламя обладало дополнительным разрушительным эффектом против этих порождений хаоса – каждый ожог заставлял врагов исходить мучительным воем.
Однако её крылья тоже были разбиты, и каждый взмах давался ей тяжело – очевидно, она получила нешуточные ранения.
Что до многоголовых странных собак, те казались самыми безумными. Они, не боясь смерти, бросались на двух более могущественных противников, вцепляясь в них острыми зубами и обвивая искажёнными телами. Это было сражение не на жизнь, а на смерть.
Их число стремительно таяло: двоих Цилинь уже втоптал в кровавое месиво, а одна превратилась в пепел в пламени птицы.
«Хаос… загрязнение…», – мысленно произнёс Цинь Чуань.
Эти существа полностью лишились рассудка, в них осталось лишь первобытное желание поглощения и разрушения. Они грызли друг друга то ли за право обладать осквернённой статуей бога, то ли просто поддаваясь инстинкту хаоса.
Он чувствовал, что внутри этих созданий заключена разнородная и мощная энергия, но она была крайне нестабильна – как бочка с порохом, готовая взорваться в любой миг. Убийство таких тварей могло принести опыт и материалы, но риск был велик. Особенно это касалось Цилиня и птицы: их сила, вероятно, уже приблизилась к порогу Божественного Уровня, хоть они и не могли использовать её в полной мере из-за загрязнения.
— Какое проблемное место, — Цинь Чуань слегка нахмурился.