Глава 786: «Жуткие горы»
Огромные крылья Скриппса рассекали воздух с пронзительным свистом, быстро унося их прочь от руин, объятых кровавым светом и смертью. Земля внизу была истерзана: от прежних очертаний городов остались лишь искореженные куски бетона и стали да жуткие здания, измененные Бездной. Всё вокруг казалось мертвым, не было ни единого признака жизни.
— Этот регион палочников, боюсь, окончательно превратился в форпост Бездны, — размышлял Цинь Чуань, стоя на спине дракона и глядя на стремительно уходящий назад пейзаж.
Тот лорд демонов, поглотивший Осколок Божественной Искры, хоть и был ничтожен в глазах Цинь Чуаня, для обычных игроков представлял собой необоримый ужас. К тому же само его существование доказывало: эрозия Синей Звезды силами Бездны зашла уже очень далеко.
Цинь Чуань закрыл глаза, вновь прислушиваясь к изменениям в Области Тени. После поглощения монстра и заключенной в нем силы осколка процесс богоцарствия продвинулся еще на шаг, достигнув 16%. Медленно, но верно.
Благодаря поглощению сложной энергии, в которой смешались силы Бездны, Древнего Бога и Божественной Искры, внутренние законы Области Тени стали еще более совершенными и устойчивыми.
— В таком слиянии есть и плюсы, и минусы, — рассуждал он. — Минус в том, что искать осколки стало сложнее: теперь нельзя просто чувствовать их ауру, нужно вычленять их специфические вибрации из смеси других сил. Плюс же в том, что такая комплексная энергия, кажется, лучше помогает в совершенствовании Области Тени, чем чистая Божественная сила.
Его цель оставалась ясной: как можно скорее превратить Область Тени в истинное Божественное Царство. Только обладая собственным миром, он сможет обрести твердую опору в грядущем хаосе. Будь то битва с божествами нежити, Бездной или таинственными Древними Богами, скрывающимися за кулисами, – Божественное Царство было фундаментом, без которого не обойтись.
— Владыка Тени, посмотрите туда! — Голос Скриппса прервал его мысли.
Цинь Чуань посмотрел в указанном направлении. Там, на самом горизонте, виднелась цепь гор. Хребты имели неестественный иссиня-черный цвет, резко выделяясь на фоне окружения. Но еще более странным был туман – сероватая дымка, которая закручивалась над вершинами; даже с такого расстояния от нее веяло зловещей аурой.
— Хм? — Цинь Чуань приподнял бровь и сосредоточил восприятие на горах.
Судя по расположению, это должны быть горы Пукхансан, которые когда-то служили военным рубежом. Ходили легенды, что там обитает горный дух в облике седобородого старца. Конечно, это было в прошлом. Теперь же горы были полны скверны.
— Там явно что-то есть. — Он попытался разобрать энергетические волны, идущие оттуда. Они были крайне слабыми и запутанными, словно комок ниток, стянутых узлом. Но в этом хаосе он уловил знакомый трепет – ауру Осколка Божественной Искры!
— Значит, есть еще один, — глаза Цинь Чуаня азартно блеснули. — Эта аура еще более скрытая, чем у того лорда демонов, но она какая-то первобытная… Похоже, слияние еще не завершено?
Он быстро проанализировал ситуацию. Это подтверждало его теорию: возрождение и слияние Осколков Божественной Искры не следует одному шаблону.
— Владыка Тени, нам стоит приближаться? Это место вызывает у меня нехорошее предчувствие, — с сомнением спросил Скриппс. Черные горы источали ауру, которую дракон чувствовал на инстинктивном уровне как нечто враждебное и опасное.
— Проверим. — Голос Цинь Чуаня был спокоен, но в глазах читалось предвкушение. — Надеюсь, в этот раз попадется противник поинтереснее. Предыдущие двое были слишком слабы.
Он втайне усмехнулся: Кровавая Лунная Ведьма-Кошмар и то аморфное чудовище даже не заставили его стать серьезным. С такими врагами процесс эволюции шел слишком медленно. Он жаждал настоящего вызова и более мощной энергии.
— Слушаюсь! — Услышав решение хозяина, Скриппс отбросил сомнения. Мощно взмахнув крыльями, он сменил курс и устремился к жутким черным горам.
По мере приближения очертания хребтов становились всё четче. Казалось, горный массив состоит не из скал, а из какой-то черной субстанции, похожей на битум, которая медленно текла. Поверхность была испещрена кривыми узорами, напоминающими складки кожи какого-то исполинского существа. Серый туман над вершинами становился плотнее, в нем копошились бесчисленные мелкие тени, вызывая тошнотворное ментальное вмешательство.
— Здешняя среда тоже подверглась глубокой эрозии, — констатировал Цинь Чуань, сохраняя полное спокойствие.
Пришествие Апокалипсиса, вторжение нежити, пробуждение Бездны и возрождение местных Осколков Божественной Искры… Современная Синяя Звезда давно перестала быть прежней. Столкновение стольких сил до неузнаваемости изменило облик мира.
Скриппс снизил высоту, осторожно приближаясь к подножию. Воздух был пропитан смесью запахов гнили, серы и какой-то неведомой вони; от этого коктейля кружилась голова и подступала тошнота.
— Владыка Тени, энергетические помехи здесь очень сильные, мое чутье почти не работает, — серьезно произнес Скриппс.
— Да, я чувствую. — Цинь Чуань кивнул. Его восприятие тоже было притуплено, но благодаря связи с Областью Тени и собственной мощной душе он всё еще мог определить примерное местоположение осколка – в самых недрах этих черных гор.
— Похоже, это еще одно место, ставшее непредсказуемым под влиянием Божественной Искры. — Цинь Чуань смотрел на горы, распластавшиеся по земле подобно зверю, и в его взгляде читалось любопытство. — Интересно, с чем осколок слился на этот раз?
Уголок его рта приподнялся в усмешке. Мгновение – и он бесшумно соскользнул со спины дракона, подобно призраку растворяясь в тенях у подножия гор.
— Скриппс, прикрой меня снаружи, — голос Цинь Чуаня прозвучал прямо в голове дракона.
— Будет исполнено, Владыка Тени! — Почтительно ответил тот, оставаясь кружить над горами и внимательно следя за окружением.
Цинь Чуань, скрыв свое присутствие, вступил на территорию жуткого массива. Почва под ногами была необычайно мягкой, словно он шел по гниющей плоти какого-то существа, и от нее исходило слабое тепло. Кругом царила мертвенная тишина: не было слышно ни насекомых, ни птиц, лишь ветер, пролетая сквозь искаженные скалы, издавал свист, похожий на тихий плач привидений.
Ориентируясь на зов Осколка Божественной Искры, он быстро устремился вглубь горной тени.