Глава 739: «Таинственный алтарь и жуткие изваяния»
«Ишь какой упрямый», – подумал Цинь Чуань.
Чем сильнее сопротивлялся барьер храма, тем больше ему хотелось пробраться внутрь и во всем разобраться.
Область Тени столкнулась с барьером, активировав эффект Тьмы, Поглощающей Свет. Незримо и бесшумно Цинь Чуань начал забирать энергию преграды, обращая её себе на пользу.
Как бы яростно ни контратаковал барьер, это лишь помогало Области Тени быстрее пробить брешь. Других результатов защита храма не давала.
Раздался резкий треск, и по земле пронёсся яростный порыв ветра.
Цинь Чуань приказал Четвертому Истинному Предку:
— Пусть Кровавые Слуги идут вперед.
— Слушаюсь, хозяин, — Четвертый Истинный Предок склонился, принимая приказ, и его глаза вспыхнули красным светом.
Столпившиеся вокруг храма Кровавые Слуги тут же, словно обезумев, бросились в атаку.
Барьер, который раньше должен был стереть их в порошок, теперь будто перестал существовать – монстры беспрепятственно добежали до самого входа.
— Хозяин, нужно ли отправить их внутрь для обыска? — Почтительно осведомился Четвертый Истинный Предок. — Эти слуги довольно неуклюжи. Если они повредят что-то ценное и сорвут ваши великие планы, я не смогу искупить свою вину.
— Справедливо, — кивнул Цинь Чуань. — Отправь пятерых. Пусть обходят препятствия и посмотрят, как далеко удастся зайти.
— Будет исполнено.
Четвертый Истинный Предок немедленно распорядился, и вскоре пятеро Кровавых Слуг скрылись в недрах храма.
Прошло всего несколько секунд, и Четвертый Истинный Предок доложил:
— Хозяин, связь с этими слугами прервалась. Но я чувствую, что они не погибли. Это больше похоже на то, что их заточили на месте.
Цинь Чуань задумчиво прищурился.
Размышляя, он направил в храм Призрачных Теней. Через их взор он увидел, что внутри святилище выглядело еще более заброшенным, чем снаружи.
Повсюду лежали обрушенные колонны и обломки статуй. Пятеро Кровавых Слуг, вошедших ранее, топтались на одном месте, будто их разум пребывал в глубоком замешательстве.
По мере того как призраки продвигались вглубь, возникло мощное вмешательство, из-за которого связь между ними и хозяином стала ослабевать.
Цинь Чуань тут же отозвал солдат и, немного подумав, произнес:
— Пока что там нет явной опасности. Но чтобы докопаться до истины, нам придется войти лично.
— Хозяин, позвольте пойти мне, — вызвался Четвертый Истинный Предок.
Он обладал бессмертным телом и мог возродиться, пока уцелела хоть капля его крови. Но если что-то случится с Цинь Чуанем, контракт Клана Крови потянет его за собой в могилу.
Цзи Син и остальные тоже выразили беспокойство.
Цинь Чуань остался спокоен. — Не волнуйтесь, у меня всё под контролем, — с улыбкой ответил он. — Приготовьтесь, входим вместе.
Видя, что решение принято, друзья не стали спорить и начали подготовку к вылазке.
…
Вскоре группа достигла порога храма. Цинь Чуань развернул Область Тени, укрыв в ней всех спутников, и наложил бафф Благословение Тени.
— Вперед.
Цинь Чуань шел первым, остальные следовали за ним тень в тень.
Стоило им войти, как в лицо ударила волна ледяной и злой ауры. Сун Лин невольно вздрогнула. — Глава гильдии, здесь как-то совсем жутко.
— Не бойся, — подбодрил её Цинь Чуань.
Он внимательно осматривал окружение с помощью Пробивающего Пустоту Взора. Вскоре он остановился перед круглым алтарем в самом центре храма. — Здесь что-то странное.
Подойдя ближе, все увидели, что алтарь испещрен диковинными рунами, а на полу виднелись засохшие темно-красные следы.
— Это… кровь? — Бог Воды нахмурился.
— Да, — подтвердил Четвертый Истинный Предок. Он присел, коснулся пальцем пятна и поднес его к носу. — Очень свежая.
От этих слов лица присутствующих стали серьезными.
— Похоже, здесь недавно совершили кровавое жертвоприношение, — глухо произнес Цинь Чуань. Он повернулся к слуге:
— Судя по следам, это случилось не более двух дней назад. Ты что-нибудь замечал раньше?
Четвертый Истинный Предок виновато покачал главой:
— Хозяин, я не почувствовал здесь никакого движения. Простите, что подвел вас.
— Ничего страшного, — отмахнулся Цинь Чуань.
То, что даже Четвертый Истинный Предок ничего не заподозрил, было крайне необычно. Ведь в Апокалипсисе не существовало расы, понимающей в магии крови больше, чем вампиры, тем более такого ранга.
— И кто мог это сделать? — Спросила Цзи Син.
— Не знаю, — покачал головой Цинь Чуань. — Но уверен, это связано с Осколком Божественной Искры. Я чувствую похожую силу.
Он велел остальным оставаться под прикрытием тени, а сам подошел к алтарю, пытаясь разгадать значение рун.
Он не узнавал ни одного из этих знаков, но ощущал исходящую от них зловещую мощь.
«Это точно божественная искра!», – заключил он про себя. — «Или, по крайней мере, руны того же типа».
Ранее, поглощая Осколки Божественной Искры, Цинь Чуань уже видел подобные символы. Однако алтарь был настолько велик, что сама мысль о том, что всё это сооружение может быть осколком, казалась безумной. Целое божество не бывает таким огромным.
«Я уже поглощал осколок из фантома Призрачной Ивы. Интересно, смогу ли я активировать эти руны?»
Цинь Чуань решил действовать наудачу. Других зацепок всё равно не было. Он протянул руку и начал медленно вливать Силу Тени в руны на алтаре.
Под воздействием энергии знаки начали испускать тусклое сияние. Следом за этим весь алтарь содрогнулся.
— Что происходит? — Спутники вздрогнули от неожиданности.
— Спокойно, — отозвался Цинь Чуань. — Кажется, я активировал какой-то механизм.
Едва он договорил, как вибрация усилилась. В конце концов, алтарь разошелся надвое, открывая скрытую лестницу, уходящую глубоко вниз.
Там что-то есть!
Цинь Чуань посмотрел в зияющий чернотой провал, и в его глазах вспыхнул азарт. Он чувствовал знакомую и в то же время чуждую энергетическую волну, идущую из самых недр.
— Идемте, посмотрим, что там!
Без колебаний он повел группу вниз. Лестница казалась бесконечной, виляя и уходя всё глубже под землю. На стенах через равные промежутки были вмонтированы камни, испускающие слабый свет, едва разгоняющий мглу.
— Кажется, это не обычные булыжники, — Цзин, идущая рядом с Цинь Чуанем, задумчиво коснулась камня на стене.
— Да, — кивнул он. — В них теплится слабая энергия. Похоже на магические кристаллы, но они здесь так давно, что почти истощились.
— Магические кристаллы? — Бог Воды изумился. — Ничего себе! Даже в Имперском Городе Восходящего Дракона нет такой роскоши.
Все знали, что магические кристаллы – ценнейший ресурс для создания снаряжения или работы массивов. Использовать их просто для освещения коридора было верхом расточительства.
— Видимо, у местных было слишком много лишних денег, — бросил Цинь Чуань. — Будьте начеку, место зловещее.
Спустя десять минут пути они наконец достигли конца лестницы.
Перед ними открылось колоссальное Подземелье. Это пространство было в несколько раз больше верхнего храма, напоминая целый подземный мир. В самом центре возвышалась исполинская каменная статуя высотой в десятки метров.
Это изваяние было точной копией того, что изображалось на фресках наверху. От него исходила такая густая аура зла и жути, что сердце невольно сжималось от страха.