Глава 693: «Снова в Имперском Городе Восходящего Дракона»
— И-и-и…
Крокодух издал низкое рычание.
Бог Воды прислушивался некоторое время, а затем произнес:
— Глава гильдии, Крокодух говорит, что у него нет так уж много артефактов… Погодите, не спешите доставать «Истину». Он имеет в виду, что раньше был лишь духовным телом и не мог владеть артефактами, но он знает, где они спрятаны. Пусть их не так много, как вы просили, но он клянется, что вы не пожалеете о потраченном времени.
Цинь Чуань убрал «Самый Тёмный Час» и с улыбкой ответил:
— На самом деле я тоже люблю мир. Как говорится в старой поговорке: «Помогай человеку до конца, даже если путь ведет на Западное Небо». Где находится то место, о котором говорит Крокодух?
Богу Воды показалось, что со старой поговоркой что-то не так, но он не стал раздумывать и быстро ответил:
Когда они выманивали Красночешуйчатого Крокодильего Бога, тот как раз обитал в руинах Имперского Города Восходящего Дракона. Однако тогда Цинь Чуань был сосредоточен на задании и не стал исследовать окрестности, а теперь Крокодух снова упомянул это место.
Похоже, там скрыто немало секретов.
Цинь Чуань слегка нахмурился. — Сейчас в Имперском Городе должно быть полно игроков-исследователей. Почему он не сказал об этом раньше?
Крокодух поспешно заверещал.
Бог Воды тут же перевел:
— Он говорит, что является ключом к Имперскому Городу Восходящего Дракона. Без него войти невозможно. Даже Красночешуйчатый Крокодилий Бог не мог попасть внутрь и был вынужден ютиться снаружи.
Цинь Чуань кивнул и продолжил расспрос:
— Что именно там находится? Есть ли опасные ловушки? Советую Крокодуху хорошенько подумать перед ответом, иначе «Истина» может не согласиться!
Крокодух снова разразился серией звуков.
— Имперский Город Восходящего Дракона – это обитель Короля-Героя, — начал Бог Воды. — Там сокрыта Церемония Восхождения Дракона. Судя по описанию Крокодуха, этот ритуал позволяет тем, кто его проходит, совершить прорыв и подняться выше ранга Святилища.
Цинь Чуань на мгновение замер.
Если слова Крокодуха правдивы, то Церемония Восхождения Дракона – это и есть Лестница к Божественности. Неизвестно, сколько ступеней она позволяет открыть – вряд ли все семь, но даже если всего одну, это уже невероятно.
Цинь Чуань мгновенно загорелся этой идеей. В Имперский Город нужно идти обязательно.
Если ритуал можно использовать повторно, то стоит отправить туда людей для охраны, чтобы закрепить контроль над городом за собой.
Если его догадка подтвердится, то одним Богом Воды не обойтись – придется перебросить еще три-пять членов «Пика».
Собравшись с мыслями, Цинь Чуань жестом приказал Богу Воды продолжать.
— Кроме самой церемонии, в Имперском Городе находится сокровищница Короля-Героя, полная редких ценностей, включая артефакты, — добавил Бог Воды. — Кроме того, сам город дает мощные бонусы территории, что делает его идеальным стратегическим опорным пунктом.
Закончив с перечислением выгод, Бог Воды перешел к опасностям:
— Поскольку это резиденция Короля-Героя, внутри полно стражи. Это полностью автоматические марионетки. Прошло много лет, но наверняка не все они вышли из строя. Эти куклы станут нашей главной проблемой. В остальном ничего серьезного нет – под защитой самого Короля-Героя городу не требовались обычные средства защиты. Король-Герой сам был мощнейшим козырем.
Цинь Чуань кивнул, принимая эти доводы.
Однако перед отправлением он решил еще раз припугнуть Крокодуха:
— Будь ты в расцвете сил, у тебя, возможно, был бы шанс сбежать от меня. Но сейчас я могу раздавить тебя одним пальцем, так что даже не думай о хитростях.
Крокодух жалобно заскулил, уверяя, что у него нет дурных намерений. Он рассказал все, что знал об Имперском Городе. Единственное, в чем он не был уверен – не оставил ли Красночешуйчатый Крокодилий Бог после себя какие-то ловушки, этого Крокодух предугадать не мог.
Цинь Чуань никак не прокомментировал это заявление. Он лишь приказал Скриппсу лететь в сторону Имперского Города Восходящего Дракона.
…
В это время в Имперском Городе Восходящего Дракона собралось огромное количество игроков.
Красночешуйчатый Крокодилий Бог, обосновавшийся здесь, был убит Ночным Странником. Но Ночной Странник сразу после битвы ушел, не став исследовать руины, что многие игроки сочли невероятной удачей.
Кто бы мог подумать, что даже Ночной Странник может так просчитаться!
Теперь все сокровища Имперского Города принадлежали им!
Сотни тысяч игроков заполонили руины. Повсюду вспыхивали конфликты, шум стоял невообразимый.
Но как бы тщательно игроки ни прочесывали город, они не могли найти вход.
Кто-то попытался прокопать лаз в земле, но стоило лопате ударить по плитке, как руки несчастного онемели от отдачи. На камне остался лишь едва заметный белый след, который легко стерся ладонью.
Игроки были в полном замешательстве.
Неужели им выпал такой редкий шанс разбогатеть, а они могут лишь беспомощно смотреть со стороны?
Это было слишком жестоко!
Пока игроки обсуждали, не стоит ли притащить сюда взрывчатку, кто-то самый зоркий заметил на горизонте черного дракона и вскрикнул:
— Ночной Странник вернулся!
Толпа заволновалась.
Многие игроки сразу отступили на несколько сотен метров, показывая, что не собираются соперничать с Ночным Странником за добычу.
Но нашлись и те, кто считал, что они просто пришли поглазеть, и Ночной Странник не станет вести себя столь бесцеремонно, чтобы сразу зачищать территорию.
Ну… По крайней мере, они на это надеялись.
Пока игроки терзались сомнениями, раздался восторженный крик:
— Открылось! Ворота города открылись!
Все разом обернулись. Величественные ворота медленно расходились в стороны, а из-за них лилось ослепительное золотое сияние.
— Братья, вот он, наш шанс разбогатеть!
— Это же имперский город! Интересно, есть ли там гарем? Я обязан это проверить!
— Очнись, придурок! Даже если и был, там остались одни кости. У тебя такие извращенные вкусы?
— Да открывайтесь вы быстрее, Ночной Странник уже близко!
— Кстати, почему ворота открылись именно тогда, когда он прилетел? Есть ли тут связь?
— Можно войти! Вперед!
Как только невидимый барьер перед воротами исчез, игроки сломя голову бросились внутрь… И тут же вылетели обратно. В воздухе один за другим вспыхивали лучи света – несчастные отправлялись на точку возрождения, оставляя после себя лишь несколько предметов снаряжения.
Те, кто успел забежать внутрь, в ужасе пытались выбраться, но напирающая сзади толпа заталкивала их обратно, где их полоски здоровья мгновенно обнулялись.
Цинь Чуань был еще далеко, но прекрасно видел происходящее.
В золотом свете за воротами показались многочисленные воины в золотых доспехах, вооруженные до зубов.
Присмотревшись, можно было заметить, что у этих бойцов нет лиц, а их тела сделаны вовсе не из человеческой плоти.
Скорее всего, это и были куклы-стражи, о которых упоминал Крокодух.
Как стражи имперского города, все эти марионетки имели сотый уровень. Их атрибуты были скрыты, но судя по количеству здоровья, каждая обладала силой БОССА Теневого Золота.
Самое важное: эти куклы явно были лишь внешней охраной. Стражи во внутренних покоях наверняка были намного сильнее – Эпический и Легендарный уровни там точно встретятся, а возможно, и кто-то посерьезнее.