Глава 482: «Вторая Теневая Перековка Благословения Ночи»
Несмотря на появление новых Избранников, Эльна и её товарищи не поддались панике. Благодаря Благословению Тени они успешно сдерживали превосходящие силы врага, а обманные маневры Бруно позволяли им наносить точные удары. Они даже успели прикончить нескольких противников и тут же поглотить их фрагменты божественности, становясь еще сильнее.
Именно это и заставило вражеских Сыновей Бога отправить подкрепление. Если бы они промедлили, первая группа Избранников была бы полностью истреблена.
Помимо Избранников, на поле боя начали массово появляться Апостолы. Цинь Чуань взглянул на ночное небо. Трещины в барьере Континента Вечной Ночи продолжали расширяться. Если Церковь и Культ Звериного Бога не пожалеют ресурсов, они смогут перебрасывать сюда войска бесконечным потоком.
Правда, стоило это баснословных денег. Барьер еще не пал, и каждый переход обходился раза в три дороже обычного. Церковники были богаты и пока могли себе это позволить, но в затяжной войне на истощение даже самые состоятельные культы могли пойти по миру. Впрочем, Цинь Чуань знал: Церковь это не остановит. Они просто напечатают побольше индульгенций и быстро покроют дефицит, а то и заработают сверху. В конце концов, разве можно жалеть презренный металл, когда речь идет о служении богам и защите веры?
…
С прибытием новых сил Эльна и остальные начали сдавать позиции. Против лома нет приема – врагов было слишком много. То, что один Избранник, пять Апостолов и примкнувший к ним Бруно продержались так долго, само по себе было чудом. Вражеские Избранники тоже были в недоумении: почему эти слуги Ночи такие живучие? Даже с преимуществом домашнего поля разница в силе была аномальной.
Битва в небе кипела, но и на земле было неспокойно: орды чудовищ непрерывно штурмовали укрепления, не давая бойцам Дозора перевести дух. Если бы не созданное Цинь Чуанем Благословение Ночи, позволявшее быстро восполнять потери, линия обороны давно бы рухнула, и штаб был бы стерт с лица земли.
Цинь Чуань окинул взором поле боя и принял решение. Он передал мысленное послание Гансу:
— Ганс, найди способ доставить сюда тела павших Избранников. Мне нужно провести повторную перековку Благословения Ночи!
Когда-то, находясь в пространстве Узлового Аватара, Цинь Чуань видел, как создавался этот ритуал. Искусство магических массивов теперь всплывало в его памяти само собой – это было следствием использования навыка, позволявшего перенимать опыт аватаров. Хотя он не получил все воспоминания до последнего вздоха, ключевые знания у него теперь были.
Вооружившись мощью Теневой Перековки Святилищного уровня, Цинь Чуань был уверен, что сможет вывести Благословение Ночи на новый уровень, позволяющий массово создавать Апостолов и даже Избранников! Это бы в корне изменило расстановку сил и стало бы отличным подспорьем к возвращению Алессы.
Ганс не стал задавать лишних вопросов. Под прикрытием товарищей он вырвался из гущи схватки и, взвалив на плечи трупы нескольких Избранников, рванул к штабу. Тела этих существ были бесценным материалом – под воздействием божественной силы их плотская ткань прошла глубокую эволюцию. Если напитать ими ритуал, его мощь возрастет многократно.
Цинь Чуань не спешил тратить их на усиление Самого Тёмного Часа, понимая, что война – это командная работа. Тем более что в засаде сидели полсотни Сыновей Бога. Когда они вступят в игру, Эльне и остальным придется иметь дело с армиями, против которых одного Благословения Тени будет мало. Ему нужно было собственное войско.
Действия Ганса насторожили врагов, но прорваться сквозь заслон Эльны они не могли. Им оставалось лишь яростнее оберегать своих раненых и стараться первыми забирать тела павших соратников. Они не знали планов Цинь Чуаня, но понимали: если враг что-то затеял, это нужно пресечь. Это правило войны работало безотказно.
…
Разложив тела Избранников в центре магического массива Благословения Ночи, Цинь Чуань активировал Теневую Перековку. Под воздействием Ауры Тени плоть врагов обратилась в чистейшую энергию, которая потекла по узлам заклинания. Благодаря знаниям аватара, процесс прошел безупречно. Вторая форма Благословения Ночи теперь позволяла возвышать людей до ранга Апостола. Теоретически, можно было создать и Избранника, но для этого требовались особые кандидаты и еще больше материала.
Впрочем, оба условия были выполнимы. Среди бойцов, уже прошедших через Благословение, были достойные претенденты – их отозвали с передовой для проведения ритуала. А материал… материал летал в небе.
Атака Скорби снова была готова. Цинь Чуань улучил момент и снова незаметно добавил её мощь к выпаду Эльны. Очередной вражеский Избранник, только что уверенно нападавший, внезапно замер с остекленевшим взглядом. Его сознание погасло навсегда. До самого конца он так и не понял, что его убило. Остальные захватчики тоже были в шоке: боевой товарищ просто взял и лопнул на ровном месте без видимых причин.
Бруно, однако, кое-что заподозрил. Он почувствовал, как в момент удара рядом с Эльной вспыхнула сила, не уступающая её собственной, и тут же исчезла. — Это Тень! — Догадался он. Бруно почувствовал, как по спине пробежал холодок. Чем сильнее он становился, тем глубже осознавал пропасть между собой и Тенью. Если такая атака, способная мгновенно убить Избранника, обрушится на него, он даже не успеет ничего предпринять.
— Пока нельзя идти на открытый конфликт, — решил Бруно. Ему нужно было продолжать копить силы, пока превосходство не станет абсолютным. А до тех пор нужно играть роль верного соратника. Он удвоил усилия в бою, стараясь не давать Тени повода для подозрений.
Цинь Чуань, следивший за работой обновленного массива, заметил рвение Бруно и удовлетворенно кивнул. Старина Бруно всё-таки молодец, старается. Тем временем из сияния Благословения Ночи вышел первый новоиспеченный Апостол. Его лицо светилось ликованием. Обретенная великая сила пьянила, но важнее было другое: связь с Леди Ночи стала кристально чистой. Это чувство сопричастности к божественному было высшей наградой за веру. Богиня велит подчиняться Тени? Никаких вопросов. Ради исполнения воли Алессы он готов был отдать жизнь. Всё ради Дозора, всё ради сияния Ночи!