Глава 476: «Обманывай, продолжай обманывать»
— Глава отделения Бруно, мы продолжаем идти вперед? — Спросил один из спутников.
На пустынной земле было оживленно: чудовища сновали туда-сюда. В руинах заброшенного здания группа людей вполголоса вела совет.
Возглавлял их Бруно, остальные были опытными следователями Ночного Дозора. Когда Цинь Чуань отправил людей разведать странное поведение чудовищ, Бруно вызвался добровольцем, чтобы возглавить операцию.
После нескольких рискованных битв отряд Бруно сократился наполовину, но они достигли неплохих результатов, обнаружив несколько мест сбора чудовищ.
Тварей там было великое множество, но, что странно, они не спешили атаковать штаб Ночного Дозора. Вместо этого они собирались в круги, в центре которых находились маленькие гуманоидные чудовища.
Окружившие их монстры вели себя крайне почтительно. Бруно и его люди даже видели, как чудовище уровня Лорда в сопровождении тысяч мелких приспешников покорно склонило голову перед существом ростом меньше трех метров, а затем и вовсе позволило использовать себя в качестве верхового зверя.
Эта странная сцена лишила Бруно и его спутников дара речи.
Сам Бруно был поражен больше всех. Он никогда не слышал, чтобы чудовища вели себя подобным образом.
Чудовища хаотичны, но в то же время чисты в своих порывах: они рождены для уничтожения и обладают примитивной системой ценностей. Большой размер означает большую силу и более высокий статус. Раньше, чтобы оценить боевую мощь чудовища, достаточно было взглянуть на его габариты.
Но теперь старые методы переставали работать.
Учитывая, что их задачей было именно расследование странного поведения монстров, один из следователей тут же предложил вернуться, передать информацию и ждать дальнейших распоряжений штаба.
У Бруно были свои мысли на этот счет.
Чудовища порождены Чёрной Чумой, а он когда-то сотрудничал с инфицированными. Те, с кем он связывался раньше, замолчали – вероятно, сдохли в какой-нибудь канаве. Но это не имело значения: в бескрайней пустоши инфицированных полно, всегда можно найти новых партнеров.
Бруно волновало именно это противоестественное поведение. Как маленькие существа заставили подчиниться чудовищ уровня Лорда? Владеют ли они какой-то тайной силой? И если бы он сам смог заполучить такую Силу, смог бы он так же повелевать Лордами?
У Бруно давно была мечта – сместить Тень. Однако с его нынешней силой это было невозможно, требовался иной путь. Странное поведение чудовищ могло стать тем самым шансом!
Разумеется, Бруно не хотел уходить, но открыто возражать было бы слишком подозрительно.
Тщательно обдумав слова, Бруно произнес:
— Сейчас нельзя точно сказать, предпримут ли эти твари что-то еще. Нужно оставить здесь людей для наблюдения, но и текущую информацию необходимо доставить назад. Сделаем так: разделимся на две группы. Я и двое бойцов останемся здесь, остальные – возвращайтесь.
— Так нельзя! — Тут же возразил один из следователей. — Глава Бруно, вам слишком опасно оставаться здесь. Лучше это сделаем мы.
Бруно покачал головой:
— Именно потому, что здесь опасно, мне нужно быть тут, чтобы командовать и вовремя реагировать. Хватит, я глава отделения и командир этого отряда, слушайте меня.
Под его жестким давлением отряд быстро разделился. Бруно с двумя следователями продолжил наблюдение, лихорадочно соображая, где искать прорыв. Жаль, что старые связи с инфицированными оборвались, иначе можно было бы расспросить их.
Глухой удар. Раздались два звука падения тяжелых тел. Краем глаза Бруно увидел, что двое следователей рядом с ним лежат без сознания.
— Кто здесь?! — Крикнул Бруно, оборачиваясь. Он увидел незнакомую фигуру, смотрящую на него с явным равнодушием. Трансцендентный темперамент незнакомца натолкнул Бруно на определенные мысли. Кажется, перед ним был не человек.
— Ты меня оскорбляешь, — произнес мужчина, и Бруно вздрогнул. Неужели он читает мысли?
Пока Бруно терялся в догадках, незнакомец представился:
— Не нервничай, я не питаю злобы. Просто вижу в тебе потенциал и хочу спросить: есть ли у тебя интерес поработать на меня?
Если бы здесь был Цинь Чуань, он бы мгновенно узнал в этом позере Дисмартина. Бруно же его не знал. Хотя он и догадывался о непростом происхождении гостя, особого пиетета не испытывал.
Дисмартин медленно проговорил:
— Я явился из Бездны. Мое имя – Владыка Лжи и Обмана, и я не уступлю по силе даже вашей Леди Ночи.
Услышав это, Бруно сначала разозлился. Для него Леди Ночи была абсолютным воплощением веры. Но следом в его голове зароились иные мысли. Бездна? Владыка Лжи и Обмана? О таком он раньше не слышал.
Бруно бесстрастно спросил:
— И как ты докажешь свою мощь?
— Хороший вопрос, — с одобрением кивнул Дисмартин и указал пальцем вдаль, на маленькое чудовище, отдающее приказы. — Знаешь, почему та тварь может командовать Лордами?
Бруно, разумеется, жаждал это узнать. Когда человек, называющий себя Владыкой Обмана, заговорил об этом, в голове Бруно родилась дерзкая мысль, и он тут же спросил:
— Если я буду работать на тебя, смогу ли я превзойти Тень?
Дисмартин усмехнулся:
— Многие хотели пойти против Тени, но все они мертвы. Ты не боишься смерти?
Бруно на мгновение опешил. Собеседник знает о Тени?
Пока Бруно размышлял, Дисмартин уже выставил щедрые условия:
— Если согласишься, я дарую тебе статус Посланника и Силу уровня Апостола. А сможешь ли ты стать еще сильнее – будет зависеть от твоего усердия.
Условия были невероятными. Но Бруно прекрасно понимал, что бесплатного сыра не бывает, и спокойно спросил:
— И какова цена?
— С умными людьми всегда легко договориться, — улыбнулся Дисмартин. В его руке из воздуха сконденсировался пергамент. — Просто поставь здесь подпись, и великая сила будет в твоих руках. Видишь, как просто? А цена – лишь крохотная часть твоей свободы, пустяки.
Бруно чувствовал подвох. Дисмартин продолжал давить:
— Я изучил ситуацию на Континенте Вечной Ночи. Скоро здесь станет слишком жарко, и все силы выбирают своих Посланников. Скажу со всей ответственностью: грядущие битвы будут жестокими. Без достаточной силы ты исчезнешь бесследно, никто даже не заметит твоей гибели. Тот же Тень, которого ты хочешь одолеть, на самом деле лишь Посланник одного Божества. Подписывай. Впиши свое имя и прими высшую власть.