Глава 460: «Догадки»
Ещё тогда, когда Цинь Чуань зажёг пространственно-временной маяк и связался с Алессой, он задумался об одном вопросе.
Кого именно Узловой Аватар и Алесса называли врагами?
Боги, стоящие за Церковью – это само собой.
Алесса когда-то и ушла на Континент Вечной Ночи именно потому, что не хотела продолжать войну с Церковью.
Кроме того, у самого Цинь Чуаня были с ними свои счеты.
Пока их целью остаётся Нисхождение Богов на Синюю Звезду и превращение её в охотничьи угодья, Цинь Чуаню рано или поздно придётся с ними схлестнуться.
Помимо этих явных врагов, была Чёрная Чума – сила, от которой Цинь Чуаня воротило. Это была энергия Гниения, увядания и хаоса, и угроза от неё была ничуть не меньше.
С богами и Чёрной Чумой Цинь Чуань уже сталкивался и примерно представлял, с чем имеет дело. Но были ли другие враги, ещё не показавшие лица? Это оставалось загадкой.
Стряхнув лишние мысли, Цинь Чуань подозвал Ханса и остальных Апостолов и наставил их:
— Будьте начеку. Кое-кто из врагов ещё не показался.
— Есть.
— Будет исполнено.
Апостолы ответили без колебаний.
Получив такую мощь, им не терпелось её опробовать – сидеть сложа руки казалось им пустой тратой таланта.
К сожалению, тех десять ангелов Эльна прибрала к рукам в одиночку, и им не досталось ни крошки боя.
Тем временем Эльна с копьём наперевес уже спустилась на землю. Она передала Цинь Чуаню несколько фрагментов божественности:
— Господин Тень, распределите эту добычу на своё усмотрение.
Это послужило примером для остальных: теперь, если Апостолы добудут трофеи, им будет неудобно забирать их себе втихую.
Раз уж Божественный Избранник так поступила, им придётся соответствовать.
Цинь Чуань не стал использовать осколки сам. С Самым Тёмным Часом в руках его коэффициент преобразования божественного урона зашкаливал за тысячу процентов, так что пара крох погоды не делала.
Подумав, Цинь Чуань вернул фрагменты Эльне и сказал:
— Эти вещи очень полезны для вас. В будущем, если добудете такие, используйте их сразу, не спрашивая моего мнения.
Эльна взяла осколки и тут же впитала их через ладонь. Почувствовав результат, она радостно воскликнула:
— Прирост и вправду ощутимый!
Остальные Апостолы смотрели на неё с завистью, их боевой задор вспыхнул с новой силой.
Они тоже хотели стать сильнее!
Цинь Чуань подмечал всё это и довольно кивал.
Именно такого эффекта он и добивался.
Несмотря на то, что на их стороне сейчас были один Божественный Избранник и пять Апостолов, в сравнении с врагами этого было маловато.
И у Церкви, и у Культа Звериного Бога, и у Древних Богов было по несколько Избранников.
К тому же у этих фракций были отработанные методы восполнения потерь: стоило одному Избраннику пасть, как на его место тут же возводили второго или третьего.
В Ночном Дозоре же с этим было туго.
Алесса всё ещё была в пути, и создание новых Избранников отнимало у неё слишком много сил. В случае засады это могло обернуться катастрофой.
Так что эти шестеро были их единственным капиталом.
Цинь Чуаню нужно было помочь им быстро вырасти, чтобы они могли выстоять перед лицом грядущих испытаний.
Он снова посмотрел вдаль.
Появились чудовища уровня Лорда.
Те твари в долине, которых перебили тени Цинь Чуаня, заставили остальных монстров насторожиться. Теперь они предпочли эволюционировать в Лордов подальше отсюда и теперь вели свои стаи на штурм с разных направлений.
Эльна пробежалась по окрестностям своим восприятием и быстро сказала:
— Откуда столько Лордов?
Остальные Апостолы тоже это почувствовали.
Ханс с азартом воскликнул:
— Господин Тень, на этот раз позвольте нам! Нельзя же всё сваливать на Эльну.
Цинь Чуань немного помолчал, а затем кивнул:
— Распределите цели. Эльна остаётся в резерве, прикрывает тылы и готова поддержать любого в случае нужды.
Получив добро, Ханс и остальные бросились в атаку, бесстрашно врезаясь в волну чудовищ.
Их отвага заставила сердца воинов Ночного Дозора биться чаще.
У многих страх перед монстрами заметно поутих.
Многие бойцы последовали за Апостолами в атаку.
Они не могли помочь в схватке с Лордами, но перебить рядовое отродье им было вполне по силам.
Командир штаба ясно дала понять: нужно убить как можно больше тварей, чтобы вырастить новых защитников.
Ради выживания Ночного Дозора они не имели права отступать.
Лорды были перехвачены на подступах, но Цинь Чуань не выглядел расслабленным.
Чудовища ускоряли свою эволюцию.
На протяжении тысяч лет они сражались с Ночным Дозором с переменным успехом. Но поскольку у Дозора не было бойцов уровня Апостолов, у монстров не было внешнего стимула, и их эволюция замедлилась.
Но теперь, когда Алесса снова обратила взор на континент и создала Избранника с Апостолами, чудовища – как авангард Чёрной Чумы – мгновенно отреагировали.
Уровень Лорда – это только начало. В будущем может родиться даже новый Король Чудовищ.
В голове Цинь Чуаня мелькнула догадка.
А что, если чудовища прут на штаб не только ради уничтожения всего живого, но и ради Черепа Чудовища, что у него в руках?
Этот артефакт принадлежал прежнему Королю и был уникальным.
Может ли быть так, что появление нового Короля невозможно без этого черепа?
Если так, то в будущих битвах монстры могут выкинуть какой-нибудь новый фокус.
Подумав об этом, Цинь Чуань обратился к Лоре:
— Командир Лора, отберите лучших людей в разведотряды. Пусть проберутся за зону сражения и посмотрят, что замышляют монстры в тылу. О любом странном поведении докладывать немедленно!
Поразмыслив, он добавил:
— Тех опытных следователей – отправьте их на Благословение Ночи в первую очередь. Поднимите их силу и посылайте в разведку. Они лучше всех знают повадки тварей и смогут раньше других почуять неладное.
— Я всё организую, — Лора согласилась без лишних вопросов. Когда приказы были отданы, она вернулась и спросила:
— Господин Тень, вы что-то заподозрили?
— Пока нет, — ответил Цинь Чуань.
Его мысли об эволюции были лишь теорией, и он не хотел зря нагнетать обстановку. Но бережёного бог бережёт, нужно учитывать любую возможность.
В этот момент Бруно вызвался добровольцем:
— Я тоже немало знаю о повадках чудовищ. Я пойду и разведаю обстановку.
Лора хотела было возразить, но, взглянув на Цинь Чуаня, промолчала.
Цинь Чуань усмехнулся:
— Старина Бруно, раз ты так рвешься в бой, как я могу тебе отказать? Давай так: сам подбирай себе людей, а успех миссии будет зависеть от твоей удачи и мастерства.
Улыбка исчезла с лица Цинь Чуаня, и он серьёзно добавил:
— Чудовища – ребята суровые. Счастливого пути тебе, Бруно.
Бруно показалось, что эти слова звучат как-то двусмысленно.
Но возможность выбраться наружу перевешивала любое беспокойство.
Бруно уже придумал, как разделаться с Тенью.
С помощью чудовищ.
Но не этих мелких сошек, что бегали под стенами, а кого-то посильнее.
Когда Бруно ушёл готовиться, Лора вполголоса спросила:
— Господин Тень, вы не боитесь, что он предаст нас?
Цинь Чуань многозначительно улыбнулся:
— А разве не этого вы сами ждете, командир?