Глава 446: «Осел в колхозе»
Цинь Чуань подавил изумление и принялся внимательно изучать Костяную Руку. Раз та заявила, что томится здесь три тысячи лет, значит, это точно не часть тела его аватара. Похоже, тот не был настолько суров, чтобы отрезать руку самому себе, а просто где-то раздобыл чужую. Судя по золотистому блеску и тому, что за три тысячелетия кость не истлела, она принадлежала какому-то незадачливому божеству. Иными словами – это была Божественная Кость!
Цинь Чуань сразу вспомнил об артефакте Самый Тёмный Час – для его починки как раз не хватало Божественной Кости. Однако пока было неясно, как извлечение руки скажется на Благословении Ночи. К тому же, раз руку заперли, нужно было понять: хватит ли у него нынешних сил, чтобы усмирить её? Будет глупо, если после освобождения рука вместо починки кинжала просто надает ему тумаков.
Цинь Чуань сосредоточился. Чёрная каменная колонна была ключом. Раз она сдерживала руку три тысячи лет, в ней скрыт какой-то секрет. Чтобы забрать руку, нужно сначала разгадать тайну камня. Он перевел взгляд на колонну. Заметив это, рука внутри занервничала и принялась лихорадочно выписывать фразы:
«Эй, парень, не прикидывайся слепым! Выпусти великого меня отсюда!»
«Я батрачил здесь три тысячи лет! Неужели у тебя нет ни капли сострадания? Просто выпусти меня!»
«Не веришь? Да я тебя прокляну!»
«Братан, ну выпусти, а?»
«Ты хоть понимаешь, какую психологическую травму наносит руке трехтысячелетнее заточение в тесном пространстве? У-у-у-у…»
«Вы не люди! Все вы, кто возится с Силой Тьмы, – просто изверги!»
Теперь Цинь Чуань просто не мог игнорировать её. Рука не только знала о Силе Тьмы, но и почуяла её в нем. Что же это за штуковина такая? Если её слова – правда, то это лишний раз подтверждает, что первый командир Дозора был его аватаром.
Немного подумав, Цинь Чуань снова отвел взгляд. Сначала – изучение колонны, и только потом – попытки освобождения. Увидев это, рука сорвалась. Она начала неистово биться внутри камня, словно решив совершить самоубийство. Снаружи это выглядело так, будто Колонна Благословения начала мелко дрожать.
Лора удивленно воскликнула:
— Господин Тень, похоже, у вас невероятная совместимость с Благословением Ночи! Мы еще даже материалы не подготовили, а колонна уже вошла в резонанс!
Бруно тоже выглядел озадаченным. Связь Тени с Благословением подтверждала его догадки, но он боялся: не обретет ли Тень какую-то неведомую силу, которая выведет ситуацию из-под контроля?
Цинь Чуань бросил взгляд на бьющуюся об стенки руку и невозмутимо подтвердил:
— Верно. У нас с ней просто зашкаливающая совместимость.
Рука внутри колонны была готова расшибиться в лепешку от злости. Но она была невероятно прочной, и как бы ни гудела колонна, на поверхности камня не появилось ни единой трещинки. Сама колонна тоже оставалась невредимой.
— Госпожа Лора, — продолжил Цинь Чуань, — вы упомянули материалы для Благословения. Что именно нужно?
— Список велик, но в основе своей это металлы, — ответила она.
Ясно. Точно Теневая Перековка. Сейчас важнее всего было увидеть, как именно рука проводит ритуал и как запускает процесс перековки. С этими мыслями Цинь Чуань посмотрел на Лору:
— Госпожа главнокомандующий, будьте добры, подготовьте всё необходимое. Я хочу пройти ритуал прямо сейчас. Возражений нет?
— Никаких, — легко согласилась Лора.
Они договорились об этом заранее, и отступать было поздно. К тому же, если этот человек действительно Тень – основатель организации, то формально он имел право распоряжаться всеми ресурсами Дозора. Пока они говорили, в комнату внесли и свалили горой у колонны множество металлических слитков.
— Господин Тень, теперь нужно лишь немного подождать, Благословение завершится автоматически. Мы выйдем, — Лора отдала распоряжение и вместе с Бруно покинула комнату, обосновавшись в соседнем помещении для наблюдения.
Когда Цинь Чуань остался один, он увидел, как на поверхности колонны проступили сложные магические узоры. В воздухе разлился запах Тьмы. Узоры начали расползаться по полу, быстро охватывая груду металла. На глазах у Цинь Чуаня металл начал плавиться, словно твёрдый лёд под палящим солнцем, и бесследно впитываться в чёрный камень.
В то же время буйная рука внутри колонны притихла. Она начала четко и методично вычерчивать новый массив заклинаний, и весь поглощенный металл стал перетекать в этот массив, обретая форму. Шел процесс Теневой Перековки. Цинь Чуань заметил, что в момент активации рука словно включила заданную программу – от прежнего буйства не осталось и следа.
«Принудительное выполнение», – догадался он.
Это было логично. Рука томилась здесь три тысячи лет, и в ней накопилось столько злобного желания, что по доброй воле она бы палец о палец не ударила. Нужна была жесткая программа, заставляющая её работать даже против воли, чтобы обеспечить выживание Ночного Дозора. Похоже, его аватар был парнем ответственным: не только создал организацию, но и предусмотрел всё перед уходом. «Красавчик», – мысленно похвалил его Цинь Чуань.
Кроме того, он считал еще одну деталь: аватар явно не питал к этой руке симпатии. Запер её, навесил принудительные программы – в общем, эксплуатировал как последнего осла в колхозе. Это было важно для понимания того, как поступить с ней позже.
Пока он размышлял, от колонны начал отделяться черный туман, который стал стягиваться к нему. Но через мгновение туман замер, словно в нерешительности.
В соседней комнате Лора и Бруно, наблюдавшие через мониторы, заволновались. — Почему всё остановилось? — Удивленно спросил Бруно.
Лора тоже видела такое впервые. Обычно процесс Благословения шел по накатанной: выбирался кандидат, колонна поглощала металл, и пока ковалось оружие, черный туман выжигал на теле воина уникальную метку, дарующую силу убивать тварей. Но на Тени процесс забуксовал.
Лора быстро успокоилась. Благословение оставил первый командир. Если они – одно лицо, то ритуал просто не может на него подействовать. Это ведь его собственная сила. Но стоило ей и Бруно приготовиться к дальнейшим наблюдениям, как черный туман в комнате превратился в плотный барьер, отсекая все средства слежения.
Внутри комнаты Цинь Чуань тоже заметил это, но не стал ничего предпринимать, предпочитая ждать. Вскоре рука внутри колонны закончила работу над оружием, и на пол перед камнем выпал длинный клинок. Сразу после этого рука развернулась ладонью вверх и вспыхнула ярким светом, из которого соткался полупрозрачный силуэт. Фигура в плаще с капюшоном и маске – в точности как описывала Лора. Тот самый путешественник из легенд, основавший Ночной Дозор три тысячи лет назад!
Призрачный фантом посмотрел на Цинь Чуаня и издал долгий вздох.
— Ассасин Тени… как мне звать тебя: основным телом или узловым аватаром?