Глава 444: «Я оставил вам козырь»
Говоря это, Лора пристально смотрела на мужчину, называющего себя Тенью. Она пыталась уловить малейшее изменение в его мимике, чтобы окончательно подтвердить его личность. Но Лора потерпела неудачу. Она не увидела ничего полезного. Даже когда она произнесла имя «Тень», собеседник остался невозмутим.
«Такой мощный контроль над эмоциями… этот человек непрост», – Лора лихорадочно соображала, пытаясь понять его мотивы. Если он действительно тот самый Тень, о котором упоминала Алесса, то его истинный возраст должен быть просто запредельным. Прожить столько времени – если он и не божество, то где-то совсем близко.
Это была невероятно ценная боевая мощь. Если он согласится помочь Ночному Дозору, то сможет нанести чудовищам сокрушительный удар и выгадать для остатков человечества время на передышку. Полностью уничтожить тварей вряд ли получится – даже Леди Ночи в свое время не преуспела, куда уж Тени. Но даже немного времени – это уже победа.
Интервалы между появлениями чудовищ уровня Лорда становились всё короче, а численность бойцов Дозора не росла, а, наоборот, год от года сокращалась. Им нужно было время, чтобы накопить силы.
«Я обязана перетянуть этого человека на нашу сторону!», – решила Лора. Отогнав лишние мысли, она спросила:
— Господин Тень, это вы основали Ночной Дозор три тысячи лет назад?
Как Цинь Чуаню было на это отвечать? Если скажет «да», а потом всплывут какие-нибудь несостыковки – сам же в яму и попадет. Если скажет «нет» – станет самозванцем, и Лора снова грохнет стакан, призывая сотню здоровяков. Но Цинь Чуаня было не так-то просто загнать в угол.
Он невозмутимо ответил:
— Я могу быть им, а могу и не быть.
Пусть Лора сама гадает.
За время их короткого общения Лора поняла, что этот мужчина крайне осторожен. Из него невозможно вытянуть четкий ответ – он был словно скользкий персик в воде, не ухватишь. Лора не сдавалась и решила зайти с другой стороны:
— Что вы думаете о нынешнем развитии Ночного Дозора? Как по-вашему, идем ли мы по верному пути, о котором мечталось вначале?
Цинь Чуань парировал:
— На этот вопрос вы, госпожа главнокомандующий, должны знать ответ лучше меня.
Два вопроса подряд не принесли результата. Лора посмотрела на стоящий рядом стакан. Может, всё-таки прирезать его? Слишком уж бесит. Но в итоге она отбросила эту мысль. Раз расспросы не работают, надо сменить тактику.
Лора спросила:
— Когда у господина Тени будет время? Мне нужно подготовить Благословение Ночи.
При этих словах сонливость Цинь Чуаня как рукой сняло. Он мгновенно оживился:
— Можно прямо сейчас.
Ему не терпелось увидеть, что же такое это Благословение Ночи на самом деле. Три тысячи лет назад какой-то парень, назвавшийся Тенью, основал Ночной Дозор. И тогда же появилось это Благословение. У Цинь Чуаня были все основания полагать, что тот Тень – его Узловой Аватар, а Благословение – не что иное, как результат его манипуляций с Силой Тьмы.
Согласно описанию навыка аватара, поглотив его, можно получить соответствующие воспоминания. Это стало бы огромным подспорьем в глубоком постижении Силы Тьмы. Если ему удастся разработать навык, подобный Благословению Ночи, у него будет гораздо больше шансов и козырей в противостоянии богам.
— Раз господин Тень так просит, я не могу разочаровать, — Лора спокойно кивнула и нажала кнопку селектора на столе. — Бруно, входи.
Фьють!
Тень человека ворвалась в зал вместе с порывом ветра. Бруно в три шага оказался рядом, его глаза светились ожиданием. Неужели Тень наконец признался? Это же просто замечательно! Интересно, выведала ли главнокомандующий еще какую-нибудь ценную информацию и захочет ли она ею поделиться.
«Если ничего не выйдет, придется мне самому стать главнокомандующим», – мрачно подумал Бруно. Раньше он считал, что главнокомандующий лишь на ранг выше главы отделения, но судя по последним событиям, тот обладал доступом к куда более секретным архивам. Мысль о том, что все его с таким трудом собранные данные могут оказаться мусором, лишала его покоя. Ради своей идеи и цели Бруно был готов на крайние меры. Но время открытого конфликта еще не пришло.
Лора кратко распорядилась:
— Бруно, иди подготовься. Мы немедленно начинаем ритуал Благословения Ночи.
Благословение Ночи! Сердце Бруно екнуло. Это была главная цель Тени, и раз главнокомандующий согласилась, значит, этот ритуал действительно ключ ко всему. Наверняка удастся увидеть что-то стоящее.
— Слушаюсь, госпожа главнокомандующий, — отрапортовал Бруно и быстро покинул зал.
Когда он ушел, Лора приглашающим жестом указала на дверь:
— Господин Тень, давайте прогуляемся и пообщаемся. Я расскажу вам историю первого главнокомандующего.
Цинь Чуань, разумеется, не возражал. Он улыбнулся:
— Прошу вас, госпожа главнокомандующий.
Они бок о бок вышли из зала. Здоровяки в коридоре тут же принялись прятать топоры за спины, натягивая на лица доброжелательные улыбки. У Цинь Чуаня дернулся глаз. Мать вашу, да у вас движения отточены до автоматизма, часто вы так развлекаетесь?
— Здравия желаем, госпожа главнокомандующий! — Громогласно проревели мужики.
Лора махнула рукой:
— Вольно, разойдись, нечего тут столбы подпирать.
Было видно, что её слово – закон. Бойцы молча разошлись по своим делам. Пара продолжила путь по коридору. Цинь Чуань спросил:
— Госпожа Лора, вы говорили о том Тени, первом командире… сохранился ли его портрет?
Лора одновременно кивнула и покачала головой:
— Портрет есть, но первый командир круглый год носил плащ с капюшоном и маску. Никто в глаза не видел его лица.
Цинь Чуань кивнул, не развивая тему. Лора продолжила:
— Сведений о первом командире немного, он был человеком крайне непубличным. В свободное от охоты на чудовищ время он любил подолгу смотреть в небо, впадая в оцепенение.
— А в те редкие часы, когда он не созерцал небеса, он запирался в Тайной комнате. Когда же он выходил оттуда, то приносил горы Снаряжения, благодаря которому Дозорные могли эффективнее истреблять тварей. Первый командир пробыл на своем посту недолго – всего десять лет. Его уход был тихим и внезапным, никто не заметил, как он исчез. Он оставил лишь записку.
Лора достала вставленный в хрустальную рамку клочок бумаги. На нем было нацарапано несколько строк: