Глава 431: «Да почему они всё лезут?»
План Цинь Чуаня был прост: приманить чудовищ, чтобы проверить Бруно в деле. Увидеть его в бою было бы идеальным вариантом, но пока рядом Эльна, это вряд ли случится.
Впрочем, Цинь Чуань сделал новое открытие. Энергия, которую Эльна поглощала при убийстве чудовищ, частично исчезала в неизвестном направлении.
И это точно не было инициативой копья – Цинь Чуань чувствовал, как оружие забирает свою долю, и Эльна, судя по всему, об этом знала. Но она и не подозревала, что часть сил уходит «налево».
— Это происходит только с ней или со всеми? — Размышлял он. Хотя других бойцов он еще не видел, Цинь Чуань был почти уверен: утечка энергии – явление повсеместное.
Если это так, то естественный ли это процесс или чей-то умысел? Если первое – ничего страшного, обычные «издержки производства». Но если второе, дело принимает скверный оборот. Если кто-то сумел влезть в механику Благословения Ночи, то огласка этого факта может обрушить веру всего Ночного Дозора.
По словам Бруно, Благословение Ночи появилось около трех тысяч лет назад. Сколько чудовищ за это время истребили поколения бойцов – сосчитать невозможно. И от каждого монстра по крупице… В сумме это дает чудовищный объем энергии! На таком фундаменте можно было бы выстроить Божественный уровень.
Но если взглянуть под другим углом? Может, цель не в том, чтобы стать богом, а в том, чтобы удерживать божественный ранг?
Цинь Чуань потер межбровье. У него родилась дерзкая мысль: некое божество – возможно, сама Леди Ночи или кто-то другой – дарует людям силу для борьбы с чудовищами через Благословение Ночи. А взамен берет «комиссию» за услуги, чтобы поддерживать свое существование. Этакий посредник.
— Господин глава Бруно, — позвал Цинь Чуань, — а что происходит со снаряжением павших бойцов?
Не успел Бруно ответить, как вмешался Ханс:
— Господин Тень, вы сомневаетесь в силе госпожи Эльны? Она не может погибнуть!
Бруно жестом успокоил Ханса, а сам задумался: с чего бы путешественнику задавать такой вопрос? Не может же это быть просто праздным любопытством. Неужели он что-то заметил?
Бруно взглянул на Эльну, но не обнаружил ничего подозрительного, поэтому ответил обтекаемо:
— Каждый боевой товарищ – сокровище Ночного Дозора. В случае опасности мы сделаем всё, чтобы спасти его. Мы не бросаем своих.
Цинь Чуань молча смотрел на него, ожидая продолжения.
— Разумеется, если случается непоправимое, — добавил Бруно, — останки сжигают, а оружие отправляют в штаб на хранение до появления нового владельца. Но бывают исключения. Копьё Эльны, «Алая Колючка», – уникальное оружие. Оно создается лишь для бойцов с исключительной совместимостью. Мы называем это «личным оружием», оно позволяет раскрыть потенциал владельца на максимум.
Это подтверждало догадки Цинь Чуаня. Если кто-то использует Благословение Ночи в своих интересах, такие ценные артефакты просто так не выбрасывают.
— Надо же, у неё даже личное оружие есть, — хмыкнул он про себя. — Полный сервис. Хотя при её таланте это логично.
На месте «посредника» Цинь Чуань и сам бы снабдил такого перспективного кадра лучшим снаряжением, чтобы она убивала больше монстров и приносила больше «комиссии».
— Погоди-ка, — Цинь Чуань поймал себя на странной мысли. — Этот стиль действий… он же до боли напоминает мой собственный.
— Неужели это Узловой Аватар? — Его даже передернуло от этой догадки.
Но ведь описание навыка Узлового Аватара не ограничивало ни силу, ни личность воплощения. Теоретически, появление аватара божественного уровня было вполне возможно.
Если так, то в штаб нужно попасть во что бы то ни стало, даже если там будет самое пекло.
Бруно тем временем украдкой наблюдал за Цинь Чуанем, гадая, о чем тот так напряженно размышляет.
Эльна вернулась к машине, её дыхание было ровным, а лицо – спокойным:
— Господин глава, все чудовища истреблены.
Ханс за рулем рассыпался в похвалах:
— Не зря вас зовут «Алая Комета»! Какая мощь!
Он вздохнул и добавил с грустью:
— Сказать по правде, хоть я и убил монстра недавно, завидев эту ораву, первым делом захотел сбежать и ждать подмоги. Видимо, я действительно не гожусь в бойцы.
В его голосе слышался стыд. Он думал, что обрел мужество, но перед лицом истинной опасности старый страх, въевшийся в кости, взял свое.
Эльна мягко утешила его:
— Не вините себя, дядя Ханс. Когда я впервые столкнулась с ними, у меня тоже похолодели руки. Мужество мне дало Благословение Ночи.
Бруно хлопнул в ладоши, прерывая их:
— Хоть враг и отступил, расслабляться нельзя. Нужно ехать дальше. Чем быстрее доберемся до штаба, тем лучше.
Он посмотрел на Цинь Чуаня:
— Согласны, господин Тень?
— Глава Бруно прав! — Кивнул тот.
Ханс снова завел мотор. С натужным грохотом вездеход двинулся вперед. Цинь Чуань подумал, что если бы Ханс еще и заводил его вручную, сходство с трактором было бы стопроцентным.
… Почти час пути прошел спокойно. Цинь Чуань даже усмехнулся:
— Кажется, удача на нашей стороне, доберемся без приключений.
Не успел он договорить, как раздался визг тормозов. Машина замерла в облаке густого дыма. Ханс, дрожащей рукой указывая вперед, выдохнул:
— Чудовища… Их там тьма!
Впереди, насколько хватало глаз, неслись сотни монстров. Бруно бросил на Цинь Чуаня укоризненный взгляд: «Опять твои штучки?»
Тот ответил самым невинным взором. На этот раз он был ни при чем.