Глава 429: «Немедленное отправление»
В итоге Цинь Чуаню так и не дали досказать историю о «Путешествии на Запад», о чем он весьма сожалел.
После недолгих раздумий Бруно решил немедленно выступать в штаб.
Его аргументы были весомы: возможно, в Хансе скрыто нечто уникальное, но возможности их отделения ограничены. Чтобы найти ключ к разгадке, нужно как можно скорее доставить его в штаб на обследование. Если удастся обнаружить новый способ борьбы с чудовищами, это станет величайшим достижением.
Ханс не возражал. За годы работы следователем он видел слишком много боевых товарищей, павших от лап монстров. Он знал, как беспомощен обычный человек перед лицом этих тварей. Если секрет победы над ними скрыт в нем, он готов был заплатить за это даже собственной жизнью.
Цинь Чуань тоже был рад поскорее взглянуть на штаб.
Что касается Эльны, то она, судя по её недавним вылазкам «проветриться», явно была из тех, кому не сидится на месте. В конце концов, она была шестнадцатилетней девушкой, которую манил большой мир, и решение Бруно она поддержала на все сто.
Остальные сотрудники отделения хоть и расстроились из-за отъезда товарищей, но понимали важность миссии, поэтому никто не возражал.
Общими усилиями подготовка к выезду завершилась всего за полчаса.
Перед Цинь Чуанем предстала стальная боевая машина в стиле постапокалипсиса.
Цинь Чуань погрузился в раздумья.
— Неужели мы не можем просто телепортироваться? — Спросил он себя. — Сколько же нам придется на этом ехать?
К тому же, эта штуковина явно обладала огромным объемом двигателя. Разве её шум в пустоши не будет слышен за версту?
Заметив замешательство Цинь Чуаня, Бруно пояснил:
— Следы телепортации привлекают чудовищ, поэтому её используют лишь в экстренных случаях. Что касается звука двигателя, он не так уж сильно приманивает монстров. Напротив, грохот машины может дать знать о себе выжившим неподалеку, вдруг удастся найти кого-то еще.
Об этом Цинь Чуань не знал.
Роль водителя, естественно, досталась Хансу. Бруно устроился на пассажирском сиденье спереди, а Цинь Чуань и Эльна – сзади.
Через другой подземный туннель они выехали на поверхность. С натужным ревом и дикой тряской машина тронулась, выглядя так, будто готова взорваться в любой момент.
Двигатель вездехода явно давно не видел смазки и ремонта – шум стоял такой, что пассажирам приходилось буквально надрывать глотки, чтобы услышать друг друга.
— Господин Тень, вы сможете к этому привыкнуть?! — Проорал Бруно.
Цинь Чуань поковырял в ухе и крикнул в ответ:
— Сойдет! Кстати, сколько нам до штаба?!
— Примерно шесть часов! — Отозвался Бруно.
— …
Цинь Чуань изобразил на лице готовность покончить с собой. Он всерьез сомневался, что через шесть часов его уши всё еще будут принадлежать ему. Не оглохнуть бы.
Он взглянул на Эльну и поразился: та преспокойно дремала, закрыв глаза. В таком шуме и при такой тряске! Цинь Чуань даже проникся к ней некоторым уважением.
Почувствовав его взгляд, Эльна открыла глаза, вытащила из ушей две затычки и с любопытством спросила:
— Что случилось?
Цинь Чуань махнул рукой, мол, ничего.
Он посмотрел на Ханса – тот тоже предусмотрительно надел беруши. Бруно вовремя протянул пару затычек и Цинь Чуаню.
Тот не стал отказываться и заткнул уши. Поймав момент, когда на него никто не смотрел, он мгновенно сменил состояние, оставив вместо себя тень для присмотра, а сам совершил Прыжок Тени, подальше от источника шума.
Во-первых, нужно было спасать слух, а во-вторых – проверить, нет ли за ними «хвоста».
Если Бруно действительно был связан с инфицированными Чёрной Чумой, те наверняка увязались бы следом, выжидая удобного момента.
И Цинь Чуань действительно кое-что обнаружил.
В нескольких сотнях метров позади машины двигались несколько фигур, закутанных с ног до головы. По их вороватым движениям сразу становилось ясно – это не добрые самаритяне. А мерзкая аура, исходившая от них, окончательно подтверждала их личность.
Цинь Чуань продолжил осмотр окрестностей и вскоре заметил нескольких чудовищ. Однако те выглядели так, словно пребывали в замешательстве: их походка была неуверенной, а в яростных глазах читалась растерянность.
Похоже, эти инфицированные открыли в себе новые способности. Десять тысяч лет назад, насколько помнил Цинь Чуань, они такого не умели.
— Прогресс налицо, — невольно восхитился он.
Машина грохотала на всю округу, но за полчаса пути ничего не произошло. Ни атак чудовищ, ни встреч с выжившими. Даже обычных монстров – вроде гоблинов, которыми кишел Континент Апокалипсиса – не было и в помине.
Такая пустота заставила Цинь Чуаня поежиться.
— Сколько же живых существ осталось на Континенте Вечной Ночи? — Подумал он. — Совсем мало.
Бруно, словно прочитав его мысли, вздохнул:
— Когда-то Континент Вечной Ночи был полон жизни. Жить было трудно, но была надежда. Всё начало рушиться около трех тысяч лет назад, когда Леди Ночи перестала отвечать на молитвы последователей. Эту историю вы, господин Тень, наверняка знаете назубок.
Цинь Чуань кивнул:
— Да.
— После того как Леди Ночи умолкла, стали появляться чудовища, — продолжал Бруно. — Эти бессмертные твари несли лишь разрушение. Все последующие века – это сплошное страдание. Не знаю, сколько мы еще продержимся. Как вы думаете, господин Тень, мы сможем победить?
Цинь Чуань снова кивнул:
— Сможем.
Заметив, что Бруно собирается продолжить, Цинь Чуань быстро указал вперед и влево:
— Чудовища.
Эльна тут же распахнула глаза, её рука легла на кольцо, готовая в любой миг призвать длинное копьё.
Цинь Чуань заметил в глазах Бруно вспышку удивления. Тот явно не ожидал появления монстров. Это лишь подтвердило подозрения Цинь Чуаня: у Бруно был способ скрывать их от чудовищ или нейтрализовать их враждебность. Скорее всего, именно благодаря этому подземное отделение просуществовало так долго. Ведь скопление людей неизбежно должно было привлечь тварей, которые не остановились бы, пока не сравняли бы всё с землей.
Раздался резкий скрежет тормозов. Ханс обернулся к Бруно:
— Господин глава, едем дальше?
Бруно покачал головой:
— Раз они нас обнаружили, на такой скорости от них не уйти. Придется драться.
Ханс тут же вызвался:
— Глава, позвольте мне попробовать!
Бруно на мгновение задумался, но затем отказал:
— Нет, твой случай слишком уникален, мы не можем рисковать. Эльна, в бой.
Получив приказ, Эльна одним прыжком оказалась на крыше. Кольцо на её пальце вспыхнуло, и в руках материализовалось длинное копьё, объятое алым пламенем.
По земле пронеслась алая комета. В мгновение ока она достигла чудовища и одним точным ударом оборвала его жизнь.
Но не успел Ханс радостно вскрикнуть, как увидел: из пустоши навстречу им хлынули новые полчища монстров.
Цинь Чуань повернулся к Бруно и с напускной тревогой воскликнул:
— Мудрый глава Бруно, придумайте же что-нибудь!