Глава 427: «Возвращение инфицированных Чёрной Чумой»
Подозрительное поведение Бруно дало Цинь Чуаню понять: дела на Континенте Вечной Ночи запутаны до предела. Сейчас разрушение ситуации было возможно только через штаб Ночного Дозора, так что оставалось лишь плыть по течению. Что до несчастного аналитика Часина, Цинь Чуань мог лишь почтить его память тремя секундами молчания. Если Бруно вздумает напасть на него самого, он не преминет заодно отомстить за беднягу.
Пока Бруно предавался думам в кабинете, Цинь Чуань не спешил уходить, продолжая скрываться в его тени – торопиться было некуда. Тем временем к его Маскировке, отдыхавшей в жилом блоке, пожаловали гости. Ханс пришел вместе с Герном, прихватив с собой пару яблок. На обветренном лице следователя сияла простодушная улыбка. Он положил фрукты на стол:
— Господин Тень, вы спасли нас, а мне и отблагодарить-то нечем. Вот, принес пару яблок из своего сада, не обессудьте.
Цинь Чуань откусил кусок:
— Очень сладкие, спасибо.
Ханс заметно обрадовался и, немного поболтав, поднялся:
— Господин Тень, нам с Герном пора на выход. Еще увидимся. Кстати, вы ведь путешественник, наверняка много видели. Как вернемся, расскажете нам побольше о мире?
У Цинь Чуаня екнуло сердце. Сейчас Ханс напоминал старого генерала на сцене, который только и делает, что дает поводы для трагической развязки. К тому же Ханс и Герн только что вернулись с задания, и Герн всё еще выглядел как выжатый лимон – отправлять такую команду наружу значило просто скормить их монстрам. Памятуя о судьбе Часина, Цинь Чуань заподозрил, что Бруно снова что-то замышляет. Но он был здесь посторонним, так что давать советы было не с руки. Он лишь осторожно предупредил:
— Хорошо. Будьте осторожны там, если увидите чудовище – сразу бегите.
— Мы знаем, — кивнул Ханс. — Сразу позовем бойцов на помощь.
Они ушли, а Цинь Чуань, немного подумав, отправил свою тень следом за ними. Если Бруно действительно решил избавиться от Ханса и Герна, тень сможет присмотреть за ними. Это были важные свидетели, которые могли бы позже подтвердить вину Бруно.
… Ханс и Герн поднялись на лифте на поверхность. Осторожно осмотревшись и не заметив монстров, Ханс обернулся к поникшему Герну и прикрикнул:
— Герн, взбодрись! Ты забыл присягу, которую давал при вступлении в Ночной Дозор?
— Не забыл, — уныло отозвался парень. — Но какой толк? Мы, обычные люди, не можем тягаться с чудовищами. Их становится всё больше, я уже несколько месяцев не видел других людей. Какой смысл в нашей разведке?
Ханс на мгновение замялся, но тут же нашелся:
— А как же Тень? Он путешественник. Раз он смог добраться до нас, значит, и другие смогут. К тому же в нашем отделении есть Эльна, рано или поздно она перебьет всех тварей в округе. Наша задача – подтвердить зону активности монстров и передать координаты бойцам. Как ты можешь говорить, что это бессмысленно!
Воодушевление Ханса немного взбодрило Герна. Они медленно двинулись через руины с факелами в руках, не замечая, что в тенях за их спинами уже крадутся несколько тварей. Тень Цинь Чуаня, следовавшая поблизости, видела всё отчетливо. Он заметил не только монстров, но и то, что их кто-то намеренно приманивал! По комплекции это был не Бруно. Ничего удивительного: глава отделения не мог надолго покидать базу, такую грязную работу наверняка выполнял кто-то другой.
Цинь Чуаню было любопытно, как этот кукловод избегал нападения чудовищ. Десять тысяч лет назад монстры были лишены разума и с радостью пожирали друг друга, впадая в безумие при виде любой цели. Заставить их подчиняться было почти невозможно. Присмотревшись, Цинь Чуань заметил, что у незнакомца, хоть он и был закутан с ног до головы, на суставах рук и ног виднелись чёрные узоры. Инфицированный Чёрной Чумой! Это всё объясняло: для чудовищ инфицированные были почти своими.
Тем временем Ханс тоже заметил монстров, и его лицо исказилось от ужаса. Герн же повел себя еще хуже: его хрупкое мужество мгновенно испарилось, он рухнул на землю, обхватив голову руками, и задрожал, бормоча, что им конец.
Бум. Бум.
Раздались звуки падения тяжелых тел. Ханс с изумлением обнаружил, что чудовище, на которое он в отчаянии замахнулся ножом, рухнуло замертво, даже не попытавшись сопротивляться. Он тупо уставился на свой длинный клинок. Неужели в нем проснулся талант бойца? Герн, увидев это, воспрянул духом:
— Дядя Ханс, убейте их всех!
Ханс, хоть и был поражен, не стал терять времени. Его клинок со свистом рассекал воздух, заставляя чудовищ отступать. Даже инфицированный в тени не смог добиться успеха, сколько бы монстров он ни приманивал. Вскоре с неба ударил алый луч – это снова прибыла Эльна. Инфицированному Чёрной Чумой пришлось отступить.
Эльна посмотрела на гору трупов чудовищ. Её сердце сжалось от страха, но, увидев живых Ханса и Герна, она облегченно выдохнула. Она боялась, что опоздала. Однако затем её охватило недоумение:
— Дядя Ханс, здесь были другие бойцы?
— Нет, — покачал головой тот.
Тут Герн встрял:
— Госпожа Эльна, дядя Ханс сам прикончил всех этих тварей!
— Что?! — Эльна была в шоке. Не то чтобы она не верила Хансу, но он был простым следователем, а без Благословения Ночи убить чудовище невозможно. Однако раны на трупах монстров действительно соответствовали форме его клинка. Эльна впервые столкнулась с подобным и не знала, что и думать.
Ханс спросил:
— Госпожа Эльна, вы же должны были отдыхать на базе, как вы здесь оказались?
Всё случилось так быстро, что он даже не успел запустить сигнальную ракету. Эльна уклончиво ответила:
— Мне стало скучно внизу, решила прогуляться. Почувствовала ауру чудовищ и пришла проверить. А тут вы.
Ханс и Герн понимающе закивали. Эльна оглядела Ханса:
— Вы же только что закончили задание, почему снова вышли?
— Людей не хватает, — объяснил Ханс. — Мы не ранены, чего в четырех стенах сидеть? Решили разведать территорию, уточнить координаты, чтобы вам потом легче было.
Эльна была тронута:
— Дядя Ханс, вы слишком много на себя берете. Кстати, то, что вы смогли убить чудовищ, – это важно. Нужно доложить главе отделения. Пойдемте скорее назад.
Ханс хотел было продолжить разведку, но спорить с Эльной не стал, да и самому было любопытно, что с ним произошло. Уж мудрый глава отделения точно всё объяснит. Что касается Герна, тот был только рад поскорее вернуться под землю. Троица отправилась назад и, пройдя очищение, спустилась на лифте в отделение. А там Бруно, узнав, что Ханс и Герн вернулись целыми и невредимыми, в ярости разбил свой стакан вдребезги.