Глава 422: «Запустелый мир»
— Тень? — Эльна и Ханс переглянулись, и в глазах обоих читалось недоумение.
Такого имени они никогда не слышали.
Ханс завел непринужденную беседу:
— Так ты путешественник Тень. Наслышан о твоей славе, рад видеть, что ты столь выдающийся человек. Кстати, брат Тень, а где ты раньше на жизнь зарабатывал? Может, я там бывал.
Цинь Чуань понимал, что Ханс его прощупывает, но у него уже была готова легенда. Он без колебаний ответил:
— Я прибыл из далекого Бейли-Сити.
Эльна и Ханс снова погрузились в замешательство. О таком городе они тоже не слышали.
Цинь Чуань втайне наблюдал за ними, чувствуя легкое разочарование. На самом деле, он использовал имя Тень, чтобы проверить, сохранились ли какие-то сведения внутри Ночного Дозора. Ведь в испытании Цзин он использовал именно это имя. Если Ночной Дозор действительно был создан Алессой, хоть какие-то крупицы информации должны были остаться.
Но, судя по лицам Эльны и Ханса, это имя им ни о чем не говорило. Как и Бейли-Сити – город за пределами Континента Вечной Ночи не оставил после себя следов в их памяти.
Это заставило Цинь Чуаня задуматься. Была ли информация утеряна из-за течения времени или её намеренно скрыли? Второй вариант казался весьма вероятным.
Во-первых, имя Тень связано с Алессой, Леди Ночи. Будучи существом Божественного уровня, она не была темой для обыденных разговоров; простые люди наверняка относились к её истории с благоговейным трепетом и даже боялись упоминать лишний раз. В таких условиях вероятность того, что имя Тень сохранится в веках, была невелика.
Что касается Бейли-Сити, тут всё еще проще. Это город вне Континента Вечной Ночи. Если бы о нем знало много людей, неизбежно возникли бы желающие увидеть внешний мир, что вредило бы стабильности. Когда Алесса уводила последователей, её главной целью было уйти от бесконечных войн и бессмысленных жертв, так что уничтожение любых сведений о Бейли-Сити вполне вписывалось в её логику.
Если так, дело принимало скверный оборот. Цинь Чуань прибыл на Континент Вечной Ночи не только ради продвижения класса и уровня Святилища, но и чтобы раскрыть тайны забытой десятитысячелетней истории. Если не найти зацепку, это может отнять слишком много времени. В обычных обстоятельствах он бы не переживал – просто потратил бы больше времени, рассматривая это как турне по новой карте. Но сейчас Нисхождение Богов было на носу, и времени на пустые траты не оставалось.
Вероятность того, что Эльна и Ханс притворяются, была крайне низкой. Благодаря своей наблюдательности Цинь Чуань видел ложь насквозь. К тому же его навык Ложные Речи эволюционировал до Святилищного уровня, давая врожденную способность распознавать обман. Значит, их недоумение было искренним: они действительно ничего не знали.
Цинь Чуань решил скорректировать план: сначала осмотреться в отделении Ночного Дозора и найти возможность поговорить с местным боссом – вдруг у него больше информации. В крайнем случае придется отправиться в штаб Ночного Дозора. Если и там ничего не найдется, останется только бесцельно летать по всему миру.
Была и еще одна вещь, вызывавшая у Цинь Чуаня головную боль. Его задание на продвижение класса после прибытия на Континент Вечной Ночи замерло. Оно не обновлялось и не значилось завершенным – просто зависло в неопределенном состоянии. Цинь Чуань прикинул, что ему нужно найти какую-то ключевую подсказку, чтобы задача сдвинулась с мертвой точки.
Честно говоря, о том, как завершить четвертое продвижение Ассасина Тени, Цинь Чуань не имел ни малейшего представления. В прошлой жизни он об этом квесте даже не слышал.
— Придется действовать по обстоятельствам, — прошептал он про себя.
Впрочем, интуиция подсказывала ему, что прорыв случится именно здесь, в Ночном Дозоре.
… Группа продолжала путь.
Ханс еще пару раз пытался окольными путями выведать происхождение Цинь Чуаня, но его ответы были безупречно выверены. Это лишь усиливало тревогу Ханса. Несмотря на мимолетность недавней схватки с чудовищами, было ясно, что силу этого путешественника по имени Тень нельзя недооценивать. Кто знает, благом или бедой обернется его визит в отделение.
Но затем он вспомнил о непобедимой Алой Комете Эльне. Даже если этот Тень и обладал какой-то силой, он определенно не был ей соперником. К тому же в отделении есть и другие бойцы – неужели они все вместе не справятся с одним человеком? От этой мысли Ханс даже приосанился.
Эльна же не была так спокойна. Она сохраняла бдительность по отношению к этому случайно проходящему мимо Тени. В наши дни, когда повсюду рыщут чудовища, обычные люди носа из дома не кажут, не то что путешествуют. А если он способен пересекать пустоши, не боясь монстров, почему же только что он выглядел так, будто пара чудовищ заставила его попотеть? Тут явно крылся подвох. У Эльны были все основания полагать, что у Тени есть скрытые намерения. Оставалось лишь наблюдать, в чем они заключаются.
Можно сказать, что в этой группе из четырех человек у каждого в голове было по сотне планов, и только новичок Герн с застывшим лицом и пустой головой покорно плелся следом за всеми.
… Продвигаясь вперед, Цинь Чуань втайне изучал окрестности. Ситуация не внушала оптимизма. Повсюду высились руины, испещренные следами былых сражений, причем, судя по их виду, битвы здесь гремели уже давно. Но главное – за всё время пути они не встретили ни одного живого человека. Впрочем, и чудовищ тоже не было видно. Весь Континент Вечной Ночи казался Цинь Чуаню краем запустения и мертвенной тишины, словно наступил конец света, и в этом мире остались только они четверо.
Если бы не риск выдать себя, Цинь Чуань непременно спросил бы: куда все подевались? Если нет людей, то хоть какие-то дикие звери должны же быть. Но нет – тишина. Ему вспомнилась прошлая жизнь: когда Фаза Нисхождения Богов подходила к концу и человечество готовилось к последней отчаянной схватке, обстановка была примерно такой же. Похоже, дела на Континенте Вечной Ночи обстояли куда хуже, чем можно было вообразить.
Спустя десять минут пути Эльна замедлила шаг:
— Почти пришли. — Затем она посмотрела на Цинь Чуаня и многозначительно добавила:
— Из-за угрозы чудовищ вход в отделение требует строгой дезинфекции и проверки. Надеюсь, господин Тень не будет возражать.
Цинь Чуань махнул рукой:
— Без проблем.
Ханс промолчал, но его рука незаметно легла на рукоять клинка. Если окажется, что этот Тень подвергся эрозии чудовищ, он не посмотрит на то, что тот спас ему жизнь.
… Пройдя еще немного, они остановились перед грудой обломков. Обычный человек бы удивился, но Цинь Чуань уже слышал звуки человеческой деятельности под землей. Очевидно, база Ночного Дозора располагалась в подземелье под руинами. Кроме того, как только они ступили в эту зону, на него из засады нацелилось несколько стволов, готовых открыть огонь при малейшем подозрительном движении.
Цинь Чуань прищурился и, небрежно указав на позиции часовых, с нажимом произнес:
— Это и есть ваше гостеприимство?
Лязг.
В руках Эльны вспыхнуло копьё. Она спокойно ответила:
— Господин Тень, ваше происхождение туманно, и мы обязаны заботиться о безопасности. Прошу нас простить. Как только подтвердится, что вы человек и не загрязнены чудовищами, я лично извинюсь за это неудобство.