Глава 414: «Удивительное приключение Идит»
Цинь Чуаню показалось, что он ослышался.
Требованием этого задания на продвижение уникального класса было… отправиться на Континент Вечной Ночи?
Информация об этом месте была строго засекречена. Если бы не недавнее испытание Леди Ночи, Цинь Чуань даже не узнал бы о существовании такого края.
«Похоже, это очередное изменение, вызванное Самым Тёмным Часом», – мрачно размышлял Цинь Чуань.
Дисмартин уже не раз подчеркивал, что Самый Тёмный Час способен стирать границы между временем и пространством.
Вероятно, именно по этой причине существование Континента Вечной Ночи приоткрылось, показав лишь верхушку айсберга.
В его прошлой жизни, даже спустя десятки обновлений, о Континенте Вечной Ночи не было ни единого упоминания. Это лишь подтверждало, насколько глубоко он был сокрыт.
Но в этот раз всё случилось необычайно рано.
Действительно: либо ничего, либо сразу всё.
Отогнав лишние мысли, Цинь Чуань задумался о другом.
Идит только что сказала, что этот свиток передал ей её наставник, и если бы она не смогла его использовать, он перешел бы к следующему наставнику ассасинов.
Если отмотать время назад, становится жизненно важным понять: когда именно появился этот квестовый свиток?
Цинь Чуань тут же спросил:
— Наставник Идит, вам что-нибудь известно о происхождении этой вещи?
Идит поняла его вопрос и, немного подумав, ответила:
— Мой наставник тогда ничего толком не объяснил. Лишь велел бережно хранить его и достать только тогда, когда появится подходящий кандидат.
— И как же определяется этот «подходящий кандидат»? — Удивился Цинь Чуань.
Понятие «подходящий» слишком уж субъективно.
Идит с улыбкой пояснила:
— Не мы выбираем человека, а свиток. Как только ты появился, свиток среагировал, поэтому я его и достала.
Цинь Чуань понимающе кивнул.
Теперь всё встало на свои места.
Действительно, если этот свиток связан с Континентом Вечной Ночи, то человек, оставивший его, наверняка предусмотрел механизмы защиты от непредвиденных ситуаций.
Например, если бы какой-нибудь наставник ассасинов из чистого любопытства попытался использовать свиток, не обладая достаточной силой, добром бы это не кончилось.
Тут Цинь Чуаню пришла в голову еще одна мысль.
А не могла ли этот свиток оставить Алесса, то есть сама Леди Ночи?
Такая вероятность существовала.
Однако в голограмме испытания Цинь Чуань не видел, чтобы Алесса совершала нечто подобное.
Конечно, та запись лишь в общих чертах показывала ситуацию, и возможно, какие-то детали были скрыты от его глаз.
Но как бы то ни было, ответ на многие вопросы найдется лишь на Континенте Вечной Ночи.
Вот только он снова вернулся к исходной точке.
Как туда попасть?
В финале голограммы Цинь Чуань видел связь между Континентом Вечной Ночи и Континентом Апокалипсиса. Один находился на светлой стороне мира, другой – на теневой, причем Континент Вечной Ночи был окутан гигантским барьером, сквозь который невозможно было пробиться.
Барьер…
Сердце Цинь Чуаня екнуло, и он как бы невзначай спросил:
— Наставник Идит, ваш учитель передал только этот свиток? Не было ли чего-то еще? Например, руны телепортации?
Идит внимательно посмотрела на Цинь Чуаня. — Похоже, выбор свитка был верен. Ты действительно самый подходящий, а возможно, и единственный кандидат.
Цинь Чуань сразу понял – он угадал.
Раз свиток указывает на Континент Вечной Ночи, защищенный барьером, обычным путем туда не войти.
Но если у тебя есть Самый Тёмный Час, дело принимает иной оборот.
Одна из особенностей Самого Тёмного Часа заключалась в том, что навыки телепортации владельца не подпадали под действие блокирующих барьеров. Если существовала руна, позволяющая совершить точечный прыжок на Континент Вечной Ночи, Цинь Чуань вполне мог туда перенестись.
Реакция Идит лишь подтвердила его догадку.
Цинь Чуань промолчал, ожидая продолжения.
Идит медленно заговорила:
— Позволь, я расскажу тебе одну историю.
— … — Цинь Чуань мысленно скривился.
Впрочем, он не стал отмахиваться, понимая: то, что собирается поведать Идит, наверняка касается глубоких тайн.
Во взгляде Идит промелькнула ностальгия, и она начала рассказ об отношениях со своим учителем.
По словам Идит, в детстве она была непоседливым ребенком и однажды тайком сбежала из города. Она заблудилась в диких землях, где со всех сторон доносился вой зверей. Для маленькой девочки это стало огромным потрясением; Идит едва не лишилась рассудка от страха и бежала куда глаза глядят, пока совсем не выбилась из сил.
Очнувшись, она обнаружила себя в пещере. Рядом горел костер, а у огня сидел путник в плаще.
— Наставник, — негромко перебил Цинь Чуань, — а тот путник… это был мужчина или женщина?
Идит с благоговением ответила:
— Это была могущественная женщина. Среди всех, кого я знала, она была сильнейшей. Даже Апостолы не были ей ровней.
— Погодите. — Цинь Чуань снова прервал её, потирая межбровье и с сомнением в голосе переспросил:
— Наставник Идит, вы хотите сказать, что вместе с этой женщиной, вашим наставником, вы прошли через множество приключений и даже сталкивались с Апостолами?
Идит кивнула, но тут же покачала головой, поправляя его:
— Не просто сталкивались – убивали. Моя наставница прикончила не одного Апостола.
Цинь Чуань мысленно поднял большой палец вверх.
Мощно.
Не зря ему всегда казалось, что Идит ведет себя слишком невозмутимо. Что бы ни происходило, её трудно было вывести из равновесия. Оказывается, она еще в детстве повидала мир.
И это лишь подогрело интерес Цинь Чуаня к личности её наставницы.
Идит продолжила вспоминать славные подвиги своего учителя: убийства Апостолов, исследование древних руин, кража сокровищ из-под носа у легиона нежити…
Чем больше Цинь Чуань слушал, тем сильнее поражался.
В конце Идит подытожила:
— Моя наставница определенно была величайшим ассасином из всех, кого я видела. Но она всегда скромно говорила, что среди Сяо она – одна из слабейших.
— Стойте-стойте! — Цинь Чуань торопливо вмешался, не скрывая волнения. — Наставник Идит, что вы сейчас сказали? Ваша наставница была из Сяо? Вы уверены, что именно Сяо, а не Дочь Ночи?
Идит задумалась и неуверенно произнесла:
— Думаю, разницы нет. Когда наставница упоминала об этом, она всегда говорила туманно и не хотела вдаваться в подробности. Я тогда хотела присоедениться к ним, чтобы постичь более высокие искусства, но наставница отказала, сказав, что время еще не пришло.
Говоря это, Идит вздохнула:
— Кто знает, когда наступит это пресловутое время.
— Скорее всего, уже скоро, — машинально обронил Цинь Чуань.
А внутри него бушевали Ужасающие Волны.
Дочь Ночи! Это определенно была Дочь Ночи!
Изначально этот титул принадлежал Алессе – так её уважительно называли беженцы Бейли-Сити десять тысяч лет назад.
Но была и другая вероятность: уходя, Алесса оставила после себя немногих последователей. Под именем Дочерей Ночи они вели скрытую деятельность, просуществовав все эти тысячелетия до наших дней.
Наставница Идит, скорее всего, была Дочерью Ночи этого поколения.
Если их орден сохранился, они обязаны владеть множеством тайных знаний.
Впрочем, это дело могло подождать. Сейчас первоочередной задачей был переход на Континент Вечной Ночи.
Пока он размышлял, Идит достала древнюю каменную руну.