Глава 42: «Уничтожение и Защита»
Противостояние старосты и Бару заставило игроков замереть. Что происходит? Эти NPC что, реально так взаимодействуют? Невероятная детализация! Не зря Апокалипсис называют прорывом – уровень искусственного интеллекта просто зашкаливал.
Один сообразительный парень воскликнул:
— Я понял! Ночной Странник раскрыл тайну предательства старосты и пришел, чтобы вывести его на чистую воду!
Толпа загудела, осознавая масштаб события. Кто-то даже добавил под общий шум:
— Я же говорил, что Ночной Странник слов на ветер не бросает!
На что его тут же осадили:
— Да ты же первый драпал, когда стража мечи достала!
Другие игроки мыслили более прагматично. Раз сюжет двинулся вперед, что делать им? Кто-то уже покрепче перехватил короткий нож, выбирая, с какого бока сподручнее будет ткнуть старосту.
Тем временем староста, поняв, что маска сорвана, перестал притворяться. Он схватился за голову и разразился безумным хохотом:
— Надо же! Десять лет я строил свои планы, и всё пошло прахом из-за какого-то постороннего!
Он с благоговением прижал к губам сердце барона, шепча в экстазе:
— Хозяин, я отомщу за вас!
— Фу-у-у… — Игроков синхронно передернуло от этого зрелища. Самый нетерпеливый сорвался с места с криком:
— Я прибью тебя, старый извращенец!
Цинь Чуань незаметно отступил на пару шагов. Эти наивные ребята явно не представляли, на что способен этот «старик». И едва он об этом подумал, как тело старосты начало раздуваться, превращаясь в бесформенную массу мышц, рвущую одежду. Взгляд монстра сфокусировался на бегущем игроке:
— Так сильно хочешь умереть? Что ж, я помогу!
— Кровавая стрела!
Пш-ш-их! Алая стрела вылетела из ладони старосты и с легкостью пробила голову игрока. Тот рухнул замертво и мгновенно исчез в белой вспышке, отправившись на точку возрождения. Староста зашелся в фанатичном смехе:
— С такой мощью вы – ничто! Сопротивление бесполезно!
В этот момент вперед бросился капитан Бару. Секунда – и он отлетел назад, отхаркивая кровь. Староста окончательно сбросил человеческий облик. Его кожа стала пурпурно-чёрной, по всему телу переплелись вздувшиеся вены. Он вырос почти до трех метров, став настоящим чудовищем – такова была цена его службы Клану Крови.
Бару, не в силах подняться, с отчаянием посмотрел на игроков. Как им остановить этот ужас? Неужели деревню ждет гибель? Нет! Бару через силу прохрипел:
— Искатели приключений! Умоляю, помогите нашей деревне!
Староста тоже не остался в долгу. Его голос, ставший утробным, вкрадчиво произнес:
— Смертные, разве вы не жаждете такой же силы?
В этот миг каждый присутствующий получил уведомление:
«Вариант 1: Помочь старосте уничтожить деревню. Награда: Начальный фактор Клана Крови (получение способностей вампира, бонус к атрибутам). Внимание: не позволяйте другим узнать о вашей связи с Кланом Крови».
«Вариант 2: Помочь капитану Бару убить старосту и защитить деревню. Награда: 10 очков репутации».
С точки зрения выгоды первый вариант выглядел куда заманчивее. Репутация сейчас казалась чем-то абстрактным, в то время как реальный бонус к характеристикам – это то, что можно пощупать. В прошлой жизни многие так и поступили, угодив в ловушку. Цинь Чуань же привел сюда толпу именно для того, чтобы как можно меньше людей совершило эту ошибку.
— Ого, реально скрытый квест! Ночной Странник не наврал.
— Да я всегда говорил, что он мой кумир!
— Погодите, а что выбирать-то?
— Второй вариант какой-то дохлый по награде, а первый – ну, как-то не по-человечески это, деревню рушить.
— Чего мы гадаем? Босс Ночной Странник, что скажешь?!
Взоры всех игроков обратились к нему. Цинь Чуань не стал юлить:
— Выбор за вами, но я советую второй вариант. Поверьте, репутация станет критически важной, как только вы выберетесь из этой деревни. Иначе зачем игре вводить отдельную таблицу репутации?
Многие задумались. Логика была железной: в Апокалипсисе всего два рейтинга – уровни и репутация. Это о многом говорило. Но один скептик всё же вставил:
— Босс, ну даже если репутация важна, десять очков – это же капля в море. А тут реальные статы предлагают!
Некоторые согласно закивали. Тогда Цинь Чуань отрезал:
— Этот квест делит игроков на два враждующих лагеря. Будет ПвП. Я выбираю второй вариант. Решайте сами.
Намек был прозрачен: кто выберет сторону старосты – станет его врагом. А тягаться с Ночным Странником дураков не было. Большинство тут же присягнуло на верность капитану Бару, клянясь прикончить предателя. Однако нашлись и те, кто верил, что староста под читами и сможет завалить даже Ночного Странника. «Истина всегда за меньшинством!» – решили они и втихаря выбрали первый вариант, надеясь затеряться в толпе.
Они не учли одного. Стоило им сделать выбор, как от старосты отделились алые искры и вошли в их тела. Над их головами вспыхнули метки. Толпа сразу всё поняла.
— Ах вы крысы! Решили против своих пойти? Ну, держитесь!
Цинь Чуань не стал ждать. Первый же нож отправил одного «предателя» на респаун. А затем сработала Чума Ядовитой Крови. В обычных условиях в деревне урон по игрокам не проходит, но этот квест стал исключением, разделив людей на «своих» и «чужих».
Яд Цинь Чуаня за считанные секунды выкосил перебежчиков. Даже без бонусов Бога Снайпера его урон в 1180 единиц был приговором для игроков, у которых здоровья едва хватало на три сотни. Зараза растекалась, заставляя новоиспеченных сторонников Клана Крови выть от отчаяния и проклинать свой выбор. Игра жестко подставила их, пометив как мишени.
Это и было частью плана Цинь Чуаня. В описании первого варианта говорилось о скрытности, но он вывел их на свет. Пусть это лишь игра, и смерть здесь – не конец, но теперь эти игроки «засветились». В будущем, когда они попытаются вступить в отряд к нормальным игрокам, те увидят системное предупреждение о «скрытом захватчике». Никто не захочет иметь дел с такими людьми. Цинь Чуань понимал, что полностью искоренить влияние Клана Крови невозможно, но подпортить им жизнь в будущем – это он мог сделать с удовольствием.