Глава 41: «Есть ли тебе что сказать?»
Если бы такое сказал кто-то другой, толпа бы лишь фыркнула в ответ. «Ты кто такой, чтобы разбрасываться скрытыми квестами?» Но это говорил Ночной Странник. А это меняло дело.
Кто такой Ночной Странник? Обладатель всех первых убийств, покоритель Кошмарного подземелья в одиночку, живая легенда скоростной прокачки. Стал бы такой человек шутить с ними? Раз сказал «скрытый квест» – значит, так оно и есть.
Тут же посыпались нетерпеливые вопросы:
— Ночной Странник, а где этот квест? Мы можем его взять прямо сейчас?
— А если мы пойдем и ничего не получим? Не хотелось бы время зря тратить.
— Мы-то тебе верим, просто хочется своими глазами увидеть, как это бывает.
— Да мне вообще всё равно, я от фарма устал, пойду просто как на экскурсию.
— Кстати, Ночной Странник, а что за шмот выпал из Багровой Гробницы? Покажешь?
— Слышь, а где читы покупал? Дай ссылочку!
Игроки галдели наперебой. Когда шум немного утих, Цинь Чуань махнул рукой:
— Вопросов слишком много, отвечать на все не буду. Я иду делать квест, кто хочет – за мной.
Он раздвинул толпу и зашагал к резиденции старосты. Игроки, поняв, что больше ничего не вытянут, потянулись следом длинной кавалькадой.
У цели их уже ждал староста, стоявший на пороге. Рядом с ним, поигрывая оружием, замерла деревенская стража. Стоило старосте увидеть Цинь Чуаня, как он тут же учуял знакомый запах – предсмертное злобное желание своего хозяина.
В то же мгновение староста понял: его господин пал от рук этого чужака.
— От этого человека исходит дыхание зла! Схватить его! — Староста указал пальцем на Цинь Чуаня, отдавая приказ страже.
Деревенская стража не делала различий между игроками – они мгновенно вскинули щиты и мечи, начиная окружать Цинь Чуаня. Толпа вокруг ахнула. Ничего себе «скрытый квест» от Ночного Странника! Да он их просто подставил под удар!
Тут же раздались возмущенные выкрики:
— Ночной Странник, ну ты и гад! Решил нами как щитом прикрыться?
Слова упали в благодатную почву. Десятки голосов слились в единый поток обвинений. Кто-то даже начал перечислять «преступления» Ночного Странника, едва не пуская слезу от избытка чувств.
— Да вы хоть знаете, как мне было тяжело?! Сначала Гигантский Заяц: я его почти добил, а тут пришел он – и ни клочка шерсти мне не досталось! Потом Амос: я пять раз сдох по пути, на одном упрямстве дополз, и что? БОСС меня камнем пришиб раньше, чем я замахнулся! И всё это из-за Ночного Странника!
Эта тирада нашла отклик у многих. Видя, что стража подходит всё ближе, игроки дружно сделали три шага назад, оставляя Цинь Чуаня одного на передовой.
Цинь Чуань оставался спокойным. Он достал из инвентаря сердце Клана Крови и, подняв его высоко над головой, чтобы стража видела, громко произнес:
— Это сердце Клана Крови. Я уничтожил величайшую угрозу нашей деревне. И это ваша благодарность защитнику справедливости?
Капитан стражи вскинул руку, приказывая своим людям замереть. Он осторожно подошел ближе, вглядываясь в трофей. Спустя мгновение на его лице отразился шок:
— Это и правда сердце Клана Крови… Совсем свежее, будто только что вырвано.
Капитан в замешательстве посмотрел на Цинь Чуаня:
— Откуда оно у тебя? В окрестностях деревни не было слышно о присутствии этих тварей.
Цинь Чуань усмехнулся:
— А вот об этом стоит спросить вашего старосту.
Капитан нахмурился, не понимая, к чему клонит парень. Староста же, видя заминку, закричал:
— Бару, чего ты медлишь?! Немедленно схвати этого преступника, он опасен для деревни!
Капитан Бару колебался. Если этот юноша действительно убил кровососа, то он не враг, а герой. Но приказ старосты был законом. Бару оказался в ловушке между долгом и здравым смыслом. Староста не унимался:
— Бару! Ты что, вздумал предать деревню?!
Бару долго молчал, наконец, приняв решение, ответил:
— Староста, я считаю, что мы должны во всём разобраться.
Он чувствовал – здесь что-то нечисто, но не мог ухватить суть. Староста задохнулся от ярости. Не будь вокруг столько свидетелей, он бы превратил этого строптивца в еще одного безмолвного призрака!
Видя, что стража отступила, Цинь Чуань подошел к старосте почти вплотную:
— Староста, на северном утесе я нашел секретную базу Клана Крови и в тяжелом бою прикончил скрывавшегося там барона. Какую награду я заслужил?
Староста мысленно уже представлял, как придушит этого наглеца, но вслух лишь притворно ахнул:
— Что ты говоришь?! Клан Крови на севере? Какой ужас! Храбрый воин, пойдем скорее в дом, расскажешь всё в подробностях.
Затем он махнул стражникам:
— Вы свободны, возвращайтесь к своим делам.
— Не стоит спешить, — прервал его Цинь Чуань с улыбкой. — Пусть капитан тоже послушает. Это поможет нам подготовиться на случай, если появятся другие кровососы.
Бару кивнул, соглашаясь с логикой игрока. Староста же был на грани. Он планировал заманить чужака внутрь и прикончить без свидетелей. Если Бару пойдет за ними, план рухнет.
— Бару, — изворотливо начал староста, — возьми людей и немедленно проверь тот утес! Вдруг там остались другие враги? Мы не можем рисковать безопасностью деревни!
Капитан уже собрался было выполнить приказ, как Цинь Чуань решил, что с него хватит комедии. Он резко выпрямился и рявкнул:
— Гнусное отродье! Я с первого взгляда понял, что ты не человек!
С этими словами он швырнул сердце барона прямо в старосту. Тот в панике бросился вперед, едва успев поймать реликвию у самой земли. Поднявшись, он уставился на Цинь Чуаня с бешеной ненавистью в глазах и заверещал:
— Глупый смертный! Как ты смеешь осквернять останки моего хозяина!
…
Наступила гробовая тишина.
Капитан Бару даже поковырял в ухе, не веря своим чувствам. Он повернулся к подчиненным:
— Мне ведь не послышалось? Он сказал «хозяин»?
Стражники, чей интеллект был куда ниже капитанского, лишь синхронно кивнули. До Бару наконец дошло. В их деревне завелся предатель. Причем не просто предатель, а прихвостень Клана Крови – злейшего врага человечества. Бару вскинул щит и ледяным тоном спросил: