Глава 399: «Какая встреча! Ты тоже здесь?»
При виде Святого Грааля в руках представителя «Руки Мертвых», глаза зверолюдов вспыхнули жадным огнем.
Если бы удалось прибрать эту вещицу к рукам…
— Кха-кха!
Один из шаманов Культа Звериного Бога громко закашлялся, призывая соплеменников к порядку. Негоже заниматься грабежом союзников на глазах у всех, дурная слава пойдет.
Зверолюды с явным сожалением отвели взгляды.
Шаман Культа Звериного Бога с энтузиазмом произнес:
— Я знал, что братья из «Руки Мертвых» нас не подведут! Быстро, доложите господам Избранникам Бога, пусть готовятся захватить Артефакт!
По приказу шамана зверолюды засуетились. Члены «Руки Мертвых» же были полны тревоги.
Давление со стороны Культа Звериного Бога росло; если так пойдет и дальше, они растеряют все козыри. А как только они потеряют свою полезность, их судьба станет весьма незавидной.
Но сейчас им приходилось гнуть спины – вокруг были только зверолюды, и в одиночку им было не выстоять.
Оставалось надеяться, что операция по захвату артефакта пройдет гладко, иначе быть беде.
Вскоре основные силы зверолюдов пришли в движение, сопровождая величественную фигуру, мерно шагавшую к линии фронта.
…
Цинь Чуань и не подозревал, что «Рука Мертвых» готовит нечто масштабное; он был полностью поглощен прокачкой.
Позволив Теневому Дракону-Демону действовать по своему усмотрению, Цинь Чуань сам включился в процесс, открыв «второй фронт» и буквально избивая зверолюдов.
Один Метательный нож Тени – и Чума Ядовитой Крови с легкостью выкашивала десятки врагов.
Если зверолюды стояли плотнее, число жертв шло на сотни.
Невероятная скорость уничтожения врагов приносила горы опыта.
Еще в Вечном Дворце уровни его основного и дополнительного классов поднялись до 75 и 70 соответственно. Теперь же полоска опыта стремительно заполнялась, и уровни начали расти один за другим.
Такой темп казался чем-то невозможным.
Принято считать, что чем выше уровень, тем сложнее его поднять, но для Цинь Чуаня это правило работало с точностью до наоборот.
С каждым разом качаться становилось все проще.
Все дело было в его чудовищном уроне.
Даже военачальники зверолюдов Тёмно-золотого уровня погибали от одного удара, не имея шанса на сопротивление.
А рядовые солдаты и вовсе умирали, едва соприкоснувшись с Чумой Ядовитой Крови.
Разве при таких условиях прокачка может быть медленной?
Менее чем за полчаса Цинь Чуань поднялся на два уровня, все ближе подходя к своей заветной цели.
Все выпадающее снаряжение он сгребал в кольцо – позже оно послужит материалом для Теневой Перековки.
Можно сказать, что вторжение зверолюдов приносило Цинь Чуаню одну лишь выгоду.
Единственное, что его смущало – Избранники Бога все не показывались. Без главных героев пьеса казалась неоконченной.
К счастью, зверолюды не заставили его долго ждать.
Как только он «перепахал» поле боя так, что враги были на грани паники, подошло подкрепление.
Под грохот барабанов основные силы зверолюдов, подобно стальной лавине, выкатились из-за горизонта.
Их количество… не поддавалось исчислению.
А позади этого войска возвышалась исполинская фигура, в которой безошибочно узнавался Избранник Бога!
С появлением Избранника человеческий лагерь пришел в смятение. Командующий бросился в церковный стан за помощью.
Противостоять Избраннику Бога мог только другой Избранник!
Церковь, разумеется, не собиралась стоять в стороне.
Они пришли сюда проповедовать доктрину, чтобы овцы воочию увидели мощь бога. Позволить звериному Избраннику безнаказанно крушить всех подряд – значило бы подставить под удар авторитет Церкви.
Вскоре в церковном лагере активировали Божественную Статую, которая двинулась навстречу врагу.
Цинь Чуань оказался в затруднении.
Выскакивать сейчас было бы неразумно – его наверняка атакуют и Церковь, и зверолюды разом.
Лучше затаиться, как истинный «крыса-игрок», и подождать, пока обе стороны вымотают друг друга.
С этой мыслью Цинь Чуань отозвал Теневого Дракона-Демона и активировал Скрытность Тени, растворяясь на поле боя.
В рядах зверолюдов члены «Руки Мертвых», прячась за спинами массивных солдат, пытались выследить того самого чужеземца.
Они долго шарили глазами, но человека так и не нашли. Зато увидели, как Божественная Статуя Церкви несется в атаку, и у них голова пошла кругом.
Послушайте, это же не по сценарию!
Им нужен чужеземец, а не разборки с Церковью!
Шаман Культа Звериного Бога сориентировался быстро.
Раз чужеземца пока не видно – плевать! Сначала разнесем Церковь людей!
Если они захватят Королевство Людей и продолжат продвигаться на юг, разве они не найдут утерянный Артефакт?
Битва вспыхнула с новой силой. Зверолюды и люди снова сцепились на прежних рубежах.
А звериный Избранник и Божественная Статуя Церкви начали свой танец смерти. Божественная сила сотрясала воздух, а каждый удар о землю вызывал мощнейшие взрывы, уничтожая всё живое в радиусе десятков метров.
Погибали зверолюды, погибали люди и – к несчастью – игроки-неудачники.
С прибытием основных сил зверолюдов на поле воцарился полный хаос.
Многие игроки в пылу сражения теряли ориентацию, случайно забредали в самую гущу вражеских войск и там бесславно гибли под градом клинков, после чего стояли на точках возрождения, пытаясь осознать масштаб катастрофы.
— Кто я? Где я? Зачем я здесь?
Цинь Чуань, наблюдая за этим из тени, ничем не мог им помочь.
В такой сверхмасштабной битве невозможно уследить за каждым.
Оставалось надеяться, что игроки извлекут урок и, когда настанет Пришествие Апокалипсиса и война с инородными расами станет реальностью, не будут так безрассудно разбрасываться жизнями.
Мысленно пожелав им удачи, Цинь Чуань продолжил следить за дуэлью Избранника и статуи.
Ему было чертовски интересно, на что рассчитывают зверолюды в этом вторжении.
Если у них всего пара Избранников, то их ждет неминуемое поражение.
Церковь – это вам не мальчики для битья.
Они привыкли проявлять «любовь» к ближним стальным кулаком, а уж с иноверцами и вовсе не церемонились, не щадя живота своего ради того, чтобы вырвать кусок мяса из противника.
А все дело было в вере.
Но с другой стороны, у зверолюдов все было точно так же.
У них тоже была вера, и они тоже были готовы отдать всё за своих богов.
Битва обещала быть долгой.
…
Пока сражение продолжалось, скрывающиеся среди зверолюдов члены «Руки Мертвых» успели полностью зарядить Святой Грааль.
Но возникла новая проблема.
Этот чужеземец куда-то подевался. Даже если они активируют Грааль и призовут Посланника Смерти, без четкой цели это будет пустой тратой ресурсов.
Они решили переложить эту задачу на Культ Звериного Бога.
Шаман Культа тоже оказался в тупике.
Найти в этом море людей одного чужеземца, да еще и мастера маскировки – задача почти невыполнимая.
В отчаянии шаман обратился к Звериному Богу, моля о подсказке.
И надо сказать, Звериный Бог слов на ветер не бросал.
В небе разверзлась трещина, и алые глаза уставились на землю. Вскоре цель была обнаружена: луч красного света ударил в пустое место, высвечивая контур человеческой фигуры.
Шаман Культа Звериного Бога возликовал, провозглашая явление божественной воли. Звериные солдаты воодушевились и с новой силой, не боясь смерти, бросились в бой.
Члены «Руки Мертвых» тоже не теряли времени, выставляя вперед Святой Грааль.
— Посланник Смерти, я взываю к твоей силе!
Клубы чёрного дыма окутали пространство, и Посланник Смерти извлек Грааль из воздуха, принимая жертву душ.
— Твой дар принят. Говори, каково твое желание?
Член «Руки Мертвых» поспешно указал на красный столб света:
— Посланник Смерти, молю, заточи этого чужеземца!
Окутанный красным светом Цинь Чуань проявился из теней. Он привычным жестом помахал рукой: