Глава 378: «Как он посмел!»
Как только последний член «Пика» скрылся в портале, Цинь Чуань отбросил все сдерживающие факторы и призвал Теневого Дракона-Демона. Мощные крылья подняли его в небо.
Нападение игроков его не задело, мстить им до конца времен он не собирался.
Одного визита на точку возрождения будет вполне достаточно.
Пока Апокалипсис еще оставался игрой, стоило проучить флюгеров и показать им, на кого можно поднимать хвост, а на кого – опасно для жизни.
Пусть знают цену предательства до того, как игра станет реальностью.
Когда придет Пришествие Апокалипсиса, смерть станет окончательной, и глупость будет стоить жизни.
Отдав Теневому Дракону-Демону команду на свободную атаку, Цинь Чуань задумался о том, кто же стоит за этой провокацией.
Метка светом была в духе Бога Света.
Но вряд ли это был он лично.
Скорее всего, постаралась Церковь.
К тому же Цинь Чуань чувствовал: метка – это лишь начало, у них наверняка припрятан козырь.
Главный вопрос был в другом: зачем Церкви Света всё это нужно?
В басни про «искоренение зла» он не верил ни на грош.
Да, на Крайней Северной Ледяной Равнине они враждовали.
Но по возвращении Церковь лишь вяло огрызнулась, скорее для вида.
На них это было совсем не похоже.
Нынешнее событие – вот это уже тянуло на настоящий ответный удар.
Но любой войне нужен повод.
Что заставило Церковь так резко сменить тактику?
Пока Цинь Чуань размышлял, игрокам на берегу пришлось несладко.
Теневой Дракон-Демон не питал нежных чувств к двуногим. Раз Владыка Тени велел атаковать – значит, пора отправлять всех на тот свет.
Струя Дыхания Дракона пронеслась по пляжу, выжигая всё живое. Игроки, попавшие под удар, исчезали в столбах белого света, не продержавшись и секунды.
Толпа застыла в ужасе.
— Он ударил?
— Ночной Странник реально начал нас убивать?
— Нас тут тысячи! Неужели он решил вырезать всех под корень?
— Ему что, наплевать на свою репутацию в игре?
Цинь Чуаню было глубоко плевать на их крики. Его взгляд рыскал по песку, выискивая истинную угрозу.
Дракон же просто наслаждался процессом.
Глядя на разбегающихся в панике людишек, Скриппс невольно вспомнил времена своего буйства в Королевстве Людей. Тогда всё было так же: крики, вопли, страх и бессилие.
Внезапно в голове дракона всплыл странный образ.
Ему показалось, что в те далекие времена рядом с ним всегда был кто-то еще.
Но стоило попытаться вспомнить детали, как образ ускользал.
Он даже не мог с уверенностью сказать, был ли тот человек реальным.
Скриппс озадачился.
Он, великий дракон в самом расцвете сил, начал страдать провалами в памяти? Непорядок.
Видать, слишком долго просидел под замком.
Хорошо, что встретил Владыку Тени, а не то сгнил бы в той пещере от старости.
Преисполнившись благодарности, Скриппс с удвоенной силой принялся поливать пляж огнем, отправляя в небытие целые отряды.
…
— Остановись, порождение тьмы!
Над берегом разнесся властный голос, исполненный пафоса и «справедливости».
Окруженный сияющими воинами Ордена Храмовников, на песок вышел епископ.
Рыцари горели фанатичным восторгом, взирая на Цинь Чуаня и его дракона.
Епископ выглядел не менее вдохновленным.
Цинь Чуань присмотрелся.
Судя по регалиям – действительно верхушка Церкви Света.
Он велел дракону прекратить огонь. Посмотрим, что эти святоши приготовили.
Уцелевшие игроки в ужасе бросились подальше, переводя дух.
Раньше они посмеивались над «Боевым Отрядом Содружества», который Ночной Странник выкосил в одиночку. Теперь же, столкнувшись с ним лицом к лицу, они на собственной шкуре ощутили это невыносимое давление.
Причем сам Странник даже пальцем не пошевелил – хватило одного питомца.
Если маунт такой сильный, то каков же хозяин?
Кто-то из толпы выдал:
— Каюсь перед главой «Рокшасы». Был неправ, когда называл его трусом. Против Ночного Странника единственный верный путь – это сразу признать поражение.
Многие согласно закивали.
— Теперь мне одно интересно: какой дурак квест на него выдал? Это же чистое самоубийство.
— Раньше казалось – толпой завалим. Но одно Дыхание Дракона спалило все мои надежды.
— Не нойте! Пришли Храмовники, подкрепление здесь!
— Точно! Гляньте, Церковь всерьез настроена. Странник силен, но против всей Церкви Света ему не выстоять.
— Появилась надежда. Не уходим, мужики! Посмотрим, как он выкручиваться будет.
— Слушайте, а с чего вдруг он «источник зла»? Ну да, парень с характером, но зла он никому не делал. Если на то пошло, крупные гильдии со своим ПК и захватом локаций куда хуже. А Странник и его «Пик» – ребята нормальные.
— Ты чего, в фанаты записался? Он нас только что жег, а ты его защищаешь?
— Я рассуждаю логично. У нас с ним интересов общих нет, а во многих ивентах мы благодаря ему в плюсе остались.
— Да замолчи ты, там начинается!
Игроки вытянули шеи, наблюдая за противостоянием Ночного Странника и Церкви.
Епископ подготовился на славу. Его зычный голос разносился над всем побережьем:
— Заблудшая душа! Отдай нам оскверненный артефакт, и мы простим твои грехи! Еще не поздно сойти с пути тьмы!
Цинь Чуань усмехнулся.
Всё стало на свои места.
Церковь явилась за «Самым Тёмным Часом».
Он так и знал: эти ребята и пальцем не пошевелят без выгоды для себя.
Странно другое: у Церкви за спиной стоят боги, в их арсеналах наверняка есть целые артефакты. Зачем им сдался этот обломок?
Обычный епископ мог и не знать всей правды, но Цинь Чуань понимал больше многих.
Бросать силы на поиски сломанной вещи, когда у тебя есть целые… Это значило лишь одно: в «Самом Тёмном Часе» скрыта тайна, о которой он еще не догадывается.
Если враг так сильно чего-то хочет – значит, это ни в коем случае нельзя отдавать.
Суета Церкви лишь укрепила его желание восстановить кинжал.
Но для начала нужно было разобраться с незваными гостями.
Цинь Чуань не стал нападать сразу, а с иронией ответил:
— Отдать артефакт? Можно, конечно. Но я потратил на него немало сил. Неужели вы думаете, что я отдам его за просто так?
Епископ в душе обрадовался.
Честно говоря, вид Теневого Дракона-Демона его изрядно нервировал.
Божественное пророчество нужно выполнять, но жизнь-то одна.
Если можно договориться без драки – тем лучше.
Сменив гнев на милость, епископ произнес:
— Если ты добровольно выдашь артефакт, мы договоримся. Церковь Света щедро вознаградит тебя за содействие.
Пока они торговались, толпа игроков взорвалась криками.
«Что?! У Ночного Странника в руках АРТЕФАКТ?!»