Глава 366: «Задание на починку артефакта»
Как ветеран, который в прошлой жизни провел в «Апокалипсисе» десять лет, Цинь Чуань прекрасно понимал одну вещь: даже если игроки на данном этапе выполнят кучу квестов для Церкви и поднимут репутацию до небес, как только начнется слияние миров и боги официально явятся в реальность, им всё равно не избежать смерти.
Разве что ты согласишься отдать свою душу богам, став простым инструментом для поставки Силы Веры.
Но это вовсе не означало получение божественного покровительства; напротив, так можно было погибнуть еще быстрее.
В прошлой жизни некоторые люди решили примкнуть к богам. Их участь была одинаковой: из них высасывали всю душу до последней капли как «питательную среду», а затем выбрасывали, словно бесполезный мусор, на свалку истории.
Раньше Цинь Чуань не до конца понимал логику богов в этом вопросе.
Ведь для них вера – это основа существования. Пусть у людей Синей Звезды вера была не самой крепкой, она всё же была. Зачем же уничтожать источник ресурсов ради разовой выгоды?
Не проще ли было «выращивать свиней» постепенно?
Теперь же у Цинь Чуаня появились кое-какие догадки.
Одной из причин могла быть «Чёрная Чума», которую он видел во время испытания Леди Ночи.
Тогда епископ Бейли-Сити поднял мятеж, провел зловещий ритуал и призвал колоссальный фантом.
Цинь Чуань всерьез подозревал, что Чёрная Чума никуда не делась, и тот Злой Бог действительно существует.
Боги, явившись в мир, устраивали массовую резню и сбор душ лишь для того, чтобы пополнить запасы «топлива» и продолжить бегство.
Проще говоря, они не могли одолеть того Злого Бога и были вынуждены постоянно спасаться бегством.
Но без веры божества слабеют, впадают в вечную спячку, что почти не отличается от гибели.
Им нужно восполнять затраты.
Синяя Звезда для них была лишь очередными охотничьими угодьями!
Фух.
Глубоко выдохнув, Цинь Чуань успокоился, раздал указания в гильдии и направился прямиком на Черный Рынок.
Гильдийная война закончилась, вряд ли в ближайшее время найдется еще одна безмозглая гильдия, желающая бросить вызов. Самое время поговорить с мастером Кармаэлем о том, как починить артефакт «Самый Тёмный Час».
Что касается новичков из Национальной Сборной, пусть пока просто качаются.
Цинь Чуань верил, что, когда придет время, Национальная Сборная сама его найдет, так что спешить не стоило.
… Прибыв на Черный Рынок, он, прежде чем идти в таверну, заглянул в Антикварную Лавку. Ранее Сванде отдал ему документы на право собственности и бесследно исчез.
Цинь Чуань не стал ничего здесь менять, оставив всё как было.
Однако по сей день Сванде так и не объявился.
— Он и вправду умер? — Засомневался Цинь Чуань.
Впрочем, он понимал, что если Сванде и появится снова, то явно не в своем прежнем облике.
Собравшись с мыслями, Цинь Чуань пришел в таверну и нашел в углу мастера кузнечного дела Кармаэля, который увлеченно травил байки.
Кармаэль и двое его братьев, помогая Цинь Чуаню ковать снаряжение, пропустили через свои руки гору материалов дракона. Их кузнечное мастерство совершило качественный скачок, и сейчас они были на пике славы.
— Я вам говорю, обработка драконьей чешуи требует особого подхода, — вещал он. — Грубой силой тут ничего не добьешься, эта штука тверже камня.
— Или вот кожа дракона. Кажется мягкой, да? Но я вам так скажу: даже острый клинок тёмно-золотого уровня её не прорежет.
— Сначала её нужно вымочить в специальном составе, чтобы размягчить, и только потом кроить.
— Для жил, костей – для всего свои методы.
— Это не какая-то там заоблачная магия, просто приемы, которые я сам на досуге вывел. Так, мелочи, не стоит упоминания.
— Ха-ха-ха-ха!
Мастер Кармаэль был крайне словоохотлив; стоило ему приложиться к кружке эля, как его было не остановить. На пике вдохновения он даже вскочил на стол, размахивая руками.
Окружающие NPC наперебой расхваливали мастера, отчего тот распалялся еще сильнее. Он уже собрался добавить еще пару слов, как вдруг заметил в дверях Цинь Чуаня. Кузнец тут же спрыгнул со стола и одним прыжком оказался рядом.
— Новые материалы?! — Возбужденно воскликнул он.
Двое его братьев тоже подбежали, сверкая глазами.
Этот игрок был их благодетелем, и они надеялись на очередные хорошие новости.
Цинь Чуань улыбнулся:
— Новых материалов нет, но я принес кое-что интересное, чтобы мастер оценил своим глазом.
При этих словах Кармаэль мигом протрезвел. Он потер ладони:
— Скорее, скорее выкладывай, дай взглянуть.
Цинь Чуань окинул взглядом зал и негромко произнес:
— Здесь слишком много лишних ушей.
Кармаэль тут же понял, что вещь нерядовая, и немедленно повел Цинь Чуаня на задний двор.
NPC в таверне хотели было увязаться следом из любопытства, но путь им преградил слуга таверны, объявив приказ:
— Госпожа Идит сказала: на задний двор заходить нельзя.
Идит была негласной королевой Черного Рынка, и никто не осмеливался перечить её словам.
… Оказавшись на заднем дворе, Цинь Чуань достал «Самый Тёмный Час» и положил его на наковальню.
Трое братьев Кармаэль обступили сломанный кинжал, разглядывая его со всех сторон с некоторым недоумением.
— И это… «хорошая вещь»? — В их взглядах читалось сомнение. Ничего особенного они не видели.
Цинь Чуань кашлянул и спокойно произнес:
— Это поврежденный артефакт.
!!
Кармаэль подскочил на два метра, словно кот, которому наступили на хвост. Он уже открыл рот, чтобы закричать, но братья вовремя его прижали.
Дело касалось артефакта, пусть и сломанного, – утечка информации грозила неисчислимыми бедами.
Осознав это, Кармаэль понизил голос до шепота:
— Где ты умудрился это раздобыть?
Но тут же передумал:
— А, забудь. Не говори мне, считай, что я не спрашивал.
Он вернулся к наковальне, напряженно раздумывая, как подступиться к этой задаче.
Починка артефакта была для него вызовом колоссальной сложности.
По сути, артефакты созданы для богов. Даже воины Святилищного уровня не способны раскрыть их полную мощь.
Чтобы хотя бы начать уверенно пользоваться артефактом, нужно быть как минимум полубогом.
Но Кармаэль не хотел отступать. Для гнома, одержимого ковкой, починка такой вещи означала, что его имя разнесется по всем племенам сородичей. Он заслужил бы право быть вписанным в историю и прославляться в веках.
При одной мысли об этом Кармаэль твердо решил: этот артефакт будет восстановлен!
Его братья думали так же. Троица сгрудилась в кучу, быстро переговариваясь.
— Начнем с основы, перекуем заново сломанное лезвие.
— Не пойдет. Мало того что материалы артефакта слишком твердые, и мы можем просто не сдюжить, так еще и где ты возьмешь такие материалы?
— Может, спросим в племени?
— Я против. Я тут прикинул – среди известных артефактов нет ни одного, который походил бы на этот кинжал. Вы понимаете, что это значит?
— Утерянный Артефакт? Тьфу, это действительно скверно.
— Артефакт, погребенный в пыли истории, снова явился миру… это слишком серьезно. Давайте не будем спешить. Для начала попробуем очистить клинок от ржавчины.
— Согласен.
После долгих споров братья пришли к первому решению.
Цинь Чуань же почерпнул из их диалога немало полезной информации.
Наконец Кармаэль обратился к нему:
— Чтобы убрать ржавчину с артефакта, обычные растворы не помогут. Мне нужен желудочный сок легендарной гидры. Эта дрянь обладает жуткой едкостью, должно сработать.
【Динь! Активирована цепочка заданий!】
【Цель: Мастер Кармаэль просит вас добыть желудочный сок легендарной гидры】
【Награда: отсутствует】